Это был командный центр. Взглянув на карту маршрута, Ким понял две вещи – что они на месте, и что командный центр, оказывается, находится в самом центре корабля, а не где-то спереди, на виду у всех противников. Так что, возможному противнику для того, чтобы уничтожить командование крейсером пришлось бы попотеть, добираясь до самой средины. Спереди чернело длинное интерактивное окно, транслирующее космическое пространство. А перед обширной панелью со всевозможными экранами и светящимися сенсорами сидел маленький худенький мальчик – капитан этого корабля.
Заяц резко развернулся в кресле и, вскочив, с распростёртыми объятиями побежал навстречу друзьям. Ива слегка наклонилась и поймала улыбающегося ребёнка.
– Как я рад вас снова видеть! – воскликнул Заяц. – Хорошо, что вы наконец вернулись.
– Привет, Зайчишка, - улыбнулась Ива. – Как ты тут?
– Я? А я тут зря времени не терял. Пока вы сюда ехали, я связался с ИИ Меркурианской базы и получил ответ. Признаться… не совсем утешительный.
– Что случилось? – спросил Ким.
– Да в общем-то всё нормально, но есть одна проблемка. На Меркурии вышли из строя аккумуляторы, а несколько преобразователей требуют перезагрузки системы и замены наполнения. Иначе ничего работать не будет. Ещё бы! Они столько лет простояли без дела! Энергия накапливалась, как обычно, а потом – бах!.. И люди прекратили забор энергии по известным причинам. В итоге, неконтролируемая никем, кроме искусственного интеллекта база не справилась с переполненными ёмкостями. Искусственный интеллект не смог сообразить, что делать, посылал на Землю сигналы, но ответа не получал. В результате, он задействовал аварийную систему перезапуска, но было поздно – всё погорело. Ну, не всё… а так… слегка. Всего несколько преобразователей. А в остальном, всё в порядке.
– Значит, можно всё починить? – спросил Ким.
– В принципе, да. Но для этого нам нужно вернуться на станцию и погрузить всё необходимое. И только потом лететь к Меркурию.
Ива широко улыбнулась и всплеснула руками:
– Какой же ты всё-таки умный мальчик!
– Да, я у-умный! - смеясь, сказал Заяц. – Ну, ладно. Присаживайтесь в кресла, отдыхайте, а я проложу курс и продолжу изучать Меркурианскую базу. Кстати, она, оказывается, так и называется. Или «Mercurian Base». Я когда-то пытался учить английский язык, - с улыбкой добавил Заяц.
– И как успехи? – спросила Ива.
– Да так, не ахти. Времени толком не было.
Заяц вернулся на своё место и углубился в работу. Ким с Ивой присели в кресла, стоящие возле стены. Усталость взяла своё, и спустя некоторое время они уже спали.
Крейсер тем временем мчал к станции.
Глава одиннадцатая. Станция
Какое-то неопределённое чувство заставило Кима проснуться. Он резко открыл глаза, щурясь от света, который в данный момент показался ему очень ярким, и стал осматриваться по сторонам. Справа мирно посапывала Ива: она неуклюже наклонилась вбок, склонив голову к плечу. Ким посчитал своим долгом немного приподнять её, потому что Ива запросто вскоре могла бы свалиться на соседнее кресло; она бы уже и свалилась, если бы не высокий подлокотник.
«Поправив» девушку, Ким взглянул вперёд, где должен был сидеть Заяц на своём капитанском месте. Мальчика скрывала высокая спинка кресла. Всё было тихо, лишь попискивали различные системы крейсера, и где-то вдали слышался едва уловимый шум, говоривший о том, что корабль в рабочем состоянии, и всё идёт, как надо.
Но откуда тогда взялось это предчувствие, от которого Ким даже проснулся? Он припомнил: снов никаких не было. И что тогда?..
Ким снова прикрыл глаза, но не прошло и минуты, он понял, что заснуть уже не сможет. Да и чувство, действительно, какое-то… скверное. Не став себя больше томить, он поднялся и решил проведать Зайца. Было слышно, как он копошится там, на своём месте. Ким подошёл сзади и выглянул из-за спинки. Заяц напряжённо колдовал над сенсорами и даже не заметил подошедшего, хотя Ким стоял теперь сбоку.
– Что-то случилось? – тихо спросил Ким.
Мальчик слегка дёрнулся, резко обернулся и взглянул какими-то испуганными глазами. В его лице читалась тревога.
– Ты… ты не спишь? – поинтересовался Заяц.
– Н-нет. Почему-то проснулся. Что с тобой? Почему ты какой-то… испуганный?
– Я… – Заяц вернулся к приборам и стал осматривать их один за другим. – Я чего-то не понимаю, Ким, - наконец произнёс он. – База… то есть, станция… по каким-то причинам не идентифицирует наш крейсер.
Ким внимательно посмотрел на мальчика и сел в соседнее кресло.
– И что это значит? – спросил он.