Заяц немного помолчал, а потом ответил, и голос его звучал как-то вяло и устало:
– Послушайте, господин Бессонов…
– Я полковник Бессонов!
– Извините. Полковник Бессонов. Дело в том, что произошла странная аномалия, и вы должны выслушать нас.
– Я не буду ничего слушать! Предупреждаю. Если вы не активируете площадки в течение минуты, я начну атаку!
– Вы почему-то слишком нервничаете, полковник…
– Что?!! – взревел военный. – Я нервничаю?! Да как ты смеешь мне такое говорить, сопляк! Когда тебя ко мне приведут, я сам тебе уши повыкручиваю, малолетка хренова! И уж поверь, ты мне ответишь за всё!..
И в этот момент связь внезапно прервалась. Создавалось такое впечатление, что связь прервалась как бы на полуслове, – военный должно быть хотел ещё что-то сказать, но не успел.
Наступила тишина.
Услышав последние слова полковника, Заяц буквально застыл в своём кресле; он выпученными глазами смотрел на герб мирового правительства и сидел с открытым ртом. Ким заметил эту перемену и с интересом посмотрел на мальчика.
– Что случилось? – спросил он. – Что с тобой?
– Что с тобой, Зайчонок? – забеспокоилась Ива.
– Я-а… - протянул Заяц и замолк.
– Ты что расстроился из-за его слов?! – воскликнула Ива. – Не переживай! Этот тупой вояка ничего тебе не сделает! Мы сможем за себя постоять!
– Я не переживаю… Просто… он говорил так… как… – Заяц помолчал немного и неопределённо добавил, качая головой: – Не знаю…
– Действительно, - сказал Ким. – Этот полковник какой-то неадекватный. Военные так не говорят.
– А ты знаешь, как говорят военные? – с кривой ухмылкой спросила Ива.
– Не знаю. Но я уверен, что военный – это такой человек, который должен уметь держать себя в руках и не переходить на личности. Это унижает его достоинство.
– Какие-то у тебя слишком возвышенные представления о военных, - сказала Ива.
– Нет, и правда, - согласился Заяц. – Этот полковник какой-то неуравновешенный.
– Он дурак! – подытожила Ива. – И хватит о нём. Плюньте на него. Заяц, ты правильно говорил: нас никто слушать не будет. Поэтому давайте улетать отсюда, и как можно быстрее, пока эти гады нас не обстреляли.
– Смотрите! – Заяц указал на голографическую карту. – Истребители выстраиваются в боевой порядок!
– Ну всё! Валим! – крикнула Ива.
Заяц тут же бросился к панели управления.
– Что делать мне? – быстро спросил Ким.
– Пока ничего, - ответил Заяц. – У меня всё готово. На всякий случай я приготовил форсаж. Он понадобится, если по нам пустят ракеты. Он, конечно, сожрёт почти все ресурсы, но это не страшно, крейсер вскоре подзарядится от солнца. Главное не злоупотреблять этой функцией, ато крейсер может выйти из строя. Так… Разворот будет автоматическим. Пилот не нужен. Системы наведения следят за своими целями и ждут приказа. Мы уходим.
Крейсер стал разворачиваться по широкой дуге.
Заяц просмотрел программу, анализирующую возможные действия врага. Программа выдала «предсказание», в котором говорилось, что противник задействует ракеты с вероятностью девяносто три процента. Маленький капитан понял, что без форсажа не обойтись и без колебаний изменил настройки системы двигателей. С этого момента крейсер не уступит в скорости самому быстрому истребителю.
Заметив манёвры крейсера, полукольцо истребителей тут же пришло в движение. Крейсер завершил манёвр за сорок девять секунд. Включились маршевые двигатели. На глаз молодые люди не могли определить начал ли движение крейсер, но навигационная панель выдала графики, на одном из которых засветились цифры, обозначающие скорость: 6,4 км/с; спустя несколько секунд скорость возросла до 7,7 км/с, а ещё через полминуты превысила вторую космическую: 14,2 км/с.
При такой скорости истребители сразу заметно отстали, но оторваться от них оказалось не так просто. Вскоре они снова приблизились, держа боевой строй.
Крейсер предупредил о том, что противник готовится к залпу. Приблизив изображения, стало видно, как из-под обшивки каждого истребителя стали вылезать ракеты.
Ива ахнула. Она не на шутку испугалась, но Заяц только махнул рукой:
– Эти ракеты нас в жизни не догонят. О чём он только думает этот Бессонов? Неужели он не понимает? Наш крейсер летит, превышая вторую космическую, а ракеты едва могут набрать одиннадцать километров в секунду.
– Может, он пытается нас напугать? – предположил Ким.
– Нет, – пожал плечами Заяц. – Он действительно пытается нас подбить.
В подтверждение слов мальчика, ракеты сорвались с ложементов и пустились сквозь пространство, пытаясь нагнать крейсер. Около минуты продолжалось это бестолковое преследование, после чего ракеты стали сбавлять ход, возвращаясь «на базу». Их подхватили истребители, а ракеты, заняв свои места в фюзеляже, скрылись под обшивкой.