– Я… – она сглотнула ком, – я признаю ошибку.
Это было сказано из последних сил.
– Попроси прощения у Алёны, – я отпустила старшекурсницу, – сейчас.
Я вывела из толпы смущённую Калинину.
Тесса Морран опустилась на колени:
– Я была не права, – глухо произнесла девушка.
Алёна пожала плечами.
– Все ошибаются.
– Но не все способны это признать. Изгонять куда-либо я не собираюсь, – я оглядела собравшихся, – а вы, пожалуйста, запомните: чужегородний – не значит плохой.
Постепенно я донесу до Аракаста сию мысль. Пусть оценивают людей не по фамилиям, а исходя из поступков.
– Расходитесь на занятия!
Студенты и мастера нехотя разбредались по корпусам. Аннет оставалась на коленях, словно боялась встать. Разжалованный председатель покинул элиту, опустился рядом с дочерью и обнял за плечи. После увёл в глубину сада, где тесса Морран разрыдалась громче раненой белуги.
– Она сама себя наказала, – я сказала Высшему, когда внутренний двор опустел, – достаточно наказала. Я увидела много боли, печали и сожаления.
– Пусть Аннет попробует заново добиться уважения. Пока же я побеседую с тессом Кассианом и деканами.
– Я тогда заберу вещи из спальни и встречусь с Викарией.
– Ты знаешь, как меня найти.
Я кивнула.
Мы разошлись.
***
Институт окутала привычная тишина. В утренние часы младшекурсники внимали лекциям, старшие оттачивали техники в тренировочных. Соседок в спальне не было, посему я спокойно забрала вещи из комода. Приятной находкой стал телефон. Всё, что отобрали после дуэли по приказу ректора, аккуратно лежало на покрывале. Мастера знали, что я приду, но побоялись лично вернуть предметы. Забавно. Наказать, значит, куда проще, чем взять ответственность и признать ошибку.
Викарию я отыскала в библиотеке. Комендант корпуса, где останавливалась элита земли Защитника, сказала, что старшая Гордейн готовилась к экзаменам в магистратуру, которые состоятся через месяц. И точно, девушка сидела за столиком, едва заметная из-за высоченных книжных башен, и зубрила особенности разных типов холодного оружия. Сложные эпизоды переписывала в блокнот, чертила схемы.
– …кистень состоял из ударной части – била, которая могла быть разного исполнения. Палка или рукоять обычно изготавливалась из дерева. Для знатных воинов было принято украшать рукоять различными металлическими деталями, придавая оружию особую ценность. Рукоять могла быть обтянута кожей для удобного хвата. На конце имелась крепкая, обшитая шнурком кожаная петля, посредством которой кистень фиксировался на запястье.
– Добрый день, – я прислонилась к шкафу, – учишь вопросы?
Викария кивнула и углубилась в чтение.
– Для воина, находящегося в гуще рукопашной схватки, важно было в ответственный момент не выпустить оружие из рук. В противном случае, это означало неминуемое поражение и смерть. Для более эффективного применения холодного оружия в бою, при изготовлении начинают учитываться стандарты веса ударной части...
– У вас всё благополучно после атаки, и я очень рада. Все живы, институт восстановлен, – мягко улыбалась, – звонок на телефон остался без ответа, и я нашла тебя с помощью коменданта. Через час будет обед, мы можем поговорить за едой. Я подожду. Помочь разложить книги?
Зелёным карандашом стражница отметила абзац и посмотрела на меня непонимающим взглядом:
– Поговорить о чём и зачем?
– Просто так. О жизни и планах на будущее, – я пожала плечами, – представляешь, я побывала в космосе!
– Мне некогда. И неинтересно.
Она вновь углубилась в описание кистеня. Монотонно забубнила особенности оружия и советы по применению.
– Вика… что случилось? Я теряюсь в догадках. Ты больше не должна притворяться перед мастерами, что не знаешь меня…
Старшая Гордейн захлопнула том.
– Викария Алиса Гордейн. Впредь прошу называть полным именем, а не придуманным. Правда, что не должна притворяться перед кем-либо… на счёт чего ты теряешься в догадках?