– Не указано. Десяток сносок и все без конкретики, – Алёна пожала плечами, – при желании можно любую стычку с ашимами укомплектовать под этот параметр.
Я сжала чайную ложку:
– Получается, чиновники столицы хотят запереть меня в земле Защитника. Законным способом сделать так, чтобы носа отсюда не высовывала. Какой толк от Полюса, когда шагу не ступишь?
– Очень похоже.
Помня о разрушительном влиянии на погоду, я сдерживала чувства. Достаточно урагана в Институте, и так «призвала осень» на острова.
– Что насчёт отказа?
– Это прописано чётко. Полный запрет на посещение Асканны. А также на участие во всех межземельных мероприятиях.
Алёна разливала чай по кружкам. Сотрудник столовой забрал пустые горшочки и принёс заварные пирожные.
– Странно и нелепо! Нелепо и странно! – я сделала глубокий вдох и медленно выдохнула, – ещё в Асканне хотела спросить: на каком основании зелоты сочинили документ? Откуда подобные права?
– Я задалась этим же вопросом. Ведь четвёрка Высших действует без ограничений. Насколько я знаю, в столице находится полный архив законов и положений с основания государства. Возможно, там есть свод, предоставляющий полномочия.
– Или наоборот. То, что откроет истинные лица зелотов.
– Вот бы проникнуть в библиотеку!
Чай обжёг горло.
– Всё это как-то неправильно. От слова совсем. От слова полностью. Такая сильная, могущественная, а чувствую себя под свинцовым колпаком. Вчера отправила под землю проклятую многоножку, а сегодня связана бумагами. Не знаю, что делать. За две недели надо решить глобальную проблему, а в голове нет ни одной идеи, – я смотрела на собственное отражение в кружке, – может, Наставник подскажет? Он сегодня вечером прибудет в Аракаст по просьбе Ллойда.
– Да? Буду очень рада с ним поздороваться. Погоди-ка, ещё что-то случилось? – прищурилась Алёна.
– В точку. Трудности лишь начинаются. В Лаэрте есть тайная организация…
***
«Я вижу, как закат стёкла оконные плавит,
День прожит, а ночь оставит тени снов в углах.
Мне не вернуть назад серую птицу печали,
Всё в прошлом, как быстро тают замки в облаках…»[i]
Я стояла на балконе овального зала и глядела на внутренний сад Дворца Собраний. Белые огни подсвечивали вазоны, обрамляли фонтан. Бурлившие струи преломляли свет, и тот распадался на радужные дорожки. На скамье сидел мужчина и читал газету. Солнце исчезало за крышами домов; кустарники отбрасывали тени, в траве пробуждались сверчки. Пахло мёдом и цветами. Тихий летний вечер, что сказать. Не осенний, поскольку эмоции были взяты под контроль.
Позади скрипнула дверь. Опустив занавеску, я вернулась к пустовавшему столу секретаря. Началось мини-собрание, в котором участвовали шестеро. Помимо Ллойда, меня и Агилара присутствовали Алёна, тесс Марпл и тесса Карлайл. На первой настояла я, остальных пригласил Защитник.
– Прошу прощения, что потревожил вечером, но дело не терпит отлагательств, – начал разговор Высший, – точнее, два дела.
Вполуха я слушала, как он рассказывал о посещении Асканны и договоре, подготовленном чиновниками, о видении с участниками тайной организации. Упомянул беседу с Полюсами, советы и факты. Особенное внимание привлёк к словам Эмпата о связи зелотов с мёртвой энергией.
– Всё сложно и запутанно. Что вы думаете?
– Документ подписывать нельзя, в любом случае, – без колебаний ответила председатель, – учитывая междуземельную юридическую практику, отменить его будет невозможно. Судебные тяжбы затянутся на года.
– Нельзя, – согласился магистр боевых искусств, – Асканна будет использовать его удобным для себя способом. Извернёт и так, и этак.
– Вдобавок, это создаст прецедент, – продолжила тесса Карлайл, – не сомневаюсь, после Защитницы столица примется за остальных Высших. Ударят не в лоб, зайдут с тыла. У правящей верхушки пунктик: контроль абсолютно над всеми. Я бывала в Доме Тёмного Камня. Не то место, куда хочется вернуться.
Я стиснула пальцы в замок. Столь резкий поворот событий не приходил в голову! Паутина канцелярщины опутает Лаэрту, и Полюса станут бесполезны. Ашимы придумали гениальный план покорения государства. Холодная ладонь закона задушит кого угодно.
– У зелотов нет подобных прав и полномочий. Нет и никогда не было, – Наставник с силой сжал трибуну, – это самоуправство чистой воды.
– Как это доказать? – спросила Алёна.
– Декларация разделения земель Лаэрты. Прошитая, пронумерованная, написанная на зачарованной бумаге. Её не сжечь, не порвать, не размочить. Когда мы создавали край, расписали всё предельно подробно.
– Где она находится? – прищурился магистр боевых искусств.