– По иронии судьбы в библиотеке Асканны, как столицы государства.
– Декларацию можно затребовать официально? Выбить несколько дней на изучение и составить официальный отказ, строго по букве закона, – с надеждой в голосе задал вопрос Защитник, – тесса Карлайл, что скажете?
– Можно. Но согласование займёт более месяца. Они будут элементарно тянуть время. Знаю, потому как до сих пор веду переписку с тамошними чиновниками о восстановлении земель после нападения ашимов. Две недели – невыполнимый срок, – председатель постукивала пальцами по трибуне, – хотя… в качестве крайнего варианта. Я основательно побеседую с юристами.
– Как зелоты создали договор, противоречащий главному? – удивился тесс Марпл.
– Из основателей до сегодняшнего дня дожили двое. Я и Азамат. Для остальных это – тень истории, которую трудно увидеть. Её мало кто видел, ещё меньше людей знает о существовании. Полагаю, расчёт был именно на это.
– Значит, надо отыскать декларацию и представить на всеобщее обозрение. Сделать так, чтобы о документе вспомнили, – магистр сложил руки за спиной.
– Или, хотя бы, прочитать и представить чёткий ответ.
– Логичный вопрос: как это сделать? – подытожила Алёна.
– Законный способ растянется на месяцы, – вздохнула тесса Карлайл, – я подам официальное прошение.
Я качала головой. Сидеть и ждать у моря погоды – путь в забвение. Никогда не знаешь, когда берега разрушит шторм, или воцарится штиль. Считать день за днём и плыть по течению? Путешествие по Лаэрте показало: не прояви я инициативу, то погибла бы на Южном побережье.
Недовольство Высшего почувствовала прежде, чем произнесла вслух. Он знал, что я скажу. Знал и отвергал затею.
– Я пойду в обход. Проникну в Дом Тёмного Камня и выведаю всё, что нужно. Тем более, определённый опыт имеется.
Примерка подставной личины – другого мостика из омута проблем я не видела. Снова самое очевидное и одновременно сложное.
– Предположим, – оживилась председатель, – но как? Это не институт, где вы нас ловко обхитрили, это столица. Иные законы и правила. Как посторонний человек проберётся в архив без подозрений?
– Я могу помочь, – произнёс Наставник, сложив руки на груди, – каждый год земля Университета отправляет в Асканну на стажировку лучших студентов. Семь отличников мы отобрали, но ничто не мешает включить в заявку восьмого. При условии, что ты твёрдо уверена в затее. Это серьёзный риск.
– Да.
Лучше так, чем прятать голову в песок.
– Другие скажут, что никогда её не видели, – неуверенно сказала Алёна.
– Такое бывает. В Университете существуют три сотни специальностей, студенты разных кафедр не пересекаются, – он посмотрел на меня, – поедешь от моего факультета, документы мы сделаем.
– Внешность? Проверки на знания?
– Мелочи.
– Долго длится стажировка? – нахмурился Защитник.
– Месяц.
Я изобразила улыбку:
– Отлично. Отыщу декларацию и постараюсь узнать всё о тайной организации.
Легко и просто. За день управлюсь! Или два…
– Заговорщики будут торопиться. Им невыгодно укрепление позиций пятого полюса. Подавить раньше, чем подавят самих, – изрёк тесс Марпл.
– Группа наделённых властью безумцев опасна для всей Лаэрты.
– Я слышала о них, но не придала значения масштабу беды, – вздохнула председатель, – после званого ужина подвыпивший чиновник обмолвился, что «в верхах сидят ставленники иной веры». Полагаю, те, кто связался с ашимами по доброй воле. Разузнаю больше через своих людей и сообщу.
– Значит, решено, – улыбка на лице стала шире.
Ветер трепал занавески, шумел листвой деревьев. Вдалеке послышался гром. Но природа отразила не мои чувства.
– Мне не нравится, что ты будешь без защиты. Но запрещать тебе что-либо я не имею права. Одна в крайне враждебно настроенной земле, где зелоты будут следить за каждым шагом. Малейшее подозрение, и они учинят самосуд, прикрывшись рамками законодательства и прочей мишуры.
– Не вижу другого решения. К великому сожалению.
Защитник качал головой.
«– Я тоже. По крайней мере, сейчас.»
***
В землю Университета я и Наставник прибыли за час до рассвета.
Коридор шестнадцати дверей располагался на первом этаже главного здания, размерами и видом напомнившего Колизей. Так я подумала, когда мы вышли на улицу и поторопились к одной из многочисленных башен. Во мраке постройки казались тупыми копьями, устремлёнными в расшитое звёздами небо.
– У каждого факультета своя башня.
На входной арке была высечен дракон в полёте, скалящий клыки. В глазницах тускло мерцали рубины. Точь-в-точь величественный Аль-Рамех, встретивший нас за пределами Земной атмосферы.