– Похож?
– Очень, – я кивнула.
Рабочий кабинет располагался на верхнем этаже. Овальный стол и стулья с резными спинками стояли на паркете цвета крепкого кофе. Стену напротив окон занимала карта Лаэрты. От привычной по Дворцу Собраний она отличалась цветом: земли Высших обозначала соответствующая энергия, Облачный город, а также дома Ушедших и Восходящих значились перламутровой, серебряной и золотой красками. Причём, оттенки мягко мерцали и клубились, словно картина была живой. Остальные территории покрывал густой туман, размывающий границы.
Подвесные кашпо с петуниями занимали три подоконника. На колонне около кресла лежал мутный стеклянный шар размером с детский мячик, легко умещавшийся в ладони. Молочные вихри монотонно кружили по часовой стрелке, испуская свет угасающих звёзд. Сфера Делиберата во всей красе.
– Я немного поколдовала с внешностью.
Зеркало в проёме между окнами отразило новое лицо. Светло-соломенные волосы до плеч, серые глаза, круглое лицо с веснушками – обыкновенная вчерашняя школьница, без секретов и тайного прошлого. Скелет в шкафу? Это о ком-то другом. Надо привыкнуть: такой я останусь на все дни стажировки в Асканне.
Форма лежала на кресле. Белая приталенная рубашка, однобортный пиджак с драконьим оскалом на спине и юбка-плиссе из твида в серо-голубую клетку. Ансамбль дополняли телесные колготки и серые лакированные туфли с ремешком, известные в мире моды, как «мэри-джейн».
Наряд сел точно по фигуре. Свою одежду сложила в дорожную сумку с вещами.
– Отлично получилось, не похожа на себя, – довольно кивнул Наставник.
– Да, надеюсь. Ничего общего с образом в Аракасте, – я усмехнулась, вспомнив фигуристую блондинку, – в плане остался один большой пробел.
– Ты о знаниях?
– Верно. Если кто спросит про Университет, то я не отвечу.
– Протяни ладонь.
Прикосновение, и в разум хлынули чужие воспоминания. Распорядок и особенности учебного заведения, имена преподавателей, общие знания о предметах моего факультета – всё необходимое.
– Этого будет достаточно.
Я дотронулась до лба. В висках болезненно покалывало.
– Пройдёт. Проговорим ещё раз. Как тебя зовут?
– Лили Джейсон. Учусь на втором курсе факультета Высших Сил и Энергий. Первый окончила на отлично. Происхождение – земля Кинжалов. Кстати, это не опасно? В лоб говорить, что я из края Защитника?
– Нет. В Университете помимо учебных факультетов есть распределение по происхождению. Если по-простому, то земляки состоят в обществах и знают друг друга в лицо. Обман очень легко вычислить.
– Поняла.
Слух потревожили крики стрижей. Солнце накрыло стены нежно-карамельными лучами. Рассвет наступил.
– Напоминаю о запрете на использование энергий. В Асканне повсюду размещены распознаватели, по виду похожие на морскую раковину. Они фотографируют источник, стреляют парализующим лучом и вызывают особую гвардию. Любой всплеск силы приведёт к разоблачению.
Наставник вытащил из ящика стола свёрток. В шёлковом платке цвета фиалки был хронометр. Тот самый, который я сломала в земле Целителя. Разве что дополненный длинной цепочкой и ставший подобием медальона.
– Ты знакома с этой вещью.
– Целый. Отполированный.
– В земле Облаков механизм починили. Используй, если что-то пойдёт не так. Но помни, это – крайний случай. Легенда будет разрушена.
Я надела ценность на шею и спрятала под рубашку.
– Будь собой и доверяй интуиции. Фраза «не привлекай внимания и держись в стороне» сделает хуже.
– Это точно.
Зазвенели часы. Механизм отсчитал шесть ударов.
– Пора знакомиться со студентами и отправляться в Асканну.
– Да.
Всё получится. Обязательно!
[i] Слова – М. Пушкина, музыка – В. Кипелов
Глава 6. Сотый этаж
В зале шестнадцати дверей ждали студенты и преподаватель. Форма отличалась от моей цветом клетки, шевронами да рисунком на спинке пиджака. Две девушки и пять юношей волновались, то и дело поправляли одежду, проверяли карманы дорожных сумок, теребили волосы. Лишь один, самый рослый, откровенно зевал и явно мечтал оказаться в тёплых объятиях одеяла и подушек. Блондин лениво листал фотографии в телефоне.
– Доброе утро! – кивнул Наставник.
– Доброе, – мужчина с нашивкой на бордовом длиннополом пиджаке «магистр Кристиан Арнер» посмотрел на расположенную посередине зала малахитовую колонну с часами, – минута в минуту. Ждали только вас.
– Отлично.
Собравшиеся подняли сумки.
– Поскольку я – ваш куратор по практике, то произнесу краткое напутствие, – он соединил в овал большие и указательные пальцы, – вы помните, куда направляетесь?