– Уйду, как только исправлю ошибки. Хочу доделать книгу.
– Твоё право.
Мужчины засобирались домой. В психологических портретах штрихи стали жирнее, чётче. Весельчаки не помешают поискам. Заняты собой и отбывают в архиве рабочую повинность. Раньше не придут, вечером не задержатся, без сомнений. Им всё равно, что происходит под стеклянным куполом.
Корректура заняла около часа. Небо почернело, на стеллажах загорелась подсветка. С чувством выполненного долга я выключила компьютер и вдруг поняла, что не ведаю, куда идти. Сумка с вещами весь день пролежала около системного блока. Где руководство поселило практикантов? Спросить у главного смотрителя?
Я трижды постучала в дверь кабинета.
– Да! Заходите!
Красной ручкой Урсула чёркала предложения и абзацы в документах, писала комментарии. Судя по шрифту, это были статьи Зейна и Джорджа. На салфетке стояла кружка с крепким кофе.
– Добрый вечер!
– Добрый? Лили! Почему ещё в архиве? – она выразительно посмотрела на часы, – время позднее!
– Не знаю, куда идти…
– Плохо ваш куратор исполняет обязанности, должен был рассказать ещё в Институте, – главный смотритель пригубила кофе и поморщилась, – стажёрам отведены комнаты на пятидесятом этаже.
– Спасибо!
Я изучу Дом Тёмного Камня сверху донизу.
– Сколько оцифровала за день?
– Четыре тома.
Она прищурилась:
– Проверю. Ошибки укажу в отчёте. Завтра не опаздывать, доброй ночи.
– Доброй.
Милая леди, что сказать. Хотя, её было капельку жаль.
Лифт монотонно отсчитывал этажи. Я мысленно предвкушала ужин, тёплый душ и беседу с Алёной по телефону. Ещё в Аракасте условились, что позвоню в строго определённый час и расскажу о событиях. Ллойд будет стоять рядом и всё услышит.
Послышался звон, и женский голос произнёс:
– «Пятидесятый этаж. Для спуска на сорок девятый требуется особенный доступ».
Спасибо, не надо.
Створки разъехались, и я шагнула в гостиную.
Парни сидели в мягких креслах и, поедая чипсы, шумно обсуждали первый день практики. Лёжа на диване, девушки смотрели сериал по телевизору. Интерьер дополняли бежевый ковёр с густым ворсом, натюрморты в серебристых багетах и торшеры, похожие на цветки колокольчика. В углу между окном и обеденным столом в потолок упиралась знакомая шахта, по которой доставляли еду.
– Добрый вечер.
– О, вот и последняя добралась, – блондин хрустнул картофельными ломтиками, – уж думал, заночуешь в архиве. Слепишь постельку из бумаги. Как денёк выдался?
– Отлично, – я ослепительно улыбнулась.
Навязчивое внимание парня с длинным именем стало надоедать. Придумала неброскую внешность, а получила обратный эффект. Шатенка Алиса и рыжеволосая Джемма куда больше бы сгодились на роль подруги.
Не дождавшись ответа, я прошла в спальню. На дверной ручке висел розовый бант, в качестве отличительного знака.
Комната напоминала номер в трёхзвёздочной гостинице. В углах и середине располагались кровати, разделённые тумбочками. Гардеробный шкаф занимал всю стену, напротив стоял письменный стол, над которым висело зеркало. Соседки развесили форму на стульях, побросали обувь около двери в ванную, положили расчёски и косметику на угловые постели. Свободной осталась центральная.
Я села на покрывало цвета васильков, запустила руки в волосы. В общем-то, нормальное пристанище на ближайшие недели. Чистое, сухое.
На экране телефона застыло море. Да… в ротонде сейчас догорает закат, дрожат на ветру магнолии, роняют лепестки-лодочки и испускают горько-сладкий аромат. Раскачивается густой-густой вереск и словно вздрагивает в такт пенным волнам…
Где-то в земле кинжалов улыбнулся Защитник и пожелал доброй ночи.
– Спасибо.
И всё бы ничего, но вечер омрачила ссора.
Переодевшись, я разобрала вещи. Хронометр повесила на шею, на всякий случай. Ободок – диадему, подаренную сёстрами из земли Ушедших – спрятала под подушку. Рядом положила синий гребень, в который превратила кинжал Аннет Морран. Как и оружие, он поменяет цвет, если появятся ашимы.
Пойду-ка, поужинаю.
– …так я показал, как доводить программы до ума. Опытные айтишники, а команды прописывают через пень-колоду, – рослый вытер жирные ладони о кресло, – путаются в элементарных вещах!
Из еды остались пирог с курицей да салат из свежих томатов и сыра. В коробочке из-под чая лежали последний пакетик чёрного, печенье и кубик сахара. Хм, обо мне явно кто-то подумал. Алиса? Джемма?
– Это была хитрая проверка, – Алекс картинно напряг мускулы. Куда без «банок» на факультете Военной Подготовки! – испытание.
– Я прошёл в лучшем виде.
– Ты всё делаешь в лучшем виде, – поддакнул Пьер, – говорю, как дизайнер.