– Доброе утро!
Она смяла бумажную упаковку:
– За пропуском?
Я кивнула.
– На мониторе висят. Пропуски и чехлы с финансовыми карточками. На них будет ежедневно начисляться оплата за практику.
Странно, куратор от Университета умолчал о деньгах. Мелочь, а приятно.
– Как узнать сумму?
– Элементарно. Около лифтовых установлены электронные табло. Поднеси карту и увидишь, – – она сжала губы, – отыщи свои и распишись в журнале выдачи ценностей.
В точности выполнила сказанное.
– Что ещё?
– Зефир очень ароматный. Яблоко, малина! Не подскажете, где можно купить такой? Я люблю сладкое и выпечку.
Впервые секретарь заулыбалась.
– Прогуляйся в «Летние Сады». Около парка аттракционов есть лучшая кафе-кондитерская в Асканне. Столики расписаны на месяц вперёд, – она взяла со стола буклет и передала мне, – тут указано, как добраться.
– Спасибо!
Щёлкнул чайник, и дама потеряла ко мне интерес. Еда – её слабое место, крохотный шанс наладить полезный контакт.
Дверь в один из кабинетов была приоткрыта. На золочёной табличке значилось: «Мария Шольц, зелот по закону и праву».
– … знаешь, не звонить по этому номеру!
Я замедлила шаг.
– Да, как запланировали! В полночь в «Садах»! Всё, больше не могу разговаривать!
За дверью мелькнула тень. Я буквально побежала к лифтовой. Ковролин глубокого винного оттенка погасил стук каблуков.
Загорелась кнопка вызова. Не успела я опустить руку, в холл шагнула Мария Шольц. Та самая белокурая леди, с тонкими чертами лица и мраморной кожей, которая напомнила злую эльфийку. Изящная снаружи и ледяная внутри. Джейлан сказал, что все зелоты, кроме одного, связаны с мёртвой энергией. Что-то подсказывало: красавица входит в число заговорщиков. Осталось найти доказательства.
И «Сады». Уж не то ли место, где по словам секретаря готовили вкуснейшую выпечку? Второй человек Дома Тёмного Камня упомянул уголок отдыха. Веский повод прогуляться по Асканне и проверить догадку.
– Доброе утро! – я вежливо улыбнулась и как бы случайно помахала пропуском.
– Доброе, – процедила зелот, явно погружённая в размышления. Помнится, на моём представлении, как Полюса, она выглядела куда более дерзко.
Мария первой вошла в лифт и нажала кнопку принудительного закрытия створок.
– Подождёте, – произнесла леди, прежде чем кабина двинула вниз.
Я выдохнула. Так лучше. Находиться в закрытом пространстве с человеком, заражённым мёртвой энергией, было бы опасно.
В архив я поднялась за двадцать минут до положенного времени. Компьютеры ведущих смотрителей не работали, зато под дверью главного смотрителя мерцал свет. Интересно, она провела ночь дома или осталась на работе?
Облака в восточной части купола полыхали золотисто-коралловым цветом, солнце расцвечивало шпиль. Красота! В Асканне наступал чудесный летний день. В выходные ближе познакомлюсь со столицей. Маршрут обозначен.
Монитор заморгал и погас, аппарат бесперебойного питания издал резкие звуки, словно на сотом этаже отключилось электричество.
– Это ещё что?
Ответом стала тишина.
Скачок напряжения? Профилактика? Ладно, приготовлю том для сканирования.
– Лили!
От испуга я выронила страницы.
В дверях стояла Урсула, одетая во вчерашний костюм. Складки на воротнике и рукавах были те же, что накануне. Из собранных в пучок волос топорщились пряди, под глазами пролегали тени – дама ночевала в кабинете.
– Зайдите ко мне.
На столе тускло горела лампа. Холодный свет выхватывал кружку кофе и разноцветный зефир, явно одолженный у секретаря.
– Доброе утро!
– Доброе, – хозяйка опустилась в кресло, – из-за большой высоты проблемы с электричеством случаются каждое утро. Локальная сеть перезагружается, поэтому приходить раньше нет смысла. Но и опаздывать не стоит.
– Спасибо, поняла.
Громкий щелчок, и вспыхнули лампы дневного света.
– Ого!
Вчера в полумраке я не обратила внимания на обстановку. Зря!
Заключённая в оковы из стекла Декларация о создании Лаэрты висела позади кресла Урсулы!
***
Я замерла. Описания Наставника совпали один в один! Вот, она, цель шпионской операции! Декларация, из-за которой я ввязалась в авантюру с переменой внешности. Кабинет главного специалиста – логичное место для хранения многовековой ценности. Не покрытый пылью шаткий стеллаж, у которого из-за тяжести ломаются полки.
Открытие в один момент усложнило ситуацию. Острый вопрос: как? Как пробраться, вытащить и скопировать? Глупо сомневаться, стекло зачаровано. Прикосновение, и охрана заблокирует архив. Или достаточно сфотографировать титульный лист? Будет, о чём подумать в свободное время.