– Аннет действовала из лучших побуждений, – мёртвым голосом произнёс председатель, – она верила, что поступает правильно. Отстаивает интересы страны…
Оригинальный способ выбрала девушка! Ей бы возглавить миротворческую организацию и «сеять равенство и справедливость» по всей Лаэрте!
Я не стерпела:
– Вы себя слышите? По-вашему, травля чужегородних это правильно? В институте учится Алёна Калинина, чья мама прибыла из южного побережья. Ваша дочь выливала моей подруге на голову чай и опрокидывала завтрак лишь потому, что та «недостойна сидеть рядом с нормальными студентами»! – кровь прилила к щекам, – вы всерьёз считаете, что это нормально? Так себя вести!
На улице потемнело. Ветер сорвал плеть с колонны, и плеть ударила в окно.
– Цель не оправдывает средства, вы абсолютно правы. Возможно, наши порядки устарели и требуют пересмотра, – осторожно улыбнулась тесса Карлайл и подняла ладони в примирительном жесте, – в Аракасте строго чтут традиции и перегибают палку, иной раз. Ваш случай заставит людей призадуматься.
Я усмехнулась. Гнев утих, солнце озарило стены. Леди сказала правду, но как формально! В стиле идеального чиновника. Вот он, истинный талант управленца. И меня умаслила, и за горожан вступилась. Отличная реакция. Ещё на тренировках тесса Карлайл предстала гибким управленцем, способным принять обстоятельства и найти выход из проблемы.
– Участь Аннет Морран в руках ареты. Завтра мы отправимся в институт и побеседуем с ней, – Ллойд приобнял меня и посмотрел на мрачного председателя, – я принимаю вашу отставку и запрещаю в будущем занимать любую руководящую должность. Трибуну в совете вы сохраняете.
Руку мужчины окутали сапфировые ленты. Острозаточенный край проник сквозь одежду, и изменил татуировку. С плеч исчезли серебряные лепестки. Отдельный вихрь коснулся папки на столе секретаря: заявление расчертила подпись Высшего.
– Тесс Гордейн, я поручаю вам подготовку выборов нового председателя. Открытое голосование состоится через неделю в нашем присутствии.
– Сегодня же приступлю к исполнению.
– Тесса Карлайл, для вас другое задание. Организуйте встречу с журналистами и фотографами, послезавтра, в полдень. Аракасту необходимо больше узнать о Защитнице.
Я криво усмехнулась. Через пару дней стану «суперзвездой» телевидения и газет, появлюсь на обложках журналов. Пусть о путешествии по Лаэрте люди узнают от меня, а не через испорченный телефон. Без сплетен и раздутых фантазий.
На мгновение леди замерла, но тут же сосредоточилась и вытащила блокнот.
– На каком острове?
– Предпочитаю Садовый.
– Задействую все связи, радиостанции тоже оповещу, – она чёркала ручкой с острым, как у пера, концом, – Садовый, послезавтра, полдень.
– Всё верно. На сегодня больше никого не задерживаю. Отдыхайте.
Совет неторопливо расходился. Чиновники ждали, когда мы покинем зал, просматривали свои документы. Тесса Карлайл вполголоса раздавала указания по телефону, тем же занимался тесс Гордейн. Очень быстро говорил, ещё быстрее что-то записывал в ежедневник. Спросить, где находится Викария? Нет, его и так загрузили работой. Она, скорее всего, в институте.
Ллойд что-то сказал секретарям, взял твёрдую синюю папку с документами. Толстую, похожего размера я писала курсовые.
В коридоре я замялась. Кто на этаже ухаживал за цветами? У кого спросить? Ерунда, и всё же. Не узнаю сейчас, потом что-нибудь другое помешает это сделать. В истинных традициях тихого мира.
– Тесса Альметте, я могу взять лист трёхцветной фиалки?
Дама слегка опешила, но кивнула.
– Спасибо.
Начну-ка я собирать новую коллекцию. Если время позволит. Кто знает, какие повороты ждут в «новой жизни»? Я больше не сотрудник МФЦ, с чётко установленными обязанностями и графиком работы, маленький камушек разномастного коллектива женщин. Впредь у любого моего поступка будут далеко идущие последствия.
Почувствовав чей-то взгляд, я обернулась. Тесс Морран смотрел из-под бровей и явно колебался: вступить в диалог или промолчать. Я буквально слышала неровное сердцебиение мужчины. Он был как абитуриент на вступительном экзамене: ошибочный ответ, и учёба в университете накроется медным тазом.
– Вы хотите что-то сказать?
– Я полностью признаю свою вину и заслужил наказание, – он словно вытащил из груди невидимую занозу, – Аннет, она очень изменилась за минувшие дни. Пожалуйста, сжальтесь над ней, если сможете.
Что ж, посмотрим.
Дворец Собраний я покинула в хорошем настроении. Ещё будут возможности и время, подход к чиновникам я найду и научусь полностью контролировать себя. Зря, что ли, прислуживала в институте?