– Доброго вечера, – я перекинула сумку через тело.
– Глядя на вас, сомневаюсь, что доброго.
Пожала плечами.
– Лили, утром я слышала вашу беседу с куратором, – она ключом закрыла дверь в кабинет, – могу предложить вам комнату. На пятьдесят пятом этаже живут сотрудники отделов Дома Тёмного Камня. За архивом закреплены две спальни, обе пустуют, поскольку Джордж и Зейн снимают общую квартиру, а я арендую апартаменты в комплексе «Белый Мрамор». Выберите любую и обживайтесь до конца практики.
Я вытаращила глаза. Аттракцион невиданной щедрости!
– Что взамен?
– Ничего.
– Почему?
– О причине я в данный момент умолчу, – дама выключила свет в архиве, – но ничего предосудительного. Будьте спокойны.
– Хорошо.
– Собирайтесь, я отведу.
В студенческой спальне творился бедлам. Вытащенные из тумбочки ящики лежали на постели, из порезанного матраса торчали пружины и куски наполнителя. Довершали картину перья из подушек, пуховым одеялом укрывшие смятое бельё. Кровати Джеммы и Алисы были аккуратно застелены.
Он дурной до последней клеточки тела? Или как?
– У вас очень настойчивый сосед, – сдержанно заметила Урсула.
– Псих.
– Сие поведение вызывает опасения. Тут нечто большее обыкновенной похабщины.
– Вы правы. Знать бы, что.
Я взъерошила волосы и покачала головой. Слишком много внимания Максимиллиану Хартли! Пусть подавится ненавистью. Слишком мало знаю, чтобы понять ситуацию, но явно вляпалась во что-то мерзкое. И посоветоваться не с кем… пусть утренний сон перенесёт меня на пустошь вереска!
Через пару-тройку минут я собрала дорожную сумку и покинула «курятник». Косо глядела на госпожу Кавендиш и чувствовала себя беспомощной. Пятый Полюс, а абсолютно без сил. Ждать ли подвоха от главного специалиста? Вряд ли будет хуже, чем в общежитии имени блондинистого облачника.
Лифт мерно скользил вниз.
– Пятьдесят пятый этаж.
Обстановка очередного яруса башни напоминала отель с тремя звёздами. Зелёное ковровое покрытие, картины на стенах, кулер и журнальный столик с мягкими креслами вокруг. Уюта добавляли плетёные кашпо с цветами, расставленные вблизи окон.
За «стойкой регистрации» сидела девушка, одетая в белую блузу и юбку-карандаш.
– Добрый вечер! – она встала.
– Добрый и дождливый, – кивнула Урсула, – Агнес, это Лили Джейсон, практикантка из университета. Она будет жить в закреплённой за архивом спальне. Выдай, пожалуйста, электронный ключ и свод правил.
– Предъявите документы.
После заполнения формуляра я получила карточку, бейдж на шнурке и документ с внутренним распорядком «отеля».
– Ваша комната одиннадцатая, – Агнес указала на коридор в правой стороне.
– Благодарю.
Щелчок, дверь открылась. Жилище сотрудников представляло собой гостевую, две спальни и ванную. Пейзажи Лаэрты украшали стены, электрический камин занимал угол между креслом и гардеробом. На комоде стоял телевизор.
– Завтрак и ужин доставляются привычным образом. По шахте.
– Спасибо, – я поколебалась, но спросила, – скажите, пожалуйста, мой куратор мог решить проблему? Как вы?
– Да. При желании. Он знает об Асканне больше, чем кажется.
Понятно. Не захотел вставать на пути у семьи Хартли.
– Прошу следить за порядком и беречь казённую мебель. Мусорную корзину выставляете за дверь утром, так как горничные не предусмотрены. Обживайтесь.
Закрыв дверь, я положила сумку около гардероба и опустилась в кресло. Мягко замерцали угли, зашипел камин. По телевизору начались вечерние новости. Да, пришла помощь, откуда не ждали. Урсула Кавендиш – загадка, какие цели преследует? Нахлынуло стойкое ощущение: у дамы не было друзей. Её принципы для Асканны – камень преткновения на лестнице успеха. Следователь упомянул, что женщине отказали в повышении и предпочли более сговорчивого сотрудника.
***
Ночь прошла спокойно.
Я насладилась тишиной и отлично выспалась. Не увидела волшебных снов, не перенеслась в ротонду на берегу моря, хотя…
Летая подобно райской птице, любовалась алмазными звёздами, смотрела, как вращаются спирали галактик, далёкие-далёкие, переполненные сиянием жемчужного газа и пыли. Космос затоплен радиацией и заряженными частицами, смертельными для обычных людей; я пропускала сквозь себя лучи и ощущала приятное тепло. Есть ли границы у Вселенной? Сколько миллионов или миллиардов световых лет надо лететь, чтобы достигнуть края? На этот вопрос не ответит ни один учёный мира…
Между Полюсами и космической энергией есть связь. Чем-то мы родственны и чувствуем друг друга. Я – словно капля единого потока, который циркулирует в безбрежном пространстве. Обычно вязкое и сонное, течение меняется, и я это чувствую. Вихри закипают подобно жидкому азоту, становятся холоднее; будто появляется что-то, незаметное для человеческого глаза. Словами этого не передать.