Он торопливо положил на стол кипу свитков и отступил, в испуге склонив голову.
– Сколько у меня есть времени, прежде чем летописцы заметят пропажу?
– Час. И ни минутой больше… простите.
Хартли опустился в кресло, зажёг лампу.
– Через полчаса придёшь за свитками.
– Хо-хорошо.
– Снова заикаешься, Алейн? Трусишь? – хохотнул студент, – сказал же, щедро отблагодарю за помощь. Пройдёшь испытания на право стать летописцем, достаточно был посыльным чопорных господ. Карьерный рост, так сказать.
Я фыркнула. Уж кто бы говорил! Господин «доброта и честность»! Задурил голову пареньку и радуется! Если я во сне стала свидетелем кражи, то создатели будущего давным-давно узнали о предательстве. Сами написали, сами увидели.
– Спа-спасибо!
– Теперь не мешай мне.
Хартли снял алую ленту с первого свитка. Подойдя ближе, я пригнулась и прочитала. Бумага с зеленоватым оттенком содержала информацию о некоем Брэндоне Конери, тридцати трёхлетнем жителе земли Кинжалов, тренере боевых искусств. Внешне он напоминал Ллойда в придуманном образе, когда Высший пришёл ко мне на помощь в «Летние Сады». Ох, как интересно…
С маниакальным упорством облачник вычислял истинные личности «дерзких гостей». С его слов, по мне он перебрал всех претенденток и теперь взялся за Ллойда. Кропотливая работа! Интересно, где хранились свитки по Полюсам? Были скрыты на особой полке? Нас мажор не подозревал, пока.
– Нет, не он, – Максимиллиан свернул бумагу и бросил на ковёр, – тот был другой, сильный, крайне уверенный в себе. И знал её прекрасно. Так сражаются только близкие люди, – он прикоснулся к синяку на подбородке, – а взгляд!
Я бесшумно усмехнулась. Ллойд посмотрит и сокровенные мысли прочтёт. Я подобным умением ещё не овладела. В сравнении с четвёркой Высших оставалась наивным ребёнком, который набивал шишки, изучал мир опытным путём.
Камень под покрывалом засветился голубым.
Хартли сдёрнул ткань.
– Да, слушаю.
В сфере Делиберата отразилось лицо Алисы Клейн на фоне женской спальни.
– Докладываю. Дом Тёмного Камня она не покидала.
– Ты уверена? – прищурился облачник.
– Да. Мы до полуночи следили за мостами и подземными остановками. Сейчас дежурит вторая смена. Джемма увидела её на лестнице и проводила до спальни. Бежать она не собирается. По крайней мере, сегодня.
– Утром продолжите, передай остальным, – мажор развязывал ленту на втором свитке, – я специально замкнул проводку в главном трансформаторе башни, чтобы спровоцировать на побег. Суматоха, камеры не работают – превосходный момент выдать себя и угодить в изолятор! Там работают серьёзные ребята, её быстро расколют.
Алиса шумно выдохнула:
– Никому из ребят не нравится затея. Мы тратим силы на то…
– Что действительно важно! – Хартли с силой ударил кулаком по столу, и свитки соскользнули на ковёр. Расплавленный воск дрогнувшей свечи нарисовал веер на столе, – я вычислил шпионку, вот-вот доберусь до помощника!
– Вычислил? – изумилась девушка, – и кто она?
– Алёна Калинина, доверенное лицо Высшей. Подходит по всем параметрам.
Я посмотрела на скрытый тенью потолок. Близко! Очень близко! Но «слона» в посудной лавке Максимиллиан не заметил.
– Когда ты доложишь?
– Завтра утром мы получим результаты проверки из междуземельного департамента, – в предвкушении он потёр руки, – всё станет на свои места.
Завтра. Вопрос с Декларацией придётся решать завтра. Стажировка приблизилась к завершению, глупому и бесславному.
– Скорее бы закончить игры.
– Это – не игра. Это – расследование, – в голосе прозвучала злость, – если местные вояки не справляются, то я беру правосудие в свои руки.
Как завернул! «Судья» Хартли! Власть голову вскружила!
Студент подался вперёд:
– Напоминаю. В случае предательства я испорчу ваши свитки. Перепишу судьбы так, что вы будете отчислены с факультетов и сдохнете в помойной канаве. Я слов на ветер не бросаю. Никогда. Понятно?
Я сложила руки на груди. Ах, вот чем он взял практикантов. Угрозой перечеркнуть жизни самых успешных студентов земли Института. Решился на блеф, как опытный игрок в карты. Поставил на кон всё и завтра сорвёт банк. Погасит долги, уничтожит врагов.
Сфера погасла. Максимиллиан углубился в чтение свитка. За окном скользнул край бордового солнца, и кабинет погрузился во мглу.
Достаточно. Большего я не узнаю. Призраки равновесия не появились, значит, посмотрю на главную пагоду, погуляю по саду. Когда ещё представится шанс попасть в Облачный город и не нарваться на семью Хартли.