– Именно я так очутилась в Лаэрте. Пришла на санаторный пляж. В южном городке тихого мира – это лучший способ встретить утро. Слушать, как поют волны, и смотреть, как по кристально-голубому небу скользит солнце.
– В моём герцогстве царили дожди и сырость. Весна, лето и осень мало отличались друг от друга.
Лепестки магнолий напоминали шёлковые лоскутки, пропитанные ароматом духов.
– Любимый цветок матери, – Ллойд прикоснулся к венчику, – она привезла полуживой росток с материка и повелела построить крытый сад. Много позже Роксана приказала снести павильон. Дескать, он портил вид парка.
Я вспомнила санаторий. Как престарелый герцог и жена-молодка придирались к раненому на турнире курсанту. «Добрейший» папочка скрылся, а заражённая ашимом псевдо-матушка вонзила кинжал в грудь. По сравнению с этим мои родственники – добрейшей души люди.
– Мачеха оказалась дремлющей.
– Когда пришёл черёд вступить в права наследования, я прибыл в замок. Как она удивилась! Была уверена, что я погиб в лечебнице.
– Я помню. Ужасная картина.
– Ашима я развеял, после забрал вещи мамы и вернулся в Лаэрту. С той поры в графстве я не появлялся.
Мраморная постройка возвышалась на трёх ступенях. Колонны в виде кинжалов поддерживали арочный свод, отделанный черепицей оттенка морских глубин: от лазурного по краю до насыщенного синего на вершине. В проёмах серебрилась тончайшая ткань. Я протянула руку, завеса исчезла. Убрала, та появилась. Затрепетала на ветру как летняя паутина. Волшебство!
Я шагнула в ротонду. Посередине в крохотном бассейне журчала вода. Это было столь странно, что я присела на камень, сняла перчатку и окунула ладонь. Пальцы ощутили холод, словно круг из гранита сдерживал энергию в форме жидкости. Похожие чувства нахлынули в семнадцатой грани.
– Это источник.
– Ключ, который первым откликнулся на Голос, – Ллойд положил папку на столик и опустился на другой край бассейна, – он исцеляет раны. Даже старые.
Я коснулась щеки:
– Мне надо подумать.
– Я принял тебя такую, как есть.
Встав, отвернулась. Попросту не знала, что ответить.
Взгляд остановился на сфере Делиберата. Такая была у Наставника в ущелье созерцаний. Полезная вещь для связи между Высшими.
Солнце исчезло за горизонтом. На арках загорелись грозди плафонов-жемчужин. На море поднялся шторм. Рокот волн приятно тревожил слух, рисовал в воображении бесконечную силу пенных водоворотов. Было в ротонде что-то сказочное, неземное. Воздух пронизывало волшебство. Заповедный остров словно оживлял тайные фантазии. Не покидало чувство, что вот-вот из-за магнолий появятся эльфы Толкиена, Галадриэль под руку с Элрондом, дальше среди вереска зашагают взъерошенные хоббиты, а там и до Гэндальфа с посохом недалеко. Фэнтезийные гости не прошли бы мимо столь великолепной ротонды, присели на огонёк.
Чему я удивляюсь? В этой грани возможно всё. Путешествие в космические горизонты сняло шоры с глаз. Я готова поверить во всё.
Аль-Рамех. Моя память навсегда запечатлела тебя.
– Что тебя тревожит?
– Ты знаешь мои чувства.
– Знаю, – он кивнул, – трудность легче преодолеть, если проговорить вслух.
Я присела на одеяло цвета лаванды.
– Сложно объяснить. Не знаю, что должна делать. Не понимаю, в какую сторону идти. В тихом мире я знала свой скромный угол и жила по общепризнанным законам. Пятидневная рабочая неделя, выходные, отпуск, праздники. Работа – дом, дом – работа, как у всех. Примерно на полгода вперёд знала, что и как произойдёт. В Лаэрте я постоянно сбегала от ашимов и ждала Встречи. Теперь… что теперь? Я останусь на острове или буду бороться с вами? Как вписаться в картину под названием Аракаст? Я расстроена менталитетом горожан и остро ощущаю отличие от всех. Здесь, правда что, все – бойцы с первых дней жизни и презирают слабых. Я – именно такая. Скольких усилий стоило развеять ашима в карцере! Я элементарно боялась ударить человека кинжалом! Вдруг бы поранила? Волей судьбы я обрела силу, но сомневаюсь, что достойна могущества. Как ты обрёл уверенность?
– Слушал себя. Следовал собственным рассуждениям и не думал, кто что скажет. Наши таланты скрыты глубоко в подсознании. Защита выбрала нас благодаря характеру. Комбинациям качеств, которые бы позволили полюсу достичь высшего потенциала, но при этом сохранить трезвость рассудка.