– Мне приносили на рецензирование ту писанину. Ошибка на ошибке и ошибкой погоняет. Я представила перечень исправлений, но не верю, что юристы внесли поправки. Половину посоветовала переписать с нуля.
– Вы сможете составить аргументированный ответ?
– Да. Работы – на два дня. При большом желании хватит одного.
В зале послышались возгласы одобрения. Тесс Гармеш выдал: «Наш человек!»
Словно гора с плеч упала! Я улыбнулась, крепче обняла Ллойда. Гардины посветлели: солнце засияло ярче. Всё было не зря!
Вспомнилась вспышка сапфировой молнии, которая пресекла кражу Декларации. В Земле Ушедших Хеллиана сказала правильно: Полюс должен доверять интуиции. Последуй я первоначальному плану, случилась бы катастрофа. Мрачная грозовая ночь поставила бы точку абсолютно во всём.
– Превосходно! Господа, учитывая новые обстоятельства, совещание продолжим после обеда! – громко произнесла тесса Карлайл, убрав документы в портфель из синей кожи, – сейчас пройдёмте в отдел, познакомитесь с новыми коллегами, заполните документы, – это предназначалось госпоже Кавендиш.
– Как скажете.
Я и Ллойд следовали за дамами. Я обязана была довести дело до конца. Пообещала Урсуле перспективы в Аракасте и претворю сказанное в жизнь. Из-за меня главный специалист потеряла всё. Долги надо отдавать.
Председатель привела в левое крыло второго этажа. Угловой кабинет занимали шесть столов, разграниченные этажерками с папками, книгами и плетущимися растениями. Сквозь панорамные окна проникал солнечный свет, римские шторы небесного оттенка были свёрнуты в рулоны. В углу тихо гудел холодильник, на котором стояли электрический чайник и кофемашина. Пахло сдобой и шоколадом.
Около одного из моноблоков на кружевной салфетке стояли две куклы ручной работы: Защитник и Защитница с оружием наперевес. М-да.
– Доброго всем дня, – улыбалась тесса Карлайл, – коллеги, прошу внимания.
Пятеро оставили рабочие места и выстроились полукругом.
– С сегодняшнего дня в вашем отделе работает новый сотрудник. Урсула Кавендиш, специалист по международному праву, прибывший из столицы на постоянное место жительства. Прошу помочь освоиться и показать наше гостеприимство.
– Госпожа много сделала лично для меня, – я вложила в голос «тёплую» энергию, – в силу определённых обстоятельств она покинула дом и будет жить в Аракасте. Ей очень нужны ваши поддержка и радушие.
Юристы закивали.
– Свободный стол около стеллажа с орхидеями – ваш, – произнесла председатель, – Я вернусь с документами, примерно, через час, и мы обсудим детали.
– Хорошо.
– Вечером зайду к вам, – я стиснула пальцы, – и кое-что подарю.
Урсула натянуто улыбнулась. Трудно представить, какие чувства полыхали в душе бывшего главного специалиста архива. Один день развернул жизнь на сто восемьдесят градусов. Обратного пути в Дом Тёмного Камня не осталось. Дорога вела вперёд, по мостам и рекам между островами Земли Кинжалов.
***
Ш-шух! Ш-шух! Ш-шух!
Волны чертили на песке причудливые узоры, смывали нарисованный ребром ладони полумесяц. Символ небесного светила превращался в грустную улыбку, очерченную пеной, и постепенно таял. Пузырьки лопались, воздух наполняло мягкое шипение. Небо цвета колокольчиков сливалось с водной гладью; граница между стихиями расплывалась. Пахло водорослями и цветущим вереском.
Обняв колени, я сидела на берегу и задумчиво глядела в бирюзовые дали. Вода приятно холодила ноги и отступала в свой чертог, оставляя обувь и плащ абсолютно сухими. Энергия защиты, что сказать. Забирает грусть, дарит умиротворение. Интересно, если нырнуть, насколько глубоким окажется море?..
– Всё не то, чем кажется. Верно? – указательным пальцем я рисовала солнце. Капли скользили по перчатке и падали на песок хрустальными осколками, – море – вовсе не море. Образ друга – прикрытие для ярых сплетников. Маска наставника – призрачный образ высших сил, которые думают о великих целях и готовы пожертвовать нами в неравной борьбе. И только посторонний человек – единственный, кто протягивает руку помощи, бескорыстно предупреждает о беде. Почему так?
– Я не знаю ответов. Вопросы слишком сложны, – Ллойд зачерпнул воды и смотрел, как та обретает сияние сапфира и стекает по рукаву, – лишь думаю, что события отклонились от плана Равновесия. Согласен, они используют нас в собственных целях и умалчивают истину.
Мы сидели на берегу песчаной лагуны, обрамлённой столбами из гранита. Дальний от ротонды склон создавали причудливые глыбы розового минерала с вкраплениями белого и серого цветов, похожие на развалины храма времён Древней Греции. Время превратило скалистые отвесы в руины. Среди валунов петляла тропа и, проводя сквозь каменный лабиринт, заканчивалась на пляже.