7
В гостиной сидел обаятельный мужчина лет пятидесяти, одетый в джинсовый костюм и пружинистые ботинки. Он производил впечатление очень здорового и энергичного человека. Его лицо выражало уверенность в завтрашнем дне, готовность ввязаться в авантюру с «Пси-фактором» и еще нечто такое, пока остававшееся для Ивана Петровича загадкой.
Что могло толкнуть такого человека на поиски Бога? Что бродит у него в душе и просит озарения? Такие мысли мелькали в голове профессора, пока внук рассказывал гостю о принципах работы «Пси-Фактора».
— … таким образом, вам останется только принять таблетку и уйти от нас навсегда, — закончил Алекс свою вводную лекцию и посмотрел на деда. — Ты хочешь что-то спросить у Михаила?
— Да, да, конечно, — Иван Петрович оторвался от раздумий. — Так значит, вас зовут Михаил, и вы решили стать участником нашего исследования. Будьте так добры, расскажите немного о себе.
Будущий испытуемый неловко повернулся в кресле и покрутил между ладоней сложенный зонт:
— Дело в том, что я врач. Врач-психиатр и убежденный атеист.
— Вы не верите в существование высших сил, загробного мира и всего такого прочего? — профессор с интересом разглядывал собеседника.
— Именно так. И… Нет, только не подумайте, что мне это мешает. По моему мнению, настоящий психиатр обязан быть атеистом.
— Зачем же вы пришли к нам? — Алекс явно был разочарован.
— Все просто. Психиатрия в переводе с древнегреческого — лечение души. То есть в некотором смысле ее можно назвать наукой о познании душ. Так вот. Порой у меня возникают трудности в общении с верующими больными. Они скатываются в религиозный фанатизм и мешают лечению. В таких случаях мне бывает сложно понять, где у них заканчивается вера и начинается болезнь. И мне во что бы то ни стало надо в этом разобраться.
— И, как я понял, вы решили ради этого пожертвовать собой? — рассмеялся Иван Петрович. — Хотите обрести веру, препарировать ее, а затем излечить самого себя от фанатизма?
— Я вижу, что мы прекрасно понимаем друг друга, — Михаил улыбнулся и посмотрел на парафиновый кусочек, который протянул ему Алекс. — Думаю, что мне не потребуется много времени, чтобы стать верующим, а потом снова вернуться в ряды атеистов.
Он быстро проглотил таблетку, профессиональным движением проверил у себя пульс и, быстро простившись, покинул квартиру.
— В последнее время ты меня удивляешь, — Алекс спрятал контейнер в карман и внимательно посмотрел на деда. — Все время читаешь этот молитвенник. Раньше я не замечал за тобой такого религиозного рвения.
Иван Петрович понял, что его поведение и впрямь может показаться странным, учитывая то, что он всю жизнь хвастался своей верой в науку. Если так пойдет дальше, то Алекс догадается о чипе, а это было бы нежелательно. Надо срочно сочинить какую-то легенду.
— Ну, дорогой мой, как же ты не понял. Согласно твоим обещаниям совсем скоро нам предстоит наблюдать за тем, как в наших испытуемых проснется вера. Если они станут православными, то ты к этому вполне готов после твоих многочисленных походов в церковь. Но я! Человек, который до последнего времени не мог «Отче наш» наизусть прочитать… Мне приходится наверстывать упущенное. Сначала я разберусь с православием. Потом по примеру одной из наших подопытных изучу сравнительное богословие… Ну а уж дальше видно будет. Может, придется перейти к языческому фольклору.
— Да, дед, в логике тебе не откажешь, — Алекса явно убедило это импровизированное признание. — Кстати, твои познания могут пригодиться тебе раньше, чем ты ожидаешь. Дело в том, что к моему великому удивлению на мое опубликованное в Интернете объявление откликнулась монахиня одного православного монастыря. Мне трудно представить себе, зачем ей обретение Бога, и как вообще такому человеку пришло в голову смешивать науку и религию… Но факт есть факт. Послезавтра она к нам приедет.
9
Это была довольно молодая женщина, одетая по всем православным канонам. Она прошла в комнату и перекрестилась на икону, которую Иван Петрович всего за сутки до этого повесил в углу и даже зажег перед ней лампаду. Он делал это не для того, чтобы порадовать посетителей. Такого поступка требовала его душа, хотя Алексу он, разумеется, сказал, что иначе они рискуют напугать их потенциальную испытуемую.