- Понимаю, - подтвердил Андрей. – На моей родине работников тоже делили подобным образом, присваивая разряды. Чем лучше и опытнее работник – тем выше у него разряд.
- В принципе, верно, - подтвердила женщина. – Продолжайте.
- По аналогии со ступенями рядовых работников, среди руководителей тоже наверняка имеется структура степеней роста. От младшего руководителя до старшего. Я, по-видимому, нахожусь где-то в начале этой лестницы, которая заканчивается вашими непосредственными заместителями, имеющими право говорить от имени матриарха. Затем – верхушка клана, его матриарх. Это вы, госпожа. Власть матриарха в клане безгранична, его слово – закон. И, наконец, вершина имперской власти – сам император. Он на территории империи обладает абсолютной властью, приказам его обязаны беспрекословно подчиняться даже матриархи. Да, отдельной строкой идут имперские службы, или департаменты. Они работают на империю, и, следовательно, выражают волю императора. Вот, кажется, и всё. Надеюсь, я ничего не упустил?
- Формально ничего, тан Рур, - ответила матриарх. – За исключением того, что вы забыли упомянуть совет кланов.
- А разве он имеет в империи какую-то власть? – удивился Андрей. – Насколько я в курсе, совет кланов лишь ратифицирует изданные императором законы.
- А ещё совет кланов избирает императора, - усмехнувшись, пояснила женщина. – И он же имеет право его сместить, если имперская политика не будет соответствовать нуждам кланов. Да, на первый взгляд император, действительно, обладает практически абсолютной властью, но о том, кто занимает в империи вершину иерархической пирамиды, рекомендую на досуге подумать. Почитать историю, порыться в архивах… Но это так, на будущее, а сейчас считаю необходимым вернуться к обсуждаемому вопросу. Предлагаю считать увеличение вашей семьи делом решённым и перейти уже к выбору кандидаток, мы и так непозволительно задержались.
– Это действительно необходимо, госпожа? – предприняв очередную вялую попытку отбиться, переспросил Андрей, понимая, что навязанная матриархом битва им уже безоговорочно проиграна. Матриарх уже приняла решение, вопрос только в условиях его капитуляции.
– Да, тан Рур. Необходимо. Танья Силлана сама обратилась ко мне с подобной просьбой, и я лично отобрала наиболее достойных для вас претенденток в строгом соответствии с вашими вкусами и предпочтениями. С учётом, разумеется, всех пожеланий таньи Силланы. Вы доверяете мнению своей жены, тан Рур?
– Хм… Так инициатива Силланы? Или ваша, госпожа матриарх?
– Скажем так – это желание вашей жены, согласованное во всех необходимых клановых инстанциях и одобренное лично мной. Игнорируя волю жены в таком интимном вопросе, как подбор ваших вторых жён, вы тем самым унижаете её и проявляете неуважение к своему матриарху – ведь я потратила уйму времени, лично рассмотрев и одобрив каждую кандидатуру. Просто поверьте – родословная присутствующих здесь девушек безупречна. Однако помимо уже отобранных претенденток вы, разумеется, можете дополнительно взять любое количество жён, если у вас уже есть на примете подходящие кандидатуры. Поверьте, я меньше всего желаю к чему–либо вас принуждать, в некоторых границах за каждым членом клана всегда остаётся свобода выбора. Единственное условие – согласуйте выбор со мной.
– И вы согласитесь с любым моим выбором? – недоверчиво переспросил Андрей.
– Берите, кого и сколько хотите! – широким царственным жестом женщина обвела собравшихся в комнате девушек.
– А если у меня появится желание взять их всех сразу? – Андрей решил проверить матриарха на прочность.
– Значит, они все станут вашими жёнами, – усмехнувшись, ответила женщина.
– Засада, мать в… Ох, простите, госпожа матриарх – это была весьма неуместная с моей стороны реплика. Сказать по правде, обзаводиться второй женой я как–то не планировал, но, если таково ваше совместное решение, то я, конечно же, выберу себе ещё одну... Или, как я понимаю по вашему недовольному взгляду, раз вы сказали не «жена» а «жён», то всего одна кандидатура вас не устроит?
И, получив одобрительный кивок матриарха, Андрей потерянно спросил: