Кстати, о детях, – продолжал размышлять Андрей, – детей здесь рожают очень редко. Сначала женщины стараются занять достойное место в иерархии клана и обеспечить себя материальным достатком, потом задумываются о дальнейшей карьере. Иногда проходит несколько циклов омоложения, пока женщина решит, что она готова для материнства. Потом, родив, долго растит единственного ребёнка. Правда, растит – слишком громко сказано. Дети растут и воспитываются в клановых школах, практически на полном пансионе, а мама только следит за их развитием и иногда общается. И лишь когда дети не просто вырастут, но и сами, пройдя несколько омолаживающих циклов, решат завести ребёнка – только тогда женщина считает своего потомка полностью самостоятельным и начинает задумываться о рождении ещё одного. При средней продолжительности жизни в пятьсот – тысячу лет количество детей у среднестатистической женщины редко превышает цифру два. У внеклановых ситуация ещё хуже – рожают они чаще, зато и жизнь у них значительно короче. Большинство неклановых умирает от старости ещё в первом цикле, не успев собрать достаточную сумму для омоложения. Неважная вообще–то в империи демографическая ситуация... А не сыграть ли мне на этом? – забрезжила в голове Андрея неплохая, по его мнению, идея. Если сделать основным условием для кандидаток в семейный гарем полный запрет на применение противозачаточных средств? Хотят замуж – пусть забудут, как предохраняться. Да они вообще забудут, как порожняком ходить! И при муже будут, и работу чисто женскую себе по дому найдут. Любящая красивая жена, вечно беременная и на кухне! Как здорово придумано! Даёшь женщинам чисто женскую работу! А что они умеют делать такого, что не умеют мужчины? Рожать мужчины точно не умеют. Вот пусть мои жёны и занимаются чисто женским делом – увеличивают население клана! – Андрей даже улыбнулся подобной крамольной мысли, явно непопулярной в оканийском обществе, базирующемся на главенстве имеющего численное превосходство женского населения. Причём подобное условие лучше всего зафиксировать документально, потребовав от каждой невесты письменное согласие. Можно даже пари заключать – будет удачей, если от отобранной матриархом толпы претенденток останется хотя бы одна. И, что самое главное, лично он будет не виноват в срыве планов матриарха – девушки сами откажутся от замужества…
С такими весёлыми мыслями Андрей закончил перелистывать анкеты, похожие друг на друга, как зеркальные отображения – у всех девушек, помимо идеальной фигуры и смазливых личиков, оказалась безупречная репутация и близкий к идеальному геном, а у их ближайших предков отсутствовали генетические заболевания. Эти же предки, только более отдалённые, без накопления генетических аномалий пережили уже по нескольку десятков циклов омоложения, так что все претендентки имели вполне реальные шансы прожить не менее пятисот лет, а, возможно, намного больше. Девушки уже прошли один (у всех один!) цикл омоложения и идеально подходили для материнства. У каждой хорошее по имперским меркам образование. У всех мать не имела постоянного мужа… Блин, инкубатор какой–то, а не клан. И ещё один вопрос, который нужно уточнить – какая у них тут внутрисемейная иерархия? Силлана что–то говорила про статус первой жены, то есть она по любому в семье будет старшей. Ну–ну, тогда понятно её желание посадить на шею своему благоверному ещё несколько клановых жён – и муж под присмотром, налево не убежит, и она в семье остаётся главной… Ладно, месть Силлане оставим на потом – блюдо мести нужно подавать холодным. А сейчас, – в предвкушении потирая руки, подумал Андрей – начнём собеседование…