– Примерно так. На самом деле, конечно, промежутки между родами были немного больше, но случались и погодки.
– И что, все семнадцать девушек, ожидающих сейчас вашего выбора, согласились на подобное? Провести всю свою жизнь беременными?
– А чему вы так удивляетесь, госпожа? Я помню, как в моей стране в родильных домах – это такие медицинские учреждения, где женщинам помогают рожать, – висели плакаты с лозунгами «Беременность – естественное состояние советских женщин». Не вижу, чем женщины клана Лерой отличаются от женщин моей исторической родины. Физиологически вроде похожи…
– А вы шутник, тан Рур. Теперь я понимаю, почему остальные отказались. Я только не пойму, что в вас нашли оставшиеся семнадцать, если они согласились на роль ходячих инкубаторов, поставив, фактически, крест на своей будущей карьере. А ведь все девушки подавали неплохие надежды как будущие профессионалы, каждая в своей области – вы же смотрели их анкеты. Для вас отбирали не только генетически идеальных, но и образованных партнёрш. Впрочем, задумка с инкубатором не лишена смысла, особенно с учётом сложившейся демографической ситуации в клане…
Литэйла, прервав свою речь, замолчала и надолго задумалась. Андрей, понимая, что сейчас решается его судьба или, по крайней мере, место в клановой иерархии, которое он будет впоследствии занимать, тоже молчал, не решаясь потревожить мысли матриарха. Наконец, по–видимому, придя к какому–то решению, женщина, в очередной раз устремив свой тяжёлый взгляд на Андрея, сказала:
– Тан Рур, я решила на некоторое время отложить вопрос с вашей женитьбой – я хочу лично поговорить с каждой из семнадцати претенденток, а также узнать мнение вашей первой жены. Предлагаю встретиться через… – матриарх активировала терминал и полистала ежедневник, – одиннадцать ло. О точном времени аудиенции вас известят. Ответьте мне сейчас только на один вопрос – у вас есть принципиальные возражения против какой–нибудь конкретной девушки из оставшихся семнадцати?
– Принципиальных возражений нет, госпожа матриарх. Все они очень милы, но…
– Тогда можете быть свободны, тан Рур, – перебила Андрея Литэйла, не дав тому договорить. – Идите, о точном времени приёма вас известят.
Уже когда за ушедшим мужчиной закрылась дверь, матриарх позволила себе откинуться в кресле и улыбнуться, тихо бормоча:
– Нет, ну каков молодец! Какой неординарный ход – додуматься до такого предложения, чтобы и брак расстроить, и самому в стороне остаться … И ведь вполне могло получиться – сама не пойму, почему они все от него не сбежали! Ситуация неожиданная, но перспективная – надо обязательно попытаться её использовать…
***
Ровно через одиннадцать дней Андрей опять, как молоденький солдат перед грозным начальством, стоял перед внимательно рассматривающей его госпожой Литэйлой. Удовлетворившись осмотром, женщина холодным, не допускающим ни малейшего возражения голосом, сказала:
– Тан Рур, я поговорила с каждой из семнадцати претенденток, и пришла к определённому выводу. Более того, с моими выводами согласна и ваша первая жена. Прежде чем я озвучу своё решение, скажите – вас устроит возможность делить постель с одной из своих жён два–три раза в кун?
– Можно и чаще…
– Это уж как вы сами захотите. Хоть каждый ло. До этого вы уверили меня, что все семнадцать претенденток вам понравились, и вы согласны назвать своей женой любую из них. Девушки тоже не возражают против брака – вы в свою очередь понравились им. Поэтому повторю вопрос – периодичность секса с одной… Особо подчёркиваю – с одной женщиной, а не со всеми сразу, два–три раза в кун вас устраивает?
– Вполне, госпожа матриарх.
– Тогда, выслушав пожелания каждой из семнадцати претенденток, оказавшиеся практически одинаковыми, и аналогичное желание вашей первой жены, я согласилась с их совместным решением. Я озвучу его, но прежде сообщу, что сделает для вас и вашей семьи клан. За счёт клана для вас построят дом в пределах элитного посёлка на клановых землях в пригороде Када. Стационарный телепорт до самого Када – в шаговой доступности, не более десяти нун пешком. Плата за пользование порталом из расчёта четыре раза в день на человека – за счёт клана. Больше – за свой счёт, но по льготным расценкам. Под строительство выбрано необычайно живописное место – небольшой светлый лиственный лес с участками хвойных, через ши переходящий в клановые сельхозугодья. Рядом расположено несколько аналогичных коттеджей, в которых проживают исключительно клановые. Из ваших окон близлежащих домов видно не будет, но при желании наладить общение до них могут быть проложены тропинки – ни вы, ни ваши жёны не почувствуете себя одинокими. Дома ваших соседей в шаговой доступности – менее десяти нун пешком. При желании рядом с домом вы сможете разместить ангар для своего челнока, хотя делать это я бы не советовала – ангар испортит живописный вид из окна, да и обслуживать столь сложную технику легче в клановых мастерских. По территории клановых земель протекает неглубокая река, на берегах которой вы всегда сможете отдохнуть вместе с семьёй. Далее. В доме предусмотрены отдельные комнаты для каждой вашей жены, личные апартаменты для вас и общая спальня на двоих, смежная с вашей отдельной спальней. Предусмотрен также спортзал – вы же планировали заниматься с вашими жёнами спортом. В центре дома – большая светлая детская и детские игровые площадки. Прозрачный потолок даст достаточно естественного солнечного света. Само собой разумеется – кухня, столовая, кладовые и технические помещения. Санузлы с ванной – индивидуальные у каждого, бассейн – общий.