Только после обеда показались всадники, понуро бредущие по пыльной дороге. За собой они вели нескольких женщин и детей, видимо, деревенских. Немного все усложняется. Я то хотел ударить их издалека. А теперь придется ждать, когда подойдут впритык, что опасно для самих. Могут накинуться толпой, и надежда только на моего телохранителя и его верный меч.
Я насчитал двадцать два человека, не считая деревенских. Много, но не страшно. Впереди ехали несколько могучих бугаев, за ним коренастый воин в непложой экипировке и разряженный, как павлин. Явно главарь. И уже следом за ним, пытаясь соблюсти видимость строя по двое, плелись остальные. Ну, точно, разбойники. И весь вид соответствующий, и одежда и вооружение разношерстное.
— Эй, Амелик, что за шутки? Где Пилан, и почему ворота не открываете? — один из всадников резво выбрался из колонны и прискакал почти к воротам. — Ну, задаст вам Абарак перчика.
Когда вся колонна перешла через мост и поравнялась с нами, я, долго не думая, кинул один за другим пару шаров молнии. Первую в главаря и его окружение, вторую в хвост колонны, отсекая женщин и детей. Потом уже воздушнвми ударами, не очень сильными, свалил на землю всадников в середине колонны. Тут подключились и мои воины с башен. Несколько стрел метко сразили бывших хозяев замка. Все‑таки, чтобы стать наемником, надо быть универсалом. У кого‑то лучше получается махать мечом, у другого метко стрелять, но все они должны уметь это на более и менее терпимом уровне, как и уметь пользоваться другими видами оружия. Конечно, и руки должны расти с нужного места, и голова должна работать как надо. Трудное дело это быть наемником. А Сулим и Норан уже бывалые воины, и троица вовсю старается походить на них. Про Ратимира я уже молчу.
— Всем всадникам! Сдавайтесь на милость барона Изнура! Бросайте оружие, и останетесь живы. Иначе будете сожжены магическим огнем!
Голос Сулима вернул некоторым обезумевшим стражникам разум. Они сумели остановить своих лошадок, слезли на землю и стали снимать перевязи с оружием и доспехи. Но парочка из них, наверное, наиболее отьявленных и буйных, попытались уйти в лес. Но шары огня достигли их недалеко от деревьев, и всадники вместе со своими лошадьми вспыхнули как спички. Видимо, многовато энергии вложил я в эти удары. Беглецы и их кони, не успев издать ни звука, моментально сгорели, нет, испарились на месте. Кажется, лишь оплавленные куски железа остались лежать на земле. Человек семь, подчинившихся приказу Сулима, от потрясения сели прямо там, где только что стояли. Взрослая женщина и две молодые девушки с парой мальчиков и одной девочки упали на колени и протянули руки к небу, видимо, стали молиться.
— Сидите там, где сидите. Сейчас мы выйдем.
Пока Сулим с Нораном не связали всех пленников, мы с Ратимиром молча наблюдали за ними. И когда два воина неожиданно поднялись с земли, словно выросли, притом один могучий, а другой поменьше, для пленников и деревенских это было еще одним потрясением.
— Я барон Коста ин Изнурский. Это мои земли, и отныне я повелеваю всеми вами. Следуйте все в замок, и там я объявлю свою волю.
Когда Энтюк увидел только что освобожденных женщину и детей, он упал передо мной на колени.
— Милорд, навеки буду Вам служить.
— Ну, навеки не надо, а когда потребуется, тогда точно. А пока иди к своим и успокой их. А вы девушки, кто будете?
— Я Минеслу, а она Лиллена. Мы пришли навестить соседей, а нас схватили и потащили в замок.
— Понятно, разберемся!
Это выражение почти до вечера не покидало мои уста. Пришлось сразу же отправить Энтюка и пару деревенских мужиков, работавших в замке, в деревню.
— Так, где у вас собираются на сход? За мостом, на лугу, у деревенских ворот? Хорошо. Чтобы через склянку все жители деревни были там. Дозоры оставить, пусть охраняют ворота.
Пока собирался народ, мы с Ратимиром обошли замок. Да, безнадежно все. Сразу видно, что здесь давно не было хозяйских рук. Обветшало, подгнило все. Не хочется мне жить в этом доме. Надо перестраивать, а лучше построить заново. Пара женщин–служанок молча провела нас по всему дому и разным постройкам. А этот Абарак явно был хозяйственным. Чего только нет в амбарах этого замка? И инструменты, и одежда разнообразная, больше всего ношенная, вещи для дома, продукты. В личных покоях главаря нащли деньги — монеты разных стран на сумму более тысячи имперских золотых, украшения и драгоценности, правда, не очень много. А потом мы пошли на сход.