— Тебе пора идти спать.
— Именно так я и думаю, — сипло пробормотал он.
— Пирс! — тихо воскликнула она с некоторым отчаянием. — Тебе не следует здесь быть!
Его чрезвычайно чувственные прикосновения на мгновение замерли.
— Я должен был увидеть своего сына! — сказал он.
Она вспыхнула и перевела взгляд на его руку, которая находилась так близко от ее груди.
— Как ты попал сюда? — настаивала она.
Он не ответил. Когда он заговорил, голос его был хриплым.
— Как ты думаешь, Роза? Неужели я стал бы играть в эту твою игру, даже не подумав о том, чтобы увидеть сына?
— Ты увидел бы его завтра утром! — сказала она.
— Я слишком много ждал, слишком долго, — произнес он. — Терпение мое кончилось.
— Но как ты попал сюда? Это слишком опасно! — сказала она.
— Плевать мне на опасность, миледи. — Она повернулась лицом к нему, сидящему на корточках. Его губы изогнулись в чуть заметной улыбке. — Ну, любовь моя, у Вуди голова вся в медных кудряшках. Но глаза у него — Дефорта, вне всякого сомнения.
Она вспыхнула от гнева.
— Ты видел его глаза, ты разбудил его? Тебе необходимо уйти отсюда! У тебя будет еще достаточно времени, чтобы мучить меня. Так вот, не знаю, как ты сумел сюда попасть, но сейчас самое время тебе сматываться той же дорогой!
Он медленно покачал головой.
— Ни в коем случае, любовь моя!
Она наставила на него указательный палец.
— Послушайте меня, лорд Дефорт! Я не стану терпеть ваши обвинения и ваши намеки…
Внезапно она заметила, что он слегка дрожит. Она никогда не видела этого прежде и сразу поняла, что его эмоции относятся к сыну. Он все еще был изумлен, что оказался отцом.
— Боже, леди! Возможно, для вас это ничего не значит. Но если вы полагаете, что мужчина может узнать, что у него есть сын, и не постарается увидеть его, значит, вы — сумасшедшая.
Она порывисто вздохнула.
— Ты брал его на руки?
— Конечно.
Ох уж эта мужская дерзость!
Он разбудил Вуди. И потом снова уложил его спать?
— Он не плакал?
Пирс изогнул бровь.
— Ну, признаться, он не обрадовался, увидев около себя незнакомого человека. Но твоя служанка с легкостью успокоила его. Она предложила мне посидеть с ним и покачать у огня.
Роза скрипнула зубами. Как у этого человека все всегда так хорошо получается?
— Мэри Кейт обнаружила тебя здесь?
Проклятая Мэри Кейт! Эта женщина всегда была неравнодушна к Пирсу Дефорту!
— О да, но не беспокойся. Она знает, как важно хранить тайну! Она была очаровательна, просто очаровательна! Она поняла, что мне было необходимо увидеть своего ребенка и свою жену, — он мило улыбнулся.
Потом внезапно он всерьез потянулся к ней. Она разразилась протестующим воплем, но поспешно подавила его. Сильные руки обняли ее и вытащили из воды.
Он прижал ее, обнаженную и мокрую, к себе. Их взгляды встретились.
— И, о любовь моя, теперь пора увидеть тебя! — пообещал он.
Он понес ее к кровати, усадил ее, разбрызгивая капли воды по постели. Начал стягивать поношенную и грязную от работы рубашку через голову. Его намерения были абсолютно ясны.
Она открыла рот, чтобы запротестовать.
Но дрожь охватила ее. Горячая…
Жажда.
И внезапно он оказался лежащим рядом с ней, обнял ее стальными руками. И прошептал:
— Ты возражаешь, любовь моя?
— Да! — солгала она.
— Даже если я самым смиренным образом попрошу у тебя прощения? — его серебристые глаза с неистовым вызовом смотрели на нее.
Она не смогла выговорить ни слова.
— Мне еще надо посмотреть на твое смирение! — прошептала она.
Он говорил искренне? Он просил у нее прощения, полностью поверил в нее?
— Тогда вообрази его! — посоветовал он с нежной улыбкой. — Потому что я ждал долго, ох, как долго, и больше не могу!
Он поцеловал ее, и огонь и мука всей жизни, казалось, взорвались в ней огнем желания…
Представь…
О, да.
Наконец-то это было наяву.
ГЛАВА XVIII
Все могло бы быть по-другому, если бы она не жила так долго воспоминаниями и снами.
Яркие призывные сны. Сны, в которых он целовал ее в губы. В которых его горячий чувственный язык прикасался к ее шее, щекотал ей затылок, мочки ушей, снова шею.
Сны, в которых его сильное тело двигалось по ней в дерзком медленном ритме, ладони охватывали грудь, язык омывал ее. Сны, в которых он прижимался к ней, свежей и ароматной после ванны. Его поцелуй, его губы, его язык на ее животе. Его пальцы на ее бедрах, нежно пожимающие опушенный медью холмик между ними, находя щель, погружаясь внутрь…