— Миледи, он что-то узнал у девушки с кухни утром и вскоре после этого исчез. Я не видел его с тех пор. Но вы не должны бояться. Он знает, что делает!
— Если его узнают, он окажется в тюрьме! — воскликнула она.
И Гарт, и Мэри Кейт прижали пальцы к губам. Роза быстро вздохнула, потом кивнула.
— Да, хорошо! Но, Гарт! Когда найдете его, непременно сообщите мне. Немедленно! Пожалуйста.
— Да, миледи, да.
Мэри Кейт в последний раз провела щеткой по ее волосам. Когда Роза собралась уходить, Вуди забеспокоился в своей кроватке в соседней комнате. Роза инстинктивно обернулась.
— Позвольте мне, миледи! — церемонно произнес Гарт и пошел, чтобы взять малыша на руки.
— Ну, идите же, идите! — приказала Мэри Кейт.
Она слегка подтолкнула Розу к двери. Роза пошла, потом остановилась и оглянулась. Мэри Кейт стояла рядом с Гартом.
— Ну, старый простак! По-моему, ты наконец научился! — с симпатией произнесла Мэри Кейт.
Удивленная Роза с минуту смотрела на них обоих. Губы изогнулись в улыбке. Гарт? И Мэри Кейт? Похоже, между ними что-то возникло.
Чего не бывает, сказала она себе. Потом поспешно вышла из комнаты. Она должна выглядеть нормально! Даже если Пирс исчез, даже если она едва стоит на ногах.
Отец ожидал ее в зале.
На мгновение ей вспомнилось, как она пришла сюда в первый раз. Она вспомнила, как смотрела на главный стол, куда приглашали обедать знать.
Теперь ее место было за этим столом. Ее зазнобило. Ах, но как много она узнала. Любой человек может быть счастлив, простолюдин или аристократ, и ни власть, ни положение не являются залогом счастья. Счастье существует в душе. Его надо хранить и лелеять…
— Леди Роза!
Красивый молодой человек, которого ей следовало знать, остановился перед ней и взял за руку. Она попыталась вспомнить его имя, но не смогла.
— Ах, миледи, мы рады снова видеть вас! — сказал он. Он был довольно высок, его красивая голова была покрыта густыми каштановыми кудрями.
— Король устраивает сегодня танцы. Я надеюсь, вы будете так добры и подарите мне первый танец.
— Я… — начала она, облизнув губы.
Из-за ее спины выступил отец, выручая ее.
— Лорд Йерби! Очень рад. Я — Ашкрофт Вудбайн. К сожалению, моя дочь все еще носит траур и еще некоторое время не сможет танцевать. Если бы она могла, мы оба были бы чрезвычайно рады вашему приглашению.
Йерби изящно поклонился.
— Миледи! — он поцеловал руку Розы и исчез в толпе.
— Отец! — хихикнув, прошептала Роза. — Когда ты успел стать таким велеречивым?
Он выглядел очень довольным.
— Наверное, жаль, что я стал таким преуспевающим купцом. Я мог бы быть истинно талантливым актером!
Роза улыбнулась. Она была рада проводить отца к столу на возвышении.
Тем не менее во время обеда она внезапно почувствовала, что не может есть. Появился Пирс. Он был внизу вместе с другими представителями духовенства, далеко от стола знати. При этом он казался очень оживленным, явно наслаждался беседой с молодым священником. Розу охватил гнев. Она так беспокоилась. А он, похоже, преспокойно развлекался.
Когда обед закончился, она извинилась перед отцом. Отыскала молодого лорда Йерби и чарующе улыбнулась ему.
— Я думаю, милорд, что, возможно, один танец сегодня не нарушит приличий.
Глаза его загорелись. Когда заиграла музыка и начался старинный танец, пальцы его коснулись руки Розы. Он улыбнулся и тихо заговорил с ней.
Она кокетничала — совсем немножко.
И очень удивилась, когда на следующий танец ее пригласил король. Он осведомился, как у нее дела, и похвалил Вуди. Потом, с огоньком в глазах, он спросил:
— А теперь, миледи, вот что. Вы здесь уже целый день — и вы еще не начали требовать, чтобы я обелил имя вашего мужа.
— Да, я требую этого! — поспешно произнесла она.
Он улыбнулся.
— Джером здесь. Сцена готова, не так ли?
— Я не понимаю, о чем вы говорите, ваше величество.
Он заговорщицки улыбнулся.
— По-моему, понимаете. А если нет, возможно, вам следует избегать танцев с другими молодыми поклонниками. Иначе, милая, боюсь, что облаченный в темные одежды брат Питер может сбросить их и придушить кого-нибудь! А теперь извините меня…
Улыбаясь, он оставил ее.
Роза прикусила нижнюю губу. Он знает. Или догадывается. Но хранит их тайну.
Она воздержалась от танцев и удалилась в свою комнату. Переоделась, взглянула на спящего сына и, нервничая, поболтала с Мэри Кейт.
Наступила полночь. Мэри Кейт ушла в свою комнату. Роза ждала.
В час в спальню проскользнул Пирс. Он свирепо подошел к ней и подхватил на руки. Задыхаясь, она смотрела на него.