Политическая экономия исследует законы развития производственных отношений, то есть экономического базиса общества. Для раскрытия сущности права, его обусловленности производственными отношениями общая теория права использует положения и выводы политической экономии, в том числе такие ее категории, как производственные отношения, производительные силы, собственность, способ производства и др. Однако предмет общей теории права существенно отличается от предмета политической экономии, поскольку охватывает закономерности юридических, а не экономических явлений. Поэтому обращение юриста к сфере экономики оправдано в той мере, в какой это необходимо для познания предмета общей теории права.
Тесная связь наблюдается между общей теорией права и политологией, поскольку обе науки исследуют закономерности функционирования права. Однако если политология изучает закономерности права в целом, наряду и в связи с другими социально-политическими явлениями, то общая теория права исследует правовые явления более детально, опираясь при этом на положения и выводы политологии.
Закономерности права и его компонентов как предмет правовой науки органически дополняются закономерностями их познания. Начиная с 60-х годов методологические проблемы правовой науки составляют одно из центральных направлений научных исследований ученых-юристов Российской Федерации. Метод общей теории права, как и правоведения в целом, не является простым воспроизведением всеобщего философского метода научного познания или совокупности отдельных общих и специальных методов. Он имеет собственное содержание — специфические закономерности познания правовых явлений. Эти закономерности формулируются в виде конкретных правил, принципов познания и ориентируют исследователя на то, как нужно действовать, чтобы правильно раскрыть сущность, форму, содержание права, иных явлений, изучаемых общей теорией права. Такого рода правила содержатся, в частности, в методах толкования права, конкретно-социологических, сравнительно-правовом, статистических и иных приемах, используемых при познании правовых явлений (см. об этом подробнее в §4 настоящей главы).
Реально существующий мир, во всем многообразии его конкретных проявлений — предметов, процессов, событий человеческого общества, природной среды и продуктов мыслительной деятельности — понимается как объект науки.
На первый взгляд, объект общей теории права можно определить достаточно просто. Стоит лишь перечислить совокупность явлений, в которых проявляется предмет данной науки, назвав, в частности, нормы права, законодательство, правовые отношения, правотворческую и правоприменительную деятельность органов государства, правонарушения. В действительности подобное понимание объекта общей теории права является далеко не полным и соответственно недостаточным для познания ее предмета.
Закономерности развития права нельзя вывести ни из самих норм, ни из конкретных правоотношений. В сложной системе взаимосвязей всех компонентов человеческого общества право и правоотношения оказываются производными от материальных и экономических отношений. При этом связь права и экономики проявляется не прямо и непосредственно, а через призму иных социальных явлений: социальные слои, их соотношение, потребности, цели. Для выявления юридических закономерностей необходимо проследить всю эту систему связей и зависимостей правовых явлений. Решить же подобную познавательную задачу можно, лишь рассматривая правовые нормы и правоотношения в контексте с существующей социально-политической практикой, в том виде, как они функционируют в реальности.
Социальная практика понимается как общественно-исторический процесс, составными частями которого выступают: а) цели деятельности человека; б) средства их достижения; в) предметночувственная деятельность. При этом цели и средства представляют собой условия практического процесса, предметно-чувственная деятельность — его содержание, а материальные блага, изменения в природе или обществе, — результат данного процесса. Субъектом же практики является не отдельный человек, а общество в целом.
Анализ социальной практики — необходимое условие плодотворной разработки практически всех проблем общей теории права. Наиболее остро потребность в таком анализе ощущается в исследованиях социальной обусловленности права и законодательства, механизма реализации действующих норм права в конкретных правоотношениях, эффективности законодательства и деятельности правоприменительных органов государства.