Между тем культура постепенно проникала в самые глубинные области Далмации. Интенсивные рекрутские наборы, проводившиеся среди иллирийских племен, со временем привели к появлению более или менее романизированной аристократии из числа коренных жителей; она образовалась из ветеранов, возвращавшихся после окончания срока военной службы во вспомогательных частях в свои родные деревни. Эту местную аристократию Веспасиан выдвигал на ведущие роли в жизни их племени; из нее и из италийских эмигрантов он вырастил новую буржуазию превращенных в города деревень и крепостей Далмации. Он проводил здесь ту же политику, что в Испании, преследуя те же цели. Существовавшее ранее племенное устройство округов не могло обеспечить надежной безопасности. С другой стороны, Риму нужны были племена, чтобы набирать из них солдат для вспомогательных войск. Единственный выход из этого затруднения был следующим: необходимо было раздробить племенные объединения, передав руководство тем представителям племени, которые за время армейской службы успели романизироваться или, по крайней мере, научились там дисциплине. На них лежала также обязанность поставлять в легионы рекрутов. Общий ход развития привел к тому — и это еще одна аналогия тем процессам, которые мы наблюдали в Испании, — что многие новые города были перенесены с гор в долины; иметь дело с равнинными городами римлянам было гораздо безопаснее, чем с орлиными гнездами на вершинах крутых холмов и гор.
К новым муниципиям по обыкновению были присоединены обширные территории плодородных земель, отрезанных от племенных территорий. Большая часть этой земли была распределена между новоявленными гражданами, а то, что осталось, сохранилось в руках прежних владельцев; последние составили сельское население, не внесенное в гражданские списки, в правовом отношении они считались peregrini. Что касается их экономического положения, то многие из этих incolae сделались арендаторами зажиточных землевладельцев, живших в городе. Одновременно с сельским хозяйством развивалась как внутренняя торговля провинции, так и торговля с другими провинциями империи, а вместе с ними — и местные отрасли промышленности. На надгробном алтаре гражданина одной из городских общин богатой долины Дрины покойный изображен дважды: на одной стороне камня он представлен с колосьями в руке как землевладелец, на другой — как сапожник. Некоторые представители городской аристократии нажили большие богатства и владели обширными угодьями пахотных земель и пастбищ; став богачами, они поступали на императорскую службу, получали звание всадников и в конце концов попадали в члены римского сената.
Хороший пример таких городов, населенных коренными жителями, представляет собой Доклея, выросшая из крепости племени доклеатов. Она была раскопана русским археологом, и не так давно появилась превосходная публикация одного итальянского ученого из Триеста, в которой содержится отчет о результатах раскопок. При Веспасиане этот город стал муниципием. Его гражданами были туземные principes — племенные вожди, ветераны римской армии и переселенцы из Салоны и Нароны. Город скоро разбогател и вырос: богатые землевладельцы из числа его жителей построили большой форум с внушительной базиликой, несколько храмов и термы. То же самое происходило и во многих городах внутренних областей страны; для примера можно назвать Ассерию, расположенную на окраине территории Ядера. Примечательно, что ни один из этих городов не получил статуса колонии. Последнюю колонию основал Клавдий (Colonia Claudia Aequum); но и при Адриане, который создал целый ряд муниципий, ни один из городов Далмации не удостоился более высокого статуса. Правительство проводило здесь ту же политику, что и в Испании; очевидно, и здесь и там она была продиктована одинаковыми соображениями. Муниципии создавались с той целью, чтобы парализовать силу племен Далмации. Однако основание муниципий еще не означало законченной романизации: это был лишь первый шаг в данном направлении, но отнюдь не завершение начатого дела. К тому же правительство вовсе не было заинтересовано в полной романизации города и деревни, так как в результате государство лишилось бы превосходных рекрутов для своих легионов и вспомогательных войск. В этом обстоятельстве заключается причина, по которой романизация Далмации так и осталась незавершенной. Даже в городах, не говоря уже о территориях, население не было полностью романизировано. Кроме того, некоторые племена вообще не были вовлечены в процесс урбанизации, а продолжали жить по старым обычаям в прежних условиях. Об этом свидетельствуют многие надписи на межевых камнях, обозначающих границы территорий отдельных далматских племен. Для условий этой страны очень характерно, что там никогда не проводились межевания полей по образцу римского centuriatio, как это было сделано, по крайней мере до известной степени, в Паннонии, Дакии и Африке. Очевидно, что, за немногочисленными исключениями, там сохранялся прежний метод обработки земли, при котором не требовалось римского распределения по центуриям: единственное, что там было нужно, это четкое территориальное размежевание между отдельными племенами и новообразованными муниципиями.