Совсем рядом тяжело переступали ноги в высоких берцах. Мне казалось, от этих шагов дрожит земля, но скорее всего, это меня била дрожь. Я затаил дыхание. Несколько секунд превратились в тягучую вечность.
— Нет времени. Нас могут обнаружить, — донеся голос коренастого.
В ответ раздалось недовольное рычание, и берцы повернули в сторону громадины. Но не успел я выдохнуть, как что-то адски заскрежетало, и я увидел — какой-то металлический цилиндр, размером с боевую ракету стремительно надвигается на меня. Лишь чудом я успел откатиться в сторону. Огромный цилиндр пронесся буквально в десяти сантиметрах, скатился в овраг и намертво лег на дне.
— На борт! Живо! — раздался резкий крик. — Антирадарное поле ослабевает!
Снова шум, лязг, вихрь — и летающая штуковина взмыла вверх. Когда она исчезла, я попытался подняться, но толи из-за порыва ветра, толи, обессилив от пережитого, поскользнулся и снова сорвался в овраг.
Колени ударились о цилиндр на дне, заставив меня взвыть от боли. Теперь вблизи я разглядел на серебристой стенке цилиндра крохотное электронное табло: 10:31, 10:30, 10:29. Обратный отсчет… А что если это бомба?! Такая штука уж рванет, так рванет!
Не помню, как выбрался из оврага, но сделал я это очень быстро, и что было мочи, припустил в сторону странного жилого комплекса. На бегу я пытался как-то обдумать все, что со мной происходило. Где я? Как я мог здесь оказаться? Куда подевались знакомые до боли испещренные колдобинами парковые дорожки, где не знавшие ножниц и пилы деревья, где коллекторы, используемые в качестве урн, за неимением последних? Самый очевидный ответ, как все очевидное, напрашивался сам собой. Я сплю. Я просто сплю и, это не самый сладкий сон.
На бегу я вытащил из кармана шариковую ручку и ткнул ею в запястье, сильно, до крови. Но ничего не изменилось. Все та же жесткая трава под ногами, все те же бесконечно уходящие в небо здания.
Я бежал и бежал, охваченный приступом паники. По жизни, я не фанат спорта, и мягко говоря, не уделяю своей физической форме почти никакого внимания, разве что, когда очередные брюки начинают жать в талии, но в тот момент моей скорости мог позавидовать любой спринтер.
Небоскребы были окружены несколькими рядами колючей проволоки и высокой каменной стеной. В огромных светоотражающих окнах плясали миллионы солнечных бликов.
Я остановился в нерешительности в нескольких метрах от колючей проволоки. Сердце бешено колотилось, ноги подкашивались от усталости, в висках стучала кровь. Нужно найти ворота, должны же они где-то быть.
Но вдруг громоподобный голос сверху ударил по барабанным перепонкам.
— Стоять! Не двигаться!
Я чуть было не наделал в штаны, в испуге задрал голову, пытаясь разглядеть того, кто кричал в рупор.
— Пять шагов вперед! — скомандовал голос.
Мои ноги словно приросли к земле и не хотели слушаться.
— Оглох что ли? Пять шагов вперед!
Конечно, от такой звуковой атаки немудрено оглухнуть! Превозмогая мышечную слабость, я сделал, то, что от меня так настоятельно требовали. Раз, два, три, четыре, пять… Вдруг земля в буквальном смысле ушла у меня из — под ног, я полетел в глубокую черную яму. Это была даже не яма, а скорее труба, как в аквапарке. Некоторое время я летел в полной темноте, прощаясь с жизнью. Наконец, меня выбросило на какой-то резиновый батут или что-то в этом роде. Я подлетел вверх, сделал сальто и распластался на пружинящей резине. В тот же миг несколько автоматных дул нависли над моим лицом. Люди в коричневых комбинезонах, кому собственно и принадлежали автоматы, пронзали меня грозными взглядами, но вместе с тем на их лицах читались опаска и удивление.
— Ты как по полю прошел? — строго спросил самый старший.
— Я… я… да я собственно не шел, а бежал, — заикаясь, выговорил я, не понимая смысл вопроса, но чувствуя, что лучше не молчать.
— Точно шпион, я вам говорю! — закричал белобрысый, — знал, собака, куда ступать нужно, а иначе давно бы в охотничьи ловушки попал.
— Да какой шпион! — возмутился я и попытался приподняться, но тут же получил сильный тычок под ребра.
— Лежать!
Все четверо набросились на меня, больно выкручивая руки. Щелчок — и я оказался в наручниках. Меня рывком стащили с батута, поставили на ноги и, подталкивая автоматами, повели по каменному квадратному двору. Мы остановились у высокой металлической двери. Один из моих стражей нажал код на домофоне, дверь автоматически взлетела вверх, дыхнув сыростью длинных коридоров с десятками маленьких глаз — ламп, дающих мертвый бело-голубой свет.
Поворот, еще поворот. Меня провели мимо нескольких лифтов, мимо лестницы — спирали. Навстречу попадались такие же коричневые с автоматами. Они провожали меня равнодушными, насмешливыми взглядами.