– Значит, мы их не спросим.
– Но это незаконно!
– Что-то мне подсказывает, что связываться с посмертными духами тож...
– Хорошо! – перебил меня заклинатель. – Тогда я... я, наверно, дождусь сумерек и отправлюсь на кладбище. Мы посмотрим всех?
– Когда умерла последняя жертва?
– Четыре дня назад.
– Хм...
– Слишком поздно?
– Ну... души на посмертном месте уже нет, это точно. Допрашивать некого. Но мы хотя бы взглянем на её мост.
– Он всё ещё там?
– Мосты разрушаются не сразу. Обычно на это уходит два-три дня.
– Не знал. – Лу Сан нахмурился. – Так это что же... когда душа уйдёт, её мостом может воспользоваться кто-то другой?
Его глаза оживлённо блеснули.
– Неплохая догадка, – похвалил я. Отошёл с дороги и присел на низкую деревянную скамью. Лу Сан встал передо мной. Я подвинул его, закрываясь от солнца. Как же быстро устаёт это тело... – Но я попросил бы уважаемого заклинателя поумерить радость. Найти посмертное место души не так-то просто. К тому же, использованные мосты абсолютно бесполезны. Их основа, что соединяет мост с землёй пограничья, разрушается сразу же после перехода. А остальные части... как бы сказать? Мост разрушается неравномерно, части висят в воздухе, и использовать их для нового перехода не получится.
– Мда... – Лу Сан как-то разом погрустнел. – Ну ладно. Тогда всё равно... начнем с последней жертвы. Предпоследняя умерла две с лишним недели назад. Смотреть на такое тело...
– Приятного мало, – улыбнулся я. Посидел ещё немного, потом медленно поднялся. – Что ж. Тогда жду вашего сообщения. Только не доставайте гроб раньше времени, хорошо? Дождитесь меня.
Мои "тёмные делишки", требующие оплаты золотом, творились в небольшой деревне к западу от столицы. Домов тут было всего три десятка, жители зарабатывали тем, что выращивали рис. Многочисленные рукотворные каналы гнали воду с ближайшей реки, подтопляя всё вокруг, кроме узкой дороги. По вечерам тут было очень красиво и, закончив с делами, я любил сидеть где-нибудь на возвышенности, созерцать зеркальную поверхность полей. Когда солнце касалось горизонта, и его цветные лучи начинали скользить по воде, картинка получалась совсем нереальной, и было уже не понять, где небо, а где всё ещё земля. Запоздалые работники мелькали точками внизу, словно гуляющие по облакам небожители.
Травник жил на окраине деревни, недалеко от дороги. Домик у него был совсем стареньким, с ветхой соломенной крышей и глиняным полом. Во дворе, под отдельным деревянным навесом располагалась печь, на которой стоял огромный котёл. Травник постоянно что-то в нём варил.
Увидев травника впервые, я подумал, что имею дело с шарлатаном, слишком уж он был молод. Но местные заверили меня, что мальчишка очень искусен в деле врачевания, а уж какие действенные отвары создаёт... то ли душу демону продал, то ли спустился в деревушку прямо с небес. Я бы, скорее, остановился на первом.
У травника были узенькие, вечно бегающие глазки, и он совершенно не любил смотреть на собеседника. Это настораживало. Поначалу я с сомнением и опаской относился к каждому его слову. Хотя, если быть совсем уж честным, до конца я не верил ему и сейчас. Но больше полагаться мне было не на кого.
– Рановато вы сегодня, уважаемый дух, – сказал травник, встречая меня у низенького плетёного забора.
Он неспешно вытирал руки грубым полотенцем и щурился на солнце так, что глаза превратились в две щёлочки.
– Добрый день, – поклонился я. – К сожалению, этот вечер занят у меня другими делами.
– Что ж, проходите. – Он отошёл в сторону и добавил мне вслед: – Садитесь во дворе, сегодня тепло.
Я кивнул и направился к грубо вытесанному из дерева уличному столу, рядом с которым стояло два не менее грубых табурета. Обычно я приходил во второй половине дня, ближе к закату, и теперь подумал, что в доме травника могут быть другие посетители. И на всякий случай спросил:
– Я не мешаю?
– Нет... – травник мельком глянул в сторону дома, – нет, конечно. Присаживайтесь. Я сейчас всё принесу.
Он ушёл, в доме послышалась возня и приглушённые голоса. Потом из покосившейся двери выскочила молодая женщина, она зыркнула на меня недобро, что-то пробубнила себе под нос и скрылась за забором. Чуть позже из дома появился и травник, в вытянутых руках он держал большой поднос, на котором стояли две пиалы.
– Надо было сказать, что вы заняты, – укорил я его, помогая с подносом.
– О, не стоит беспокоиться, – отмахнулся травник. – Я всё равно ничем не могу помочь этой женщине. Я не умею привораживать мужчин.
– Хм...
– Любовь – штука тонкая и абсолютно нам неподвластная. – Травник сел напротив меня, одну пиалу взял себе, другую протянул мне. – Повлиять на это чувство не могут ни люди, ни демоны, ни даже небожители. Пейте.