Я представил, как в мой номер вламываются имперские агенты, переворачивают всё вверх дном и хватают меня под руки. Вряд ли, конечно, они работают с такой скоростью, но проверять их профессионализм мне абсолютно не хотелось. А потому я поднялся со стула, размял ноги и провалился в ближайшую тень.
Глава 3
Кладбище, на которое меня привёл звук, располагалось у подножия холма. С одной стороны могилки подпирала естественная каменная стена, с трёх остальных кладбище было огорожено высокими деревьями. Выглядело всё чистеньким и ухоженным. А главное – было хорошо укрыто от посторонних глаз. Практически полная луна давала хорошее освещение, и две непонятные фигуры среди захоронений могли вызвать вопросы.
– Это место принадлежит состоятельным семьям, – пояснил Лу Сан, встречая меня на главной тропинке. – Тут даже склеп для урн и охранник имеются.
– И где же он? – спросил я, оглядываясь по сторонам. – Охранник.
– Спит.
– Оу...
– Нормально с ним всё! – приглушенно рявкнул Лу Сан. – Просто спит!
– А когда мы только встретились, вы показались мне таким правильным... – усмехнулся я. Лу Сан ничего не ответил, отвернулся и повёл меня вглубь. – Могила жертвы цела?
– Чего бы ей не быть целой? – буркнул заклинатель, не оборачиваясь. – Разве светлые души восстают?
– Всё когда-то бывает впервые, – ответил я, вышагивая за Лу Саном след в след. – Ваше странное дело, думается мне, тоже выглядит из ряда вон.
– Не могу не согласиться, – неожиданно примирительно вздохнул Лу Сан.
– Будут ещё какие-то факты?
– Совсем немного.
Мы остановились у свежей могилы. Сразу чувствовалось, что тело захоронили на днях: всё ещё пахло землёй и скошенной травой, и почти физически ощущалось чужое горе.
– Девушки умерли внезапно. Они ничем не болели, ни на что не жаловались. Правда, кое-что родные за ними всё же заметили: перед смертью жертвы вели себя... несколько отчуждённо. Их мало что интересовало. Почти ничего не радовало и не печалило. Такое странное, подвешенное состояние. Но лекари не нашли никаких отклонений. Психическое и душевное здоровье у них тоже было в полном порядке.
– А энергетические центры? Может, кто-то цедил из них жизненную энергию?
Лу Сан в ответ сложил руки на груди и картинно закатил глаза. Всем своим видом давая понять, что в его ордене не дураки сидят. И уж что-что, а информацию про центры они проверили в первую очередь.
– Среди девушек были заклинательницы?
– Одна. Но не эта.
– С золотым ядром?
– Нет. Она начала практиковаться совсем недавно. Но... делала успехи, как я слышал.
Лу Сан вытащил из внутреннего кармана сложенный вчетверо лист, развернул его и протянул мне. На листе были нарисованы пять женских портретов. Ткнул пальцем в изображение самой неброской девушки с носом-картошкой.
– Вот она практиковала.
– Хм... разве на ней не одежды вашего ордена? Кто ещё носит этот цвет? Да и фасон воротника...
– Так и есть.
– Дайте-ка угадаю. Она была первой жертвой? Поэтому для вашего клана это дело чести?
– Ну... в какой-то мере. – Лу Сан сложил листок и убрал его обратно за пазуху. – Её родители до сих пор не дают нам покоя.
– Когда она умерла?
– Пять месяцев назад.
Я постоял немного, потом указал взглядом на могилу.
– Как доставать будем? Лопаты принесли?
Лу Сан посмотрел на меня так, словно я нанёс ему смертельное оскорбление. Он вытянул руки в стороны, направил указательные пальцы на два ближайших дерева. Земля дрогнула, из глубины послышался еле различимый гул.
– Ого, – присвистнул я. – А разве уважаемый заклинатель не слишком молод для подобных штучек?
– Всего-то управление жизненными процессами, – небрежно фыркнул Лу Сан.
Но по напряженным пальцам я видел, что силы заклинатель прикладывает немалые. Неужели так хочет меня впечатлить? Или же... хм...
Средний ученик, значит, да? А силёнок-то не так уж и много. Да и техника управления жизненными процессами не так проста, на её освоение требуется время. С возрастом все младшие ученики переходят на среднюю ступень, независимо от таланта и природных способностей. Так сколько же ему лет?
Земля на могилке вздыбилась, полетела в стороны комьями. Гроб поднялся на толстых корнях, чуть покачнулся. Лу Сан дрогнул на миг, но удержал его, рвано выдохнул. Новые корни показались из-под земли, подхватили гроб снизу, создавая устойчивую платформу. И осторожно стащили крышку. Трупный запах еле слышался, но всё равно заставил меня задержать дыхание.