– И долго мне... что ты хочешь найти?
– Камни.
– Какие именно? Добродетели? Или грехи?
– И те, и те. – Я присел, всматриваясь в чёрную дыру. Меч уже входил на половину своей длины. – Хватит. Они не могли опуститься глубже, учитывая, что с момента смерти прошло всего четыре дня.
– Да кто-нибудь просто стащил их и всё, – сказал Лу Сан, переводя дыхание.
– Нет. Никто не способен забрать камни без ведома их хозяина и без его разрешения. Если человек становится призраком, то распоряжается камнями сам. Или его съедают падальщики, и камни уходят под землю. Но тут их нет. Да и... мы же видели тело. Оно начало разлагаться. Нелепица какая-то...
– Есть ещё один вариант.
Лу Сан присел рядом. Мои глаза достаточно привыкли к темноте, и я уже неплохо различал его лицо.
– И какой же?
– Девушке помог такой как ты, конечно же.
– Нет, точно нет, – улыбнулся я.
– Почему это?
– Потому что... Вы знаете про три правила посмертных духов?
– Что за правила?
– Первое: не причинять вреда живым. Второе: не пропускать в загробный мир недостойных. И это не просто слова. Живые думают, что дело в благородстве, кодексе чести, но это не так. Мы физически не можем пропустить недостойных. Ведь услуги посмертного духа – просто обман.
– Как это?
– Посмертными духами становятся те, кто не готов идти дальше. Или кого держит какое-то незавершённое земное дело. Да, это правда, что использованный мост сразу же начинает разрушаться. Но неиспользованный может сохраняться годами. Посмертный дух просто разрешает кому-то пройти по своему мосту, а взамен берёт добродетели и выстраивает новый мост.
– Но добродетелей должно быть достаточно, – закончил за меня Лу Сан. – Иначе мост не выстроишь?
– Именно. Так что, если девушка воспользовалась услугами посмертного духа, тут всё равно должны быть остатки моста.
Заклинатель помолчал, потом высказал ещё одну догадку:
– А может, тело девушки тоже чем-то обрабатывали? Поэтому мы и не увидели слизи? Может, она ещё появится?
– Вряд ли. Я отчетливо ощущал трупный запах. Разложение уже началось. Странно...
Я поднялся, посмотрел в ту сторону, где на горизонте разгоралось оранжево-красное зарево. Это зажигались ночные фонари. Лу Сан посмотрел туда же и предложил:
– Думаю, имеет смысл прогуляться по окрестностям. Поспрашивать, не видел ли кто-нибудь нашу подругу.
– Ага. Удачи.
– О чём ты? – усмехнулся заклинатель и тоже поднялся, отправил меч обратно в ножны. – Ты пойдёшь со мной. Очень сомневаюсь, что местные настроены на беседы с бессмертным. А вот тебе хоть что-то, да скажут.
– Ммм... я бы рекомендовал вам воздержаться от этой затеи. Вы собираетесь в место, которое кишмя кишит демонами. На мою защиту можете не полагаться, а собирать вас потом по кусочкам – так себе развлечение.
– Не нужна мне твоя защита!
Я протянул к нему руку.
– Если ты сейчас выкинешь меня отсюда, я буду звонить в твой дурацкий колокольчик, пока не рехнёшься!
Лу Сан отскочил от меня и угрожающе выставил вперёд ножны.
– В принципе... я могу выкинуть вас в любой момент. Особенно если вам будет угрожать опасность. Но я всё ещё не понимаю, какая мне выгода от прогулок с вами. Мы договаривались только о посещении посмертных мест. И свою часть я выполнил...
– Я удвою твоё вознаграждение!
– Хм... что ж, пойдёмте.
Видимо, заклинатель не ожидал, что я сдамся так легко. Он нагнал меня и какое-то время молча шёл рядом. Между нами ощущалось напряжение, словно Лу Сан заготовил ещё парочку способов для моего переубеждения и теперь не знал, куда деть запал.
– А какое третье правило? – наконец спросил он. Наверно, хотел-таки разрядить обстановку.
– М?
– Ты говорил, что у посмертных духов три правила. Какое третье?
– Не связываться с такими, как вы, – хохотнул я.
– Я серьезно.
– Я тоже.
– Почему вам нельзя связываться с бессмертными?
– Потому что только вы способны нас убить.
После этого заявления мы долго шли молча. Небо впереди разгоралось всё сильнее, стали видны отдельные точки фонарей. Незаметная тропинка росла в ширину, превращаясь в полноценную дорогу. О чём думал Лу Сан, я не знал. Но, судя по его хмурому лицу, думы эти были не самыми весёлыми. Мне же не давала покоя одна простая мысль: а может ли кто-то пройти по моему прекрасному мосту без моего ведома? Почувствую ли я чужака? Да, мосты посмертных духов надёжно скрыты от посторонних глаз, но что, если кто-то нашёл способ?
Или же... существует ещё один нерушимый мост? Тогда всё встает на свои места. Посмертный дух пропустил светлую душу по своему нерушимому мосту, а камни забрал себе. Поэтому и нет теперь ни души, ни моста, ни камней.