Я резко остановился, словно налетел на преграду. Вот только чьи же камни светили в тот день почти до полуночи? Что-то всё же не сходится. Да и Цань говорил о двух светлых душах, а не одной.
– Что?
Лу Сан обернулся, вздохнул недовольно, вернулся и встал рядом.
– ...что?
Делиться своими догадками с бессмертным – не лучшая затея, согласен. Но кто ещё мог ответить на некоторые мои вопросы? Стоило рискнуть.
Я долго собирался с мыслями, не зная, как облечь в вопрос то, что вертелось у меня в голове. Лу Сан не торопил, нутром, видимо, чувствуя, что я ухватился за какую-то ниточку.
– Знаете, как выглядит переход на небеса? – спросил я наконец.
– Ммм... мастер просто останавливает в теле все жизненные процессы и уходит. Как ещё это должно выглядеть?
– Не думал, что в мире живых всё так неказисто, – хохотнул я. – В пограничье становление нового небожителя – настоящее событие. Небо озаряется ярким светом, словно это день в реальности. От горизонта к горизонту простирается небесная дорога, сотканная из звёзд. Это если мастер вознесся при жизни. Но бывает, что он возносится уже после смерти. И тогда зрелище завораживает ещё сильнее, потому что звёздная дорога создаётся прямо отсюда, из пограничья. Однако, даже в этом случае дорога недосягаема для наблюдателя. Вы можете видеть её прямо перед собой, но никогда до неё не доберётесь. А посмертные мосты... демоны и призраки не способны найти их. Я же вижу мосты и камни, только если присутствую рядом с умирающим. Или могу найти остатки моста по тонкому следу, нити, если будет доступ к телу усопшего.
– К чему ты клонишь? Я не понимаю.
– Призраками обычно становятся те души, которые не могут выстроить полноценный мост. Из-за нехватки белых камней. Но они хотя бы начинают его строить. Крайне редко – но такие случаи всё же бывают – душа решает податься в призраки осознанно. Но если она забирает с посмертного места чёрные камни, а белые оставляет, они тут же уходят под землю.
– И?
– Если умирает человек со светлой душой, то вокруг него в пограничье всегда россыпь добродетелей. Вы знали, что вознестись можно, даже не имея золотого ядра? Было бы достаточно белых камней. Дорогу в небо видят все, это мы уже выяснили. Мосты могут видеть непосредственно усопшие и посмертные духи... при определённых условиях. Но я могу сказать вам с полной уверенностью: когда мост создаётся, камни уже не сверкают так ярко, они становятся почти прозрачными. Так когда же небо может долго гореть? Кроме случаев вознесения?
– Когда добродетели не используются?
– Именно!
– К чему ты клонишь? При чём тут горящее небо?
– Четыре дня назад, когда умерла ваша девушка, небо светилось очень долго, вплоть до полуночи.
– Но тогда камни должны были уйти под землю, так? А мы видели – под землёй ничего нет. Ты точно перепутал место!
– Нет, не перепутал. Скажите, та девушка, она была достойна вознесения? Насколько светлой душой она была?
– Хм... не думаю, что она годилась на роль небожителя... – мотнул головой Лу Сан.
– Её смерть и отсутствие моста с добродетелями – всё ещё загадка, но... – я вздохнул, – но сейчас у нас есть вопрос посерьёзней. В тот же день умер ещё кто-то. И у этого кого-то была настолько светлая душа, что её добродетели освещали пограничье почти до полуночи. Этот случай у вас задокументирован?
– Не знаю. Надо проверить.
– Если моя догадка верна, и свет исходил от добродетелей, которые никто не использовал, то... картинка складывается довольно пугающая, не находите? Потенциальный небожитель умирает, но, оказавшись в пограничье, он не выстраивает дорогу в небо, не выстраивает мост в загробный мир, а... просто исчезает, оставляя все свои добродетели без присмотра.
– Я правильно понимаю, что ты не можешь найти чужой посмертный мост, не видя тела?
– Да.
– И правильно ли я понял, что ты не найдёшь дорогу к чьим-то добродетелям, даже если увидишь их свет?
– Абсолютно верно.
– То есть... ты хочешь, чтобы я вернулся в орден, поднял отчеты о смертях, которые произошли четыре дня назад, и нашёл того потенциального небожителя?.. Знаешь, я ведь просто расследую непонятные смерти девушек. – Лу Сан покачал головой и медленно двинулся вперёд. Но от меня не ускользнуло то, как живо блеснули интересом его глаза. – Ты только ещё больше меня запутываешь... Как это связано вообще?!
– Да никак. Просто один вопрос подтолкнул меня к другому, вот и всё, – признался я. – Хотя, возможно, они и связаны, просто я пока не понимаю, как. Уже несколько лет периодически бывают светлые вечера. Если свет идёт от неиспользованных добродетелей, то умирают или потенциальные небожители, или большое количество светлых душ. Причём делают это очень странно.