– Ладно, вы тут всякими непотребствами занимаетесь вместо того, чтобы помогать своему роду из загробного мира! – распалялся бессмертный, не обращая на меня никакого внимания. – Да хоть перетрахайтесь все и обожритесь так, чтоб пузо лопнуло! Дело ваше! Но как вы можете желать зла живым? Вы же сами были людьми, у вас же там любимые наверняка остались! Ты! – Он ткнул пальцем в одну из женских фигур. – Ты что, готова воскреснуть и разорвать своего же ребенка? Или мужа? Или родителей?! Да в вас хоть что-то человеческое осталось?
Тонюсенький женский призрак, в которого Лу Сан ткнул пальцем, раздулся, словно мыльный пузырь, раззявил пасть, усыпанную острыми иглами-зубами. Её мертвые друзья зашипели громче и тоже начали трансформироваться, принимая самые уродливые формы. Конечно, они ничем не могли навредить живому, ещё и бессмертному, и пытались его запугать. Среди этой причудливой толпы остался лишь один нормальный призрак – мальчик лет десяти-двенадцати. Он молча стоял почти в серединке и не сводил с нас взгляда. Лу Сан заметил его, поманил пальцем и спросил:
– Ну а ты? Неужели и твоя душа успела испортиться? Как ты можешь верить этим мерзавцам?
Призраки поутихли, теперь всё внимание было обращено к мальчишке. Тот сначала оторопел, а потом мотнул головой и тихо ответил:
– Я давно уже не выгляжу на свой посмертный возраст, уважаемый заклинатель. Вознесение из бездны произошло ещё при моей жизни. Мой старший брат... вернулся почти через год после похорон. Он был как живой. И даже говорил некоторые несложные слова. Мы жили очень бедно, отец постоянно болел. Брат начал помогать ему по работе. А потом пришли солдаты императора и убили его второй раз. За что? Что плохого он им сделал?
Лу Сан медленно, чтобы не пугать призраков, подошёл ближе, наклонился вперёд, уперев ладони в колени. Так он был почти на уровне мальчишки.
– Как долго он прожил второй раз? – тихо и спокойно спросил бессмертный.
– Три месяца.
– Тогда ты настоящий везунчик. Задержись солдаты хоть на пару дней – твой любимый старший брат растерзал бы и тебя, и твоего больного отца, и всех, до кого успел бы добраться.
Белесые глаза мальчишки широко распахнулись, губы дрогнули.
– Ну конечно...
– Увы, это правда. Все воскрешения заканчиваются одинаково.
– Брата уничтожили на глазах у отца! – неожиданно громко и звучно крикнул мальчишка, лицо его исказилось то ли от злости, то ли от боли. – Разорвали в клочья! Как думаете, долго он, больной, после этого протянул? А я до сих пор выгляжу на одиннадцать, так дожил ли я до глубокой старости? А, бессмертный? Или окочурился от голода, когда остался совершенно один? Так что да, имперские солдаты определённо нас спасли!
Кажется, Лу Сан растерялся. Он неторопливо выпрямился, постоял молча, а потом схватился за ножны, и в следующую же секунду призраки бросились врассыпную. Я хохотнул.
– Вот так представление...
Лу Сан буркнул в ответ что-то неразборчивое и вернулся на дорогу. Я нагнал его, пристроился к большим, торопливым шагам бессмертного.
– Для вас это что-то личное?
– Не твоё дело!
– Чего вы вообще начали учить их жизни? Могли бы просто развеять, если уж они вас так выбесили.
– Никто меня не выбесил!
– Ладно, не огрызайтесь. Я на вашей стороне, – сказал я примирительно, хлопнув его по плечу. – Потому что наблюдал "Мёртвое бедствие" собственными глазами. И это был самый жуткий кошмар из всех, которые вообще можно представить.
Глава 4
Больше по дороге нам никто не попадался. Скоро к оранжево-красному свету парящих фонарей примешались голубоватые отсветы ночных цветов, которые распускались слева и справа от нас. А впереди выросло яркое пятно базара. И, кажется, оттуда доносились не только зазывальные крики, но и ритмичные, вполне мелодичные звуки.
– Видимо, там тоже празднуют, – предположил я.
– Разве сегодня та самая дата? – хмуро поинтересовался Лу Сан.
– Демоны не так привязаны к датам, как люди. Они могут отмечать "Вознесение из бездны" хоть всю осень, было бы желание.
– Просто отлично...
За ночь мы могли бы посетить и два, и три базарчика. Но Лу Сан всё ещё был на взводе, а мне совершенно не хотелось, чтобы он контактировал с празднующими демонами в подобном расположении духа. Тут любая искра в общении могла быстро перерасти в настоящий ураган. И тогда не то, что помощи не получим, тогда я вообще больше могу не соваться к торгашам. А это было бы крайне обидно.
– Слушайте... может, я один туда схожу? Подождёте меня здесь. Не волнуйтесь, если что узнаю – утаивать от вас не буду.
– Я пойду с тобой, – отрезал Лу Сан.