– И кто же это может быть? – хмыкнул я. – Такого и в мире живых-то особо не найдёшь.
– Как кто? – опешила Анника. – Тёмный князь, конечно же! Кто ж ещё это может быть?
– Тёмный князь? – снисходительно улыбнулся я. – Никогда о таком не слышал.
– Говорят... – девчушка доверительно подалась вперёд, я машинально присел, оказываясь с ней лицом к лицу, – что Тёмный князь – из падших.
– Одна новость лучше другой... – процедил я, оглядываясь через плечо.
Но Лу Сан уже мирно спал, свернувшись калачиком прямо на земле.
– А что же девушка? Так и не нашла его?
– Не знаю, потом она просто исчезла и больше не появлялась. Может, и нашла.
Я поднялся, отвесил девочке поклон, достал свой мешочек, порылся в нём. Совершенно не хотелось дарить ей камень, даже если она потом использует его, как деньги. И я протянул Аннике красивую переливчатую заколку в форме дракона.
– Ого! – воскликнула девочка, даже не пытаясь скрыть восхищения и радости. – Это же работа нижних мастеров! Штучный экземпляр! Спасибо!
Она тоже поклонилась мне.
– Глаз-то намётан, – гордо вставил продавец, кивнув в её сторону. Я улыбнулся. – Ну что ж, поднимай своего пьянчужку, пойдём.
– Подожди, – окликнул я Аннику, которая уже успела упорхнуть за прилавок. – А когда это было? Когда она искала своего жениха?
– Ммм... года три назад. Может, чуть больше.
– ... это точно? Ты ничего не путаешь?
– Конечно точно! У меня отличная память!
Отличная память... я вздохнул, посмотрел на бессмертного. У всех тут отличная память, надо же... только вот факты противоречат друг другу всё больше и больше... мда...
Я подхватил Лу Сана, поставил его на ноги и легонько похлопал по щекам. Тот помычал, отмахиваясь, продрал глаза. Посмотрел на меня, огляделся по сторонам.
– Нам нужно идти, – сказал я. И указал на продавца. – За ним пойдём.
– А... куда?
– Тут недалеко, – хохотнул торгаш.
– А ты в курсе, что у него копыта? Это нормально? – уточнил Лу Сан, навалившись на моё плечо.
– Для здешних мест – вполне, – ответил я. – Не липните, а.
Лу Сан отшатнулся, примирительно выставив руки, но не удержал равновесие и растянулся на спине. Вокруг него сразу запрыгали довольные пьяные черти. Я присел на корточки и тихо сказал:
– Вы переигрываете. Вставайте.
– А почему у меня руки связаны?
– Ох, святые небожители...
Лу Сан вывернул шею, осматриваясь. Черти водили вокруг нас беспорядочный хоровод, то огрызаясь, то истерично хохоча. Я знал, что они пытаются сбить бессмертного с толку, чтобы улучшить момент и напасть. Но Лу Сану это действо определённо нравилось. Он медленно сел, покачиваясь, принялся ритмично отбивать связанными руками по коленям. Даже что-то тихо напевал, кажется, но за общим шумом было не разобрать. Потом он и вовсе вскочил, чуть не снёс по пути пару-тройку бесов, и натурально пустился в пляс. Черти озадаченно рассыпали в стороны. Я хохотнул. А пацан-то действительно хорош...
Торгаш недовольно нахмурился, понимая, что довести бессмертного до нужного места – та ещё задачка. И растворился в толпе, видимо решив, что легче привести своего знакомого сюда. Отлично.
Черти немного попривыкли к выкрутасам бессмертного и снова потянулись поближе к нему, осторожно смыкаясь вокруг непреодолимой преградой. Волшебные фонари парили над нашими головами, ярко освещая их довольные рожи. Я посмотрел на землю. Мда... Тени-то почти и нет.
Я могу прыгать из любой точки пограничья, в любое время суток, ведь тут постоянно тьма или полумрак. Да и на базарах найти плотную тень не проблема. Но когда вокруг тебя вот так скачут... попробуй ухвати...
Лу Сан закинул голову и веселился практически с закрытыми глазами, тяжело, шатко ступая то влево, то вправо. Могло показаться, что он совсем потерял осторожность. Но я видел в его пьяных, неуклюжих движениях чёткую логику. Он прощупывал противника, искал главаря. Размашисто шагал из стороны в сторону, тряс руками над головой, а сам кидал быстрые, внимательные взгляды сквозь сощуренные веки. Мне даже стало интересно, как он планирует действовать дальше. И чёрт бы с ней, с этой репутацией...
– А ну кыш! – вдруг прилетело из-за спин бесов.
Голос был таким громким и зычным, каких у людей не бывает. Это правда, что в адском мире практически нет магии, но у демонов другая сильная черта – они просто волшебники в вопросе преображения своих тел. Нужна тебе морда вместо лица? Или хвост необходим? Так отрасти, ничего сложного. А подался в торгаши – поработай над голосовыми связками. И так покупателей зазывать начнёшь – на другом краю пограничья услышат.
Черти медленно расступились, и я увидел нашего торговца, рядом с которым стоял настолько колоритный демон, что невольно захотелось присвистнуть. Лу Сан тоже заметил его, остановился, хохотнул и отвесил низкий поклон. Ну... как мог.