– Этот, что ли? – спросил демон, лениво почёсывая живот.
Он был почти в два раза выше бессмертного и смотрел на него сейчас, как на мелочь, что путается под ногами. Длинный кожаный плащ демона был просторным и мешковатым, однако мощь его тела чувствовалась даже так. Кисти рук покрывала длинная чёрная шерсть, пальцы заканчивались крючковатыми когтями. А вот лицо осталось почти человеческим.
– Этот, – ответил торгаш, чуть отступив назад, выказывая таким образом уважение.
Кроме торгаша и колоритного демона пришли ещё двое. По виду они казались классическими "бойцами охраны". Да и вели себя соответственно: молча стояли около хозяина и цепко рассматривали всех собравшихся. В их вроде бы расслабленных позах сквозило напряжение. Случись что неожиданное – и они сорвутся с места, ликвидируя угрозу.
Демон перевёл всё внимание на меня.
– Ты, что ли, продаёшь?
– Уже не продаю.
Демон перестал чесать живот, выпрямился и вгляделся в меня чуть пристальнее.
– Уважаемый посмертный дух, что значит это ваше "уже не продаю"? – раздражённо фыркнул торгаш.
Ясное дело, что основную плату он собирался получить не с меня, а со своего знакомого, и новый расклад торгаша абсолютно не устраивал.
– Ну смотрите, какой он забавный, – улыбнулся я. – Пусть повеселит меня ещё.
– Вы на нашей территории, прошу заметить! – распалился торгаш. – Так что обязаны соблюдать правила!
– И что же я нарушил?
– Условия сделки!
– Какой? – Я поднялся, расправил одежду, сложил руки замком и продолжил: – У меня была сделка с тобой, это правда. Но я выполнил свою часть, разве нет? Я тебе камни, а ты мне – два ответа и знакомство с нужным демоном. Соглашаться ли на новую сделку – это уже дело моё, не так ли? Повторю вопрос: что же я нарушил?
Колоритный демон громко расхохотался. Хмельные черти, что молча, но с большим интересом следили за всем происходящим, снова запрыгали вокруг нас, заулюлюкали. Лу Сан приложил ладони лодочкой ко рту и тоже выдал что-то похожее.
Отхохотавшись, демон двинулся в мою сторону. Ступал он громко и тяжело, что было неудивительно при его-то массе, медленно нависая надо мной здоровенной горой. Мне совершенно не хотелось глазеть на него снизу вверх, и я принялся рассматривать перехлёст ремней, что маячил на уровне моих глаз. Поведение демона было до ужаса странным, ведь нечисть свято чтила личные границы и никогда не подпускала незнакомцев слишком близко. Он хотел сказать мне что-то, что не должны были слышать остальные?
Демон согнулся в три погибели, здоровенная голова почти легла мне на плечо, и я еле разобрал очень тихое:
– Вам ли говорить о правилах, уважаемый бессмертный Ян?
Не успел я опомниться, а демон уже резво отскочил назад, вынул что-то круглое и прозрачное из внутренностей плаща, кинул оземь. Я зажмурился, потому что вокруг разлился нестерпимо яркий свет. Ох ты ж чёрт...
– Его. Живо! – приказал демон.
Мои глаза были на порядок хуже, чем у нечисти, и не умели быстро подстраиваться под новые условия. Прошло несколько долгих секунд, пока они, наконец, не привыкли к бьющему отовсюду свету. Так что я сначала услышал, а потом уже увидел, как сошлись в бою Лу Сан и демоны-охранники.
Последние славились не только своими навыками, но ещё и повышенной регенерацией. А также быстрой трансформацией. По-хорошему, им даже оружие не требовалось, всё их тело было оружием. Наши друзья ринулись в бой уже изменёнными, молниеносно превратив обычные руки в подвижные костяные хлысты, состоящие из сотен зазубренных звеньев. Я уже видел подобное раньше и мысленно попрощался с Лу Саном, потому что знал, что молоденькому заклинателю никогда не справиться даже с парой таких хлыстов, что уж говорить о четырёх.
Но Лу Сан оказался настоящей коробкой с сюрпризами, из которой на меня постоянно выпрыгивало то одно чудо, то другое. Он пьяно свалился демонам в ноги, подгрёб под себя связанные руки, в следующее же мгновение перевернулся на спину – уже свободный от пут – и сделал что-то такое, что мои глаза поняли не сразу. Он бил демонам по обратной стороне колен, по самому уязвимому месту, вот только... откуда у него-то взялся хлыст?
Лишь хорошенько приглядевшись, я понял, что Лу Сан орудует верёвкой, к концу которой за рукоятку привязан меч. Хм... нужна была неординарная физическая сила, чтобы сообщать по веревке достаточный импульс, но заклинателю это как-то удавалось. В ловкости он тоже не уступал противнику, а парочка болезненных попаданий по ногам и вовсе дезориентировала охранников, скорость их атак существенно снизилась.