– "Светоносный", – кивнул я. – Слышал. Этому ордену не одна сотня лет.
– Да. Это были личные слуги старого императора, выполняющие любую его прихоть. Конечно, остальным орденам это не нравилось. И дело не только во власти. Старый император, как я уже сказал, был обычным человеком, с обычными, приземлёнными желаниями.
– Я уже понял по его жене-практику.
– Это только сплетни, но... – Лу Сан стал говорить чуть тише, – возможно, покушение совершил какой-то орден, метивший на место при дворе. Или кто-то из Фагуанг решил пойти против наследника и его учителя. Сам понимаешь, пока Гао Хан не взошёл на престол, всё могло решиться силой. В ордене светоносных в то время были в основном отпрыски знатных семей, которые в исключительных случаях претендовали бы на корону. И ещё говорят, что старый император планировал отдать престол кому-то другому, не сыну, ведь тот собирался вознестись, так что эта версия не лишена смысла. А может, кто-то решил, что отпрыск смертного императора не достоин звания небожителя. Короче, сплетничают много и о разном. В итоге... для ордена светоносных всё кончилось тоже... довольно трагично.
Лу Сан вздохнул.
– Значит, заклинание нетления все же существует, – подытожил я.
– Вполне возможно. Но всё равно... это выглядит как-то дико. Эти нерушимые мосты, демоны-соблазнители... Хм... – Лу Сан разделался со своей кучей земли, выпрямился и постучал ногой по лопате. – Как вообще демон мог выбраться в мир живых? Сяо Ин же где-то встретила его?
– Не мог. Это исключено. Они могли встретиться только в пограничье. А значит, она...
– Выпила? – хохотнул Лу Сан. – Вот это точно невозможно! Последний год она находилась в ордене и никуда не отлучалась. Сам знаешь, с алкоголем у нас очень строго.
– А три года назад? Где она была?
Лу Сан закатил глаза.
– Ошиблась твоя чертовка, я же говорю! Не может такого быть!
– Где её тело?
– Сяо Ин?
– Ага.
– В склепе ордена!
Я готов был начать спорить, но осёкся. В склепах орденов хранились лишь урны с прахом. А отвергнутые тела не горят, кремировать их невозможно. Так что... получается, Лу Сан прав? Девчонка ошиблась?
– Можете ли вы перечислить имена всех ваших учителей? – спросил я.
– Хочешь проверить, насколько хороша моя память? – хохотнул заклинатель. – Я могу сказать, как зовут всех моих братьев по ордену, не только учителей. Название городов и мелких селений, откуда они родом, имена родственников, клички собак. Моя память действительно хороша.
– Надо же... впечатлён.
– Родители хотели, чтобы я подался в чиновники, с такими-то природными данными.
– Почему же вы решили стать практиком? Неужели долгая жизнь в аскезе лучше, чем пятьдесят-шестьдесят лет в полном достатке да при дворце?
– С чего ты взял, что меня волнуют деньги или долголетие? – обиженно фыркнул Лу Сан.
– Так вы из идейных...
– Ой, иди к чёрту!
Заклинатель стряхнул ладонью остатки земли с лопаты, махнул мне, я кинул ему свою. Вернув лопаты всё ещё спящему сторожу, он достал из мешочка шенбу бутылку, откупорил и поднёс к губам. Задрал голову, но саке в ней было всего на два глотка. Лу Сан недовольно буркнул.
– Последнее время вы как-то слишком непринужденно нарушаете свои аскезы.
– Тебя не спросил...
Я тоже достал мешочек, выудил горшочек с вином, протянул бессмертному.
– Я точно не отношусь к идейным, поэтому с удовольствием закрою глаза на ваши излишества. Даже составлю компанию. Ночка сегодня выдалась та ещё...
Лу Сан хмыкнул, забрал горшочек.
– Только предлагаю выбрать другое место для праздных возлияний. И, может, заглянуть в "Лотос". Завтра утром вам понадобится их фирменный суп.
Конечно, владелец трактира заявлял, что его заведение открыто для посещения круглые сутки. На деле же работники "Синего лотоса" спроваживали всех сразу после полуночи и с чистой совестью отправлялись в небольшую пристройку, в которой у каждого была отдельная кровать. И когда мы постучали в запертую дверь, ответили нам лишь минут через пять. Заспанный официант глянул на нас через слуховое окошко, снова смерил Лу Сана внимательным взглядом и, кажется, немного повеселел. А когда я попросил собрать нам с собой порцию похмельного супа – и вовсе расплылся в улыбке. Два уличных фонаря почти не освещали двор трактира, луна скрывалась за деревянным боком здания, но мне показалось в тёплой полумгле, что заклинатель густо покраснел от этой улыбки.
Сам не знаю, почему, но я потащил Лу Сана на вершину своего любимого холма, чтобы любоваться затопленными полями. Луна рисовала на гладкой поверхности почти ровную дорожку, по обе стороны от неё ярко отражались крупные звезды. Было не так, как по вечерам, во время заката, но тоже неплохо.