Мост подо мной зазвенел, рассыпаясь, я полетел вниз...
И понял, что звон заполняет мою комнатку. Это определённо был колокольчик.
Я поднялся с кровати, пошатываясь, всё ещё отходя от тяжёлого сна, растёр лицо ладонями. Постоял немного и устало бахнулся на пол, в тень, выкатился клубком под какой-то высокий забор, практически ткнувшись в него лбом.
– Ай! Черти тебя дери...
– Спасибо, конечно, за пожелание. Но тут я выдержу аскезу, – улыбнулся Лу Сан, присев рядом на корточки.
Ночь только начала переходить в утро, рассвет наметился у горизонта тонкой светлой линией. Я сидел перед большим загородным домом, который расположился на пологом холме. Вниз убегали бескрайние поля, между ними и горизонтом темнел редкий лес. Забор, в который я упёрся, был выложен из крупных белых камней, искусно обтёсанных практически до одного размера. В доме явно жил кто-то богатый.
– И зачем мы здесь? – спросил я, поднимаясь и отряхиваясь.
– Дочь здешнего хозяина утром впала в состояние полной апатии. Давай-ка её постережём?
– Ваш орден отслеживает все подозрительные случаи?
– А как же.
Лу Сан тоже поднялся и встал рядом со мной, в руках от вертел какой-то свиток.
– А это что?
– Это моё отозванное заявление. Видишь? – от развернул бумагу и ткнул в дату. – Я отозвал его в тот же день. Как и обещал.
– Не сомневаюсь, – сухо ответил я, хотя, признаться, мне было приятно.
– Твоего потенциального небожителя, к сожалению, не нашёл. В отчётах ничего подозрительного. О пропаже людей тоже никто не заявлял.
– Понятно. Ваши люди там уже есть? – указал я кивком на забор.
– Есть, – ответил Лу Сан, убирая свиток в мешочек шенбу. – И не только наши. Там представители четырёх орденов. Притащили лучших лекарей, но никаких отклонений не нашли, как и раньше. Слышал, они хотят устроить расспрос души, как только девчонка умрёт. Сейчас она отказывается говорить.
– Как её родители?
– У неё только отец, мать умерла лет десять назад. Держится молодцом. Во всяком случае, пытается так выглядеть. Мне сказали всё задокументировать, а потом отпустили на отдых. Вот я и...
Он рукой описал вокруг меня какие-то неведомые кренделя.
– Ага, понятно, – кивнул я. – Позвали меня. Предлагаете спрятаться в тени и подождать?
– Ого! А так можно?
– Можно. Я проведу нас в пограничье, выберем себе уголочек и проделаем в комнату девочки... хм... окошко. Только сначала мне нужно туда попасть. Вы вот что... идите... вы можете встать в караул?
– Конечно, мы дежурим по очереди. Могу подменить того, кто сейчас в комнате.
– Отлично! Вот оттуда мне и позвоните ещё раз.
Ждать пришлось совсем недолго, я даже не успел обойти дом по периметру. Однако и на том отрезке, который прошёл, не встретил ни одного охранника. Да и Лу Сан не допустил бы подобной глупости. А значит, дом охранялся магическим куполом, и заклинатель протащил меня сразу под него. Здешний хозяин явно был не только богат, но и связи неплохие имел. Или родственников в каком-нибудь ордене.
Колокольчик зазвенел, и я перешёл в пограничье, а оттуда – в просторную спальню. Она находилась на верхнем этаже, из огромных арочных окон открывался потрясающий вид. Под высоким потолком горели бесчисленные фонарики, и я не рискнул покидать свой тёмный угол.
Девушка сидела на высокой кровати, заправленной толстым бархатным одеялом бардового цвета, и играла на гуцине. Ну как играла... перебирала две струны, слушая монотонные звуки инструмента, и безучастно смотрела в стену. Я видел её почти в профиль. Лу Сан стоял недалеко от неё, заложив руки за спину и широко расставив ноги.
Странно, но золотого облака смерти я над девушкой не наблюдал. Похоже, она проживёт ещё не один день.
Я вернулся в пограничье и некоторое время плутал по мёртвым полям, подыскивая подходящее место. Потом подумал: а не проверить ли мне свой старый дом? Моё дерево было на прежнем месте, внутри не завёлся никто посторонний. Отлично.
Я выкинул весь мусор, открыл дверь настежь и хорошенько проветрил тесное помещение. Закончив с уборкой, растянулся на циновке, создал окошко в комнату девушки. Лёг на бок, положил руку под голову и принялся наблюдать.