– Ого. Неплохо управляешься с оружием.
– Разве?
Я раскачал меч, дёрнул на себя, в стороны полетели комья твёрдой, спрессованной земли.
– Точно тебе говорю. Голова забыла, а руки помнят.
Признаться честно, я не очень обратил внимание на его слова, меня больше заботило другое. Мне нужно было сразу присмотреться к девчонке, ещё в её доме, возможно, я и нить бы заметил.
Меч был отменным, резал землю, словно масло, и совсем скоро на дне тёмной ямы появилось слабое свечение, бьющее из-под земли.
– Это то, о чём я думаю?
– Оно самое. Это её добродетели. Я ушёл вглубь почти на метр, а значит, девушка умерла не сегодня. Как минимум – несколько месяцев назад.
– И всё это время в её теле сидела пустышка?
– Выходит, так.
– Но она была живая, разве нет? Не было похоже, что восстало мёртвое тело, – нахмурился Лу Сан. – Как можно заменить живую душу каким-то заклинанием?
– Хороший вопрос... – ответил я, кидая ему меч. – Но... в одном вы можете быть уверены: люди не сломались. Это чей-то злой умысел. Надеюсь, вам от этого легче.
– Да уж...
Мы больше не задерживались в пограничье, я вернул Лу Сана в дом усопшей девушки, пока его не хватились старше братья. А сам добрался до своего номера, запер ставни на окне, чтобы солнечный свет не мешал моему сну, и растянулся на кровати.
Я знал, что так будет: чем дольше торчишь в мире живых, тем слабее становишься, мне постоянно нужны были сон и еда. Ещё больше сна и еды. Но это ничего, главное, что здесь память работала с утроенной силой, пытаясь выловить из своих глубин давно забытые лица и события.
Стоило лишь прикрыть глаза – и сон утащил меня в непроглядную тьму. На этот раз не было ни моего моста, ни человека в похоронном платье, ни лазури над головой. А если точнее, не было вообще ничего. Я щурился, пытаясь рассмотреть хоть что-то, но тьма облепляла меня густой душной субстанцией.
Осознание того, что это сон, успокаивало. Ничего страшного не случилось, всё скоро закончится. Тьма рассеется, и я проснусь. Надо просто немного потерпеть. Я расслабился, закрыл глаза и подумал о Лу Сане. Было бы неплохо продолжать наше общение и дальше. Как-никак, мальчишка скрашивал моё одиночество, которое я, как оказалось, не так уж и люблю. Всё-таки привычка и любовь – вещи немного разные.
Потом мне пришла в голову отчётливая мысль: Лу Сан просто затронул во мне то, что когда-то было для меня очень важным. Пока я был жив, рядом со мной постоянно кто-то находился, даря мне ощущение счастья, уюта и необходимости. Это был тот самый мальчик?
Тьма задрожала, словно её потревожили извне, и я услышал голос. Тонкий мальчишеский голос, постоянно меняющий громкость и тон. Память пыталась воссоздать что-то подходящее, добавляла хрипотцы, разбавляла звонким смехом, лишь бы я смог уловить нужный образ. Я напрягся, пытаясь вытащить из головы то, что никак не желало проявляться. В голосе послышались нотки тревоги. А потом мальчишка истошно закричал.
Я заметался. Тьма сгустилась ещё сильнее, подминая меня, расплющивая, вгоняя в панику. "Свет... свет... – повторял я, зажимая ладонями рот, чтобы тьма не смогла пробраться внутрь. – Во вселенной много-много света..."
Где-то в реальном мире было высокое небо, усеянное звездами. И, вполне возможно, они светили гораздо сильнее, чем солнце. А солнце было в миллионы раз ярче костра. Но мне сейчас хватило бы и свечи.
Тьма сдавила мои руки, раздробила костяшки, ворвалась в рот и затопила горло. Лёгкие и желудок заполнились леденящим холодом. Барабанные перепонки лопнули от громкого мальчишеского крика.
Во вселенной много-много света...
Только где этот свет, когда он так нужен?
Глава 9
Лу Сан встретил меня на первом этаже "Синего лотоса". Была уже ночь, работники таверны собирались отправиться на отдых. Бессменный официант лениво разгонял засидевшихся посетителей и на нас поначалу взглянул совсем недобро. Но заметил бессмертного и учтиво поклонился, пряча улыбку. А потом великодушно позволил нам посидеть на мансардном этаже, при условии, что мы не будем сильно шуметь.
– Вы уже рассказали старшим братьям? – спросил я, поднимаясь вслед за Лу Саном по лестнице.
– Ага, – хохотнул тот. – Начал прям с того, как напился вдрызг и уговорил одну девчонку, чтобы отвела меня в пограничье, к преступнику-духу.
– И как же вы планируете действовать дальше? Без поддержки ордена.
– Как-нибудь справлюсь.
– Очень самонадеянно.
– Мне просто надо придумать, как это всё преподнести. Чтобы не возникло лишних вопросов. – Лу Сан остановился на верхней ступеньке, резко развернулся, метнув в мою сторону что-то увесистое. – Держи.