Хотя район, где она работала, находился всего в нескольких кварталах, он не хотел привлекать лишнего внимания. Поэтому проехал мимо.
Иногда уличные лицензированные компаньонки собирались группами, иногда держались порознь.
Он заметил её: короткая красная юбка, топ с глубоким вырезом, на котором в свете фонарей мерцали блёстки.
Он проехал ещё два квартала до автоматической стоянки, где включил глушилку, чтобы сканер не смог считать номер его машины.
Потом неспешно вернулся на улицу, поймал её взгляд и остановился, будто неуверенный.
Он увидел её медленную улыбку и снова подумал: идеально.
Покачивая бёдрами, она направилась к нему.
— Ищешь свидание? — спросила она.
— На самом деле, я просто… У тебя удивительные глаза.
— Остальное ещё лучше. Стандартные расценки — и я это докажу.
— Я… не хочешь пройтись со мной?
— Я работаю, красавчик.
— Я заплачу тебе. — Он сунул руку в карман, достал пятидесятидолларовую купюру. Наживка на крючок.
— Пятьдесят за прогулку?
— Да, за это. — Он жестом указал в сторону, откуда пришёл. — И больше, если согласишься позировать для меня.
— Какие позы тебе нужны? — она взяла пятидесятидолларовую купюру и пошла рядом с ним.
— Я художник.
— Да ну? Какой именно?
— Живопись. Готовлю выставку на весну. Я, честно говоря, не знаю стандартные расценки за то, что ты делаешь, но если ты позируешь мне сегодня — и завтра. Минимум две сессии. Я заплачу двойную цену. У тебя лицо, которое я хочу для этого портрета.
Её глаза сузились. Он хотел запечатлеть эти глаза на холсте.
— Двойную?
— Это важно для меня. Это может стать центральной работой моей выставки. Моя машина на стоянке прямо там. Студия недалеко.
Она ещё не купилась, понял он, и добавил то, что, как он верил, перевесит чашу весов.
— Я могу дать тебе тысячу за сеанс. Всего, возможно, три, может быть, четыре. До четырёх часов каждый. Потом модель, особенно если она непрофессионал, начинает уставать.
— Четыре часа?
Он видел, как она считает. Да, те, кому нужны деньги, часто считают.
— И секс — за отдельную плату, по стандарту.
— Подходит.
— Половину сейчас.
Когда они почти дошли до стоянки, он достал кошелёк и расплатился.
— Отлично. Я как раз собирался просто прогуляться, понаблюдать за людьми, может, заглянуть в кафе или клуб — и тут ты.
— Это твоя машина?
— Да. — Он открыл для неё дверь и почувствовал очередной щелчок в цепочке плана, когда она скользнула внутрь.
— Классная тачка, — сказала она, когда он сел за руль.
— Спасибо. — Он снова включил глушилку и выехал со стоянки. Бросив на неё взгляд, изобразил лёгкую смущённость. — Семейные деньги. Я пытаюсь доказать, что могу сам, вне бизнеса. Искусство — ну, это всё для меня.
— Ага. Но остаток я возьму, когда приедем в твою студию.
— Без проблем. Просто не верю в свою удачу.
— Так это будет голый сеанс?
— О нет. Это портрет. Лицо, немного плеча. Классический стиль. У меня есть всё, что ты наденешь для него. Главное — твоё лицо. Особенно глаза.
Слишком уж много косметики, подумал он, но это он исправит.
Она удивлённо уставилась, когда он свернул к зданию с пристроенным гаражом.
— У тебя здесь студия?
— Да. — Он въехал в гараж и снова ощутил тот щелчок. — Вообще-то это моё здание. Раньше был склад.
— Целое грёбаное здание?
Он смущённо повёл плечами.
— Семейные деньги.
Она вышла, глянула на внедорожник.
— Надо было просить побольше из этих семейных денег.
— Если всё получится, я бы хотел использовать тебя снова. И могу порекомендовать как модель.
Когда они вошли в лифт, она изучающе посмотрела на него.
— Это не развод?
— Нет. Мы сразу поднимемся в студию. Кстати, прости, я не спросил твоё имя.
— Лиса. Без «и», две «е».
— Лиса. А я — Джонатан.
Лифт открылся в его студию с огромными окнами и купольным световым потолком. И с картинами.
— Ого, да ты явно не голодаешь на чердаке — что бы это ни значило. Все эти твои?
— Да.
— Я в искусстве ни бум-бум, но они правда классные. Думала, ты пудришь мне мозги, а окажется какая-нибудь фигня, а они реально крутые.
Для него, учитывая источник похвалы, это прозвучало как высшая оценка.