— Да, я читала дело. Очень странное и тревожное.
Мира подошла к кондиционеру, и Ева обрадовалась, что выиграла спор.
Длинные, плавные завитки всех четырех цветов украшали высокие тонкие каблуки Миры. Ева уловила цветочный аромат чая, прежде чем Мира взяла пару изящных чашек.
Она протянула одну Еве и села в голубое кресло, скрестив красивые ноги.
— У нас организованный убийца, который подготовился, добыв шарфы, куртку и так далее.
— Я ищу места, где можно достать такие вещи. Есть несколько костюмированных магазинов в Нью-Йорке, еще в Чикаго, на Ист Вашингтон, и так далее. Как только получу информацию от Харво, смогу сузить круг.
— Судя по всему, и костюм, и поза были тщательно воссозданы. Он точен. Согласна с твоими заметками. Место выброса тела тоже тщательно подобрано. Владелец галереи. Ничто не было случайным или импульсивным. Он определенно видел жертву до прошлой ночи. Ее цвет, молодость, глаза и размер соответствовали параметрам.
Мира отпила чай:
— Думаю, выбор лицензированной компаньонки с улицы был тоже планомерным и точным.
— Профессиональная модель, вероятно, ведет записи и расскажет кому-то. Женщина с улицы — если ее уговорить прийти в студию — тоже расскажет. Уличная компаньонка — часть работы — сопровождать клиента.
— Он, вероятно, дал ей половину авансом и пообещал бонус за хорошую работу. Дал вино, которое уличная ЛК вряд ли получит. И если он узнавал о ней, то знал, что она живет одна, не особенно дружелюбна, близких родственников нет. Идеальная мишень.
— Нет сомнений, он сделал базовое исследование. Точен, — повторила Мира. — Организован. И рискует, раз выставил ее на пороге жилого дома с хорошей охраной.
— У него есть связь с Уиттиерами и их галереей.
— Да. Вермеер? Он его сильно восхищается и глубоко ненавидит. Это планка таланта, достижений и признания, которой он не может достичь. Я уверена, он считает, что превзошел эту планку таланта, но признания нет. Он мог задуматься о суициде, даже пытался. Но когда идея смерти ради искусства укоренилась, она превратилась в желание причинить смерть другому.
Ева вытянула руки.
— Своими собственными руками. Интимность этого действия.
— Именно.
— Ты рассматриваешь его как художника, живописца.
— Да. А ты?
— Для меня это самый вероятный вариант. Но если это удар по Уиттьерам, это открывает другие возможности.
— Возможностей всегда будет много, но... Художник создает то, что видит — глазами или разумом. Убийца воссоздал с большой точностью то, что увидел. Зачем костюм и поза? Он приклеил жертву проволокой и клеем, потому что для него она не была человеком. Не живым существом, а манекеном, которого можно повернуть и подстроить под его образ.
— Мы ищем людей, занимающихся реставрацией.
— Да. — Мира сжала губы и кивнула. — Он, возможно, зарабатывает на жизнь этим — потому что не может зарабатывать своим творчеством. Реставрация — не создание на чистом холсте. Это копирование, но это не восстановление.
— Хорошо. Что он получает, делая это? Думаю, две вещи — больное художественное удовлетворение и известность. Мы не знаем его имени, но...
— Мы знаем его работы, изучаем и обсуждаем. Возможно, он провалился как художник. Сейчас он рисует как хобби, а на самом деле работает на Уиттьеров в другой роли.
— И это будет пылать.
— Да, будет. Искусство, его искусство — его причина жить. Его неудача в получении признания — самая большая боль. Но это боль, которую разделяют многие великие художники, не признанные при жизни. С этим он создал шедевр, и верит, что он лучше оригинала.
— Если художник нарисовал или создал шедевр, разве он не захочет сделать это снова?
— Да. И не просто захочет, Ева, а будет нуждаться в этом. — Она уже мысленно побывала там, поэтому просто кивнула.
— Но не тот же самый — зачем делать повтор?
Мира задумалась.
— Я могла бы понять это, если по какой-то причине он почувствовал, что не достиг желаемого уровня. Если он считал, что модель была причиной.
— Если он планирует еще один, он уже выбрал картину. Ему нужны будут костюмы или гардероб. Он бы искал модель или уже выбрал одну.
— Я думаю, что он это сделал, да. Он видит себя перфекционистом. Он требователен. Его жилое и рабочее пространство очень организовано. Он живет один, не тратит время на других. Секс? Второстепенно по отношению к искусству. Он нанял ЛК, молодую привлекательную женщину. Возможно, у них был секс, но, по-видимому, нет.