Наконец, меня заметили. Трое трупов их товарищей лежали на дороге, еще один в машине. У меня осталось три патрона. Из центрального броневика вылез некто, закованный в тяжелые пластины брони с гигантским пулеметом. На вышку, где лежал я, обрушился свинцовый ливень. Бежать было некуда, теперь мне точно конец.
Стрельба прекратилась. Я вскочил на ноги, сиганул вниз, перекатившись, и скрылся за бронированной оградой. Вновь послышались выстрелы, но стреляли уже не в меня. Фил? Я поднял винтовку и прицелился. В броне пулеметчика была брешь прямо на спине. Точный выстрел раздробил позвонок и проделал глубокую дыру дальше, проталкивая пулю к противоположной бронированной стенке. Больше мне так везти уже не сможет. Нужно линять!
Неожиданно рядом оказался Фил и потащил меня за собой. Мы неслись на небывалой скорости, хоть звуки выстрелов были далеко позади. Уже через полчаса мы были в убежище и заперлись внутри, пытаясь отдышаться. Уже через несколько минут мы лакали коньяк прямо из бутылки, что принес Фил, прямо на полу, куда упали, закусывая сушеным мясом. Как оказалось, звук моей стрельбы привлек какого-то огромного мутанта и тот напал сзади как раз в тот момент, когда бронированный солдат открыл огонь. Это и спасло мою тушку от участи быть нашпигованным свинцом. Именно от него мы и убегали.
Вечер мы провели, смеясь, рассказывая шутки, и даже спели пару песен «Короля и Шута». Потом, будучи «подшофе», начали экспериментировать в кулинарии, отыскав запасы провианта и пытаясь приготовить «Рататуй». Идея была не самая лучшая, но было весело. В итоговом запое, мы добрались не только до запасов винного погреба, но еще и до водки, а позже нашли бутылку абсента, почему остаток вечера не запомнил ни я, ни Фил. Погром на кухне и разоренные алкогольные схроны говорили сами за себя.
Этой ночью мы спали задолго до выхода мутантов и не стали наблюдать за их ночными похождениями, ведь то, что нам предстояло далее, было опаснее того, чтобы мы даже попытались выйти к этим мутантам. Такого безумного поступка в моей жизни никогда не было до этого, да и в будущем, если честно, не случалось.
Глава 3
«Охота на охотника»
Я гнался за ним столько лет, столько зим.
Я нашел его здесь в этой степи.
Слышу вой под собой, вижу слезы в глазах.
Это значит, что зверь почувствовал страх.
Nautilus Pompilius «зверь»
- Чужая боль – дворняга грязная! Не трогай детка, вдруг заразная! – фыркал я, когда Фил толкал меня в бок, распихивая меня ото сна.
- Поцитируй мне тут еще! – отозвался злой старик.
Обоих нас мучило похмелье. Я чувствовал себя, как тряпочка. Мой седой наставник, кстати, тоже передвигался с трудом. Беспорядок пришлось разбирать довольно долго. После этого мы, правда, залили боль коньячком и стало полегче. Больше пить мы не стали подальше от греха. Последствия шального «рататуя» пришлось отскребать от стены. Уж что мы вытворяли с ним – даже не вспомню. Тотальная уборка превратилась в перестановку и даже в инвентаризацию. В итоге дом блестел. Действительно результат был приятным. Мы даже установили специальные точки для незаметного наблюдения за мутантами и поставили по кровати в защищенных от окон местах. На все это у нас ушел почти целый день и закончили мы только к семи часам. Усевшись довольные и уставшие на кухне, мы приготовили поесть из тушенки, макарон и грибов, что насобирали в лесу. Фил убедил, что это безопасно. Ужин оказался просто чудесен, а мы с напарником поняли, что день прожит не зря.
- Так, а теперь у меня есть один насущный вопрос! – поднял палец старик, - вот я то - Фил, это понятно. Но как мне тебя называть? Давай тебе хоть имя что ли придумаем? А то встретишь ты охотницу длинноногую, красивую, умную, да с формами отпадными в лесу дремучем, аки Анжелина Джоли! Вытащишь ее из капкана! Она тебе: «Я вся твоя, великий воин! Как звать тебя, о, спаситель?». А ты ей что?
- Анжелина Джоли?
- Ну… я…
- С формами?
- Ну… я ведь же…
- В капкане? В лесу?
- Ну, ты же понимаешь, о чем…
- Охотницу… я… из капкана… воин-спаситель…
- Ну что ты за человек то такой! Вот все испохабишь! Я о тебе ведь забочусь, балбес!
Я глубоко вздохнул и скрестил руки на груди, покачав головой.
- Опустим все моменты с шикарными охотницами, кикиморами или мужиками, не дай бог еще… - Фил поднял ладонь и прикрыл глаза, - просто: как мне тебя звать то? Придумай себе имя. Что-нибудь звучное, интересное. Только не Афанасий какой-нибудь! Прибью собственноручно!
Я подумал. А ведь действительно. Мы с напарником уже несколько дней путешествуем, а он меня только парнишкой, мальчиком, оболтусом, раздолбаем и балбесом называет. Надо как-то разбавить словарь.
Мы открыли несколько книг в библиотеке, выискивая на страницах разные имена. Старик то и дело придумывал что-то и предлагал, а иногда находил. Иногда говорил что-то я, но все летело в придуманную помойку. Около часа мы ковырялись в записях, но ничего не нашли. Потом мы улеглись в кровати и дискутировали оттуда полушепотом.
- Может, Лаврик? – спросил Фил.
- Не, как лавровый лист, только слюнявый, - отвечал я, - а может Игнат?
- Убью.
Примерно так и прошло еще два часа дискуссий. Позже мы полежали молча, каждый думал о своем. В итоге Фил сказал интересную фразу.
- Tiden helbreder, безымянный! Завтра подумаем еще. Спокойной ночи.
- Погоди! – приподнялся я на кровати, - Ты сейчас что за фразу сказал?
- Tiden helbreder? Это на Норвежском что-то вроде «время лечит». У меня так один сослуживец говорил. Норвежец по крови, огромный такой бугай! Все время его с секирой и бородой предста…
- Тиден… мне нравится… - перебил я старика.
- Хочешь назваться «временем» на языке северян? Интересная и странная задумка. Но да, что-то в этом есть. Особенно у тебя, в твоей истории.
- А что такого в моей истории со временем? – не особо понял я сути.
- Ну… ты память потерял. То есть время как бы стерлось из твоей памяти. Ты набираешь силы. Нужно время, чтобы ты вновь стал суровой машиной для убийств.
- А может, я был охотником? Или земледельцем?
- Да кто ж тебя знает! Ладно… доброй ночи, Тиден.
- И тебе тоже.
Фил чего-то недоговаривал. Слишком много несостыковок. Он чересчур загадочный. Взял меня в ученики, только раз поговорив со мной. Пропадает ни с того, ни с сего и появляется неожиданно, словно тень. Постоянно пропускает некоторые намеки, что он знает меня. Но не прямо. Может он просто слышал обо мне? Часто не отвечает на вопросы. Не то, чтобы не слышит, а увиливает от ответа. И еще он точно, абсолютно, бескомпромиссно меня куда-то ведет. Я уверен, что скоро мы покинем это место очень надолго. Но есть хорошие стороны. Я жив, экипирован, сыт, вполне уже здоров, защищен, получаю обучение выживанию, имею напарника, которого иметь хотел бы каждый, у меня неплохое оружие и большие перспективы. А теперь я еще и Тиден. Тиден без дома и родных. Ну и еще я теперь должен встретить прекрасную охотницу в лесу в капкане, а ля Джоли! Ну прямо-таки обязан!
Я тихо хохотнул, услышал храп Фила и меня сморило.
*
Следующее утро было не таким приятным. Фил меня не будил, и я встал самостоятельно, проспав всего на час больше обычного. Позавтракав, умывшись и сняв пластырь, который мне более был не нужен, я привел в порядок снаряжение и одежду, что уже высохла и была выглажена мной заранее. Старик не был разговорчив. С самого утра он прибывал в коматозном состоянии. Я еще вчера заметил неладное, но списывал это на похмелье.
- Что-то случилось? – решился я задать вопрос, когда, ближе к полудню, мы вышли во двор.
- Не то чтобы… просто есть одна нерешенная проблема, - задумчиво проговорил он. Я ждал продолжения, но осознав, что его не последует, решил надавить самостоятельно, но аккуратно, чтобы не спугнуть его податливость.