1. Определение личной силы магии. Маг, имеющий силу ниже приемлемой, к дальнейшим испытаниям не допускается. Уровень силы определяется магомером королевского дома. Величина приемлемой силы будет озвучена перед испытаниями.
2-3 Испытание физической силы и подготовленности кандидатов. Испытания будут проводиться на тренировочной площадке королевского дома в два этапа.
4 — 5. Определение знаний дворцового и дипломатического этикета.
6. Определение теоретических знаний. Вопросы и задания будут озвучены на испытании
7 — 8. Определение навыков пользования своими стихиями. Форма и характер испытания будут озвучены перед началом состязаний. Состязания будут проводиться на испытательном полигоне королевского дома.
9. Испытание умений по защите себя и подзащитных.
10. Испытание умений атаки и магического боя.
Все желающие присутствовать на состязаниях могут воспользоваться личными пригласительными билетами или купить входные билеты у распорядителей конкурса в городской мэрии.»
Вот как. Ничего конкретного. Но, видно и так, что совсем непросто всё. Может отказаться пока не поздно. Или уже рискнуть. Чёрт! Посоветоваться не с кем. Этот этикет! Я вообще о нём только здесь услышала. (Нет, ну поведение за столом и в обществе — это одно. А дворцовый и дипломатический — это уже совсем другое). Интересно, на каком уровне будет приемлемо и достаточно. А может нынче такого испытания и не будет. Вот хорошо было бы. Ладно, заранее паниковать не буду. Сейчас скопирую (простое бытовое заклинание) и потом обсудим.
Так. Теперь посмотрим слухи и сплетни. Обалдеть! Откуда всё это вытащили и как сумели?!
Господин Х использует амулеты, а своей силы у него нет…
Господин Х и госпожа Х состоят в любовной связи, но скрывают это…
Господин Х бросил на испытаниях коллег в беде…
— А это что? — Я подняла голову от газет и посмотрела на архивариуса. — Господин Кевин, это же более свежая подшивка?
— Да, госпожа Илиния. Я подумал, что вам может быть интересно. Пять лет назад, когда нынешний верховный маг был назначен на эту должность, о нём много писали. Ведь, он был назначен королём без согласования с советом магов. А положено, — он поднял палец вверх, — чтобы совет его вначале избрал из нескольких претендентов, а потом уж король утвердил его.
Я хмыкнула: — Не вижу криминала. Король просто укоротил путь и сразу утвердил нужного ему человека. Я ведь правильно понимаю, что кандидатуру совета, он мог бы и не утвердить?
— Да, это так, госпожа. Но, совет до сих пор недоволен и постоянно строит верховному магу козни. Но, в пределах приличий. Иначе, они рискуют потерять свои места.
Я задумчиво перевела взгляд на газетную страницу. Почти половину листа занимал снимок. Мужчина на нём был до безобразия хорош. Высок. Атлетически сложен. Красив, но не слащавой красотой салонных мальчиков, а жёсткой красотой настоящих мужчин: чёткий абрис лица, высокие скулы, тяжёлый, почти квадратный подбородок, плотно сжатые губы. И, вместе с этим острый взгляд синих глаз под густющими чёрными ресницами. Чёрные волосы до плеч, схвачены лентой в низкий хвост. Да-а, понятно теперь почему не женат и как избалован женским вниманием.
Тут говорится, что он — не терпит подхалимов и людей оценивает по поступкам. А это — хорошее качество. Ну, а то, что любовниц меняет как перчатки, нас не касается.
Я отодвинула подшивку на край стола и взглянула на часы. (Обычные механические часы, которые были у меня на руке во время перехода через портал. Они продолжали исправно работать и в этом мире). Было уже пять вечера. Я сегодня обошлась без обеда. Но, хорошо, что Урсина не звонила: значит всё в порядке. Встала из-за стола, ощущая некоторую усталость, и, попрощавшись с господином Кевином, вышла из библиотеки. В авантюрное дело ввязалась, укорила я сама себя. А так ли мне это надо? Может, приблизить мечту можно каким-нибудь другим, менее экстремальным способом? Подозвала извозчика и отправилась домой. Завтра всё обсудим.
Но, и завтрашний, то есть уже сегодняшний день никакой ясности не принёс. Девонги приехали с утра и мы засели в кабинете почти до обеда. Я показала им найденные задания прошлого конкурса, а Брен принёс, записанный на кристалл, рассказ родственника. Совместными усилиями удалось воссоздать примерную картину прошлого конкурса и оптимизма это нам не прибавило. На некоторое время в кабинете воцарилась тишина. А потом я предложила:
— А давайте пока просто готовиться. Клятва о взаимопомощи у нас есть, значит, свои секреты мы никому рассказать не сможем, а готовиться вдвоём гораздо легче. Ну, а если будет надо, то объединимся. Согласны?
— Вы правы Илиния. И извините меня, что вчера я так небрежно перешёл на «ты», — обратился ко мне рэй Матиус.
— Да, ничего страшного. Я не против. Можете и дальше так обращаться, и Бреннон, кстати, тоже. Всё равно нам вместе заниматься и выкать при этом — глупо.
Рэй Матиус улыбнулся: — Согласен с тобой, девочка. Тем более, что мне уже 250 лет. В любом случае, ты для меня — девочка.
— А Брену? — мои глаза непроизвольно округлились.
— А Брену — 25 и ничего удивительного здесь нет. Его мать тоже магиня и ей всего 150 лет.
Нет, я всё понимаю. Маги живут долго. И я здесь уже три года и сама буду жить, если ничего не случится, столько же. Но. Но, я никак к этому не привыкну. Тем более, когда сталкиваюсь вот так, напрямую.
— Извините, а у вас ещё дети есть? Или нельзя спрашивать?
Девонги-старший рассмеялся. — Илиния, ты сейчас так на меня смотришь, как будто я древнее ископаемое, чудом оказавшееся здесь. Да, у нас есть старшие дети. Сын, ему 70 лет и дочь, ей -50лет. Когда мы поженились, кстати, по договору родителей, мне было уже 180 лет, а моей жене — 80.
— А почему так поздно? — Вырвалось у меня, — Простите. Если не хотите — не рассказывайте. (Ага, не рассказывайте, а сама уже от любопытства сгораю).
Девонги опять рассмеялся.
— Вот, всё же заметно твоё иномирное происхождение. У нас это — обычная практика. Лет до 80 — 100 маги не особо стремятся заводить семью. Много учатся, практикуются. Для этого надо быть свободным от серьёзных обязательств. Ведь, случиться может всякое. И только, когда у мага появляется опыт, положение и деньги, он начинает думать о семье. А я, да, припозднился. Но, на это были свои обстоятельства. — Девонги вздохнул и продолжил:
— Это не значит, что до брака мы живём монахами. Даже бывают почти семьи с не магами. Но, они рано покидают этот мир. Да и дети в смешанных семьях не всегда наследуют магию. Поэтому, маги предпочитают магинь. Но. Тут тоже трудности. Магинь — мало. Поэтому и браки чаще всего договорные.
Меня настолько эти сведения шокировали, что я даже замолчала и отвлеклась от наших проблем.
Брен, глядя на меня, усмехнулся и заметил: — Ладно, Илиния. Нам с тобой ещё рано о браке думать. Давай лучше о конкурсе.
— Не говори, — вздохнула я, и мы вместе рассмеялись.
Как-то незаметно наше общение стало приятельским и мы легко смогли договориться о начале совместных магических и физических тренировок у меня в саду, так как Девонги жили на постоялом дворе.
Со следующего дня начались наши совместные занятия. Рэй Матиус составил нам расписание и строго его придерживался. С раннего утра у нас были тренировки по физподготовке. Бег, разминки и растяжки. Это самое малое. Но меня смущало то, что я совершенно не владела оружием. И, если такое состязание будет, (а по логике, должно быть), то я из конкурса вылечу сразу. Однако, освоить оружие за неделю, в принципе невозможно. Оставалось только надеяться на случай.
Теорию же мы повторяли после обеда под руководством Девонги-старшего. Оказалось, что в этом вопросе ни у меня, ни у Брена особых проблем нет. Но, мы хотели подстраховаться и многие вопросы рассмотрели гораздо глубже, чем изложено в учебниках академии, используя опыт Девонги и исследования известных магов.