Он подошёл ближе – наверное, не мог расслышать. Я обняла себя за плечи – тучи закрыли солнце, повеяло весенней прохладой. Ник снял куртку и накинул мне на плечи. Как мило.
– То и имею, – сказала я. – Когда ты совершаешь что-то этакое… героическое, ты что-то чувствуешь, правда? Вот, допустим, полёт. Или когда ты используешь суперсилу. Или невидимость…
Глаза Ника округлились. Его удивление и энтузиазм не могли не заставить улыбнуться, и я не стала сдерживаться.
– Запомни эти чувства и попытайся воспроизвести их в обычной жизни, – продолжала я. – Только не сыграть их, как актёр, а испытать по-настоящему. Как бы это… давай возьмём, например, полёт. Что заставляет тебя чувствовать себя так же, как будто ты летишь?
– Я… – он смутился и отвёл взгляд в сторону.
Я подождала несколько секунд, затем пожала плечами.
– Не хочешь – не говори. Суть в том, что талисман заряжается от этих чувств. То есть, ты как будто используешь те же способности костюма, только в обычной жизни, понятно?
Ник взглянул на меня, кивнул. Теперь он был сама серьёзность.
– Так почему мы здесь? – спросил он.
Я ждала этого вопроса. Надо же было сыграть в супергеройский пафос, раз Нику он так нравится?
– Это самый быстрый способ получить… примерно минут сорок, – объяснила я и указала на край крыши. – Шагнуть вниз и активировать талисман в полёте.
Ник смотрел на меня, а я еле сдерживалась от того, чтобы не рассмеяться.
– Ты шутишь, – выдавил он.
– Боюсь, нет, – я покачала головой. – Всё всерьёз. Пойдём, покажу?
Он не пошевелился. Я улыбнулась, махнула ему рукой, развернулась и сорвалась с места. И прыгнула вниз с разбега.
Всё случилось слишком быстро. Вот я летела вниз, сжимая в ладони кулон. Вот что-то с силой подхватило меня, снесло в сторону. Падение замедлилось, и уже через пару мгновений я поняла, что мы на земле. Мы – это я без суперкостюма, и Ник. В суперкостюме.
– Это было круто, – еле слышно сказал он. Помолчал немного. – Девяносто минут, Крис.
Я взглянула на свой талисман. Минус минута. Не может быть…
– Кажется, я переборщила с пафосом, – пробормотала я. – Ник, отпусти.
Он послушался.
Я встала, распрямилась и обернулась к Нику. У него блестели глаза, раскраснелись щёки, казалось, он чувствовал себя на высоте. На мгновение даже стало завидно – я не помню, когда в последний раз ощущала что-то такое от своего супергеройского дела.
Неожиданно он шагнул ко мне и схватил меня за руки.
– Научи меня, – выдохнул Ник. – Научи всему, что знаешь! Я же вижу, ты устала и хочешь передохнуть, и…
– Именно поэтому я не собираюсь тебя учить!
– Но так я смогу завершить то, что ты начала, – не унимался он. – Воробей твой оставит тебя в покое, я лично его ощипаю. Только представь? Живёшь как хочешь. Ни о чём не беспокоишься. В полиции нет твоих фотороботов…
– А они есть?!
Ник умолк. Опустил взгляд, увидел, что держит меня за руки, неловко выпустил и шагнул назад.
– Я… в общем, помочь хотел, – сказал он, не глядя на меня. – Моё дело предложить, а ты…
Внизу не было ветра, да и солнце снова вышло, стало заметно теплее. Я взглянула на кулон – оставалось меньше двадцати минут. Затем взглянула на Ника в его супергеройском костюме, подобранном по моему совету – свободная майка с длинным рукавом и капюшоном, широкие штаны, удобная обувь. В чём-то он пошёл даже дальше меня – придумал перчатки без пальцев, а это – дополнительная защита. Сама я натягивала рукава подлиннее.
– Хорошо, – сдалась я. – Будем учиться.
Я сняла его куртку, аккуратно сложила и протянула ему. Ник смотрел на меня, и по выражению его лица было непонятно, о чём он думает. Я улыбнулась.
– Спасибо. Я согрелась.
Я вернулась домой за час до возвращения мужа. Снова открыла файл с недописанным романом, снова попыталась написать хотя бы две-три строчки в прежнем стиле. Бесполезно. Открыла досье на Воробья, привычным движением сжала кулон. Быть может, мне только почудилось, а может, на самом деле – он не зарядился и не активировался сегодня не из-за того, что я переиграла с пафосом. Быть может, я просто успела соскучиться по своему сопернику, потому что не ожидала, что всё случится так просто?
– Костюм даёт тебе множество преимуществ, – поясняла я. – Сила, скорость, невидимость… Полёт ты уже сам использовал. Ещё реакция ускоряется, ловкость… только не как в компьютерных играх, не подумай себе.
Ник кивнул. Мне показалось, он усвоил только половину… в лучшем случае.