Для женщин предложили свободные койки в бараке для рабов, мужчины же остались ночевать на улице, им выдали много теплых одеял. Лорду отвели комнату в хозяйском доме. И пока все разбредались и устраивали свои спальные места, я пошла к Грэту, чтобы наедине обсудить дальнейшие действия и планы по прибытию на рудник.
Хозяин дома и, как я поняла, всей этой деревни, показал мне комнату, в которую заселил его. Стоя пред дверью, я собиралась с силами и мыслями, чтобы аргументированно донести до него свою идею. А потом, глубоко вдохнув и медленно выдохнув, тихонько постучала в его дверь, надеясь, что он еще не лег спать. Но мне сразу ответили, разрешив войти.
- А, это ты… – протянул он, приветливо улыбаясь, – проходи, тебя я всегда рад видеть, – сел он в кресло и откинулся на его спинку.
- Лорд Грэт, я бы хотела с вами поговорить, – несколько неуверенно начала я нашу дискуссию.
- Не удивлён. Удивился бы, если узнал, что ты пришла ко мне не по делу, – несколько разочарованно сообщил в ответ мужчина.
Лорд выглядел уставшим.
- Я хотела вас поблагодарить за помощь.
- Ты, наконец, поняла, что я не такой монстр. И это уже хорошо.
- Да, вы очень хороший человек, – зацепилась я за его слова, – Я была не права в своих прежних выводах о вас. Но очень надеюсь, что продолжите себя проявлять с хорошей стороны, и освободите рабов…
Он не дал мне договорить и громко рассмеялся.
- Дорогая моя, на то, чтобы выкупить рабов всего государства, даже у моей семьи денег не хватит, – сквозь смех говорил он, – Или хватит? Мы разоримся. Даже, если хватит денег…
- Я совсем не это хотела сказать. Я говорила об отмене рабства на ваших рудниках. Хотела вас попросить, разрешить иметь вашим рабочим имена и семьи. И платить хотя бы немного за их труд. А когда все закончится и рабство будет отменено по всему королевству, то при наличии у них на то желания, отпустить.
- Зачем мне это?
- Это поможет королевству развиваться экономически в будущем. Вашему производству в том числе. Когда рабство будет отменено повсеместно.
- Уфф… – устало выдохнул Грэт, ему явно не хотелось вступать со мной в споры, – До победы над королем, о которой ты так легко рассуждаешь, нам, возможно, вовсе не дожить. Просто потому, что нас раскроют и повесят. А возможно, нам её не одержать никогда. А если дойдут слухи о том, что на моих рудниках свободные рабы, то это может плохо закончится для всех. Понимаешь?
- Да, лорд Грэт. Вы правы, что я излишне забегаю вперед, насчет таких самонадеянных заявлений. Но имена и семьи на территории своих рудников разрешить вы – можете. Ведь как минимум будет странно разрешать одним работникам иметь семью и имена, а другим запрещать это делать. Это просто справедливо по отношению к остальным.
- Справедливо, согласился он. Хорошо, я разрешу им все это… – пообещал он мне.
И я уже было решила, что это еще одна моя победа.
- … Но за это ты останешься со мной, – добавил он в ультимативной форме.
Я испугалась и только сейчас пожалела, что пришла к нему одна.
- Нет, лорд Грэт. Этого не будет, – пятясь спиной к двери, проговорила я, стараясь держаться максимально уверенно.
Он заметил мою попытку к отступлению. И в один миг очутился возле меня, загораживая вход к двери.
- Зачем тебе Раэн, милая? – пытался говорить он ласково, но я чувствовала нотки раздражения в его голосе, – У него уже никогда не будет такого же влияния, денег и могущества, как у меня. Я сделаю тебя счастливой.
Он взял мою руку и нежно погладил своими пальцами, а затем прикоснулся губами к тыльной стороне моей ладони.
- … Ммм… Какая же у тебя нежная кожа, – протянул он с наслаждением, словно только что съел что-то невероятно вкусное.
- Для меня это не важно, – по-прежнему столь же уверенно, старалась держаться и осторожно высвободила свою руку.
- Ну, ты же хочешь, чтобы я освободил рабов и этих людей, – решил он перейти на угрозы.
Но это было уже слишком.
- Да, лорд Грэт именно этого я и хочу. Но вы это сделаете не из-за меня, а из-за того, что наши с вами цели совпадают. Вы же хотите освободить Дарну, а я лорда Лейна и Хэну, – напомнила я ему цель нашего с ним сотрудничества.
- А для этого нужно свергнуть короля и отменить в королевстве рабство – я помню, – он явно был зол.
- Именно так, – подтвердила я его дополнение к моим словам. – И вы будете первым, кто это сделает, ради спасения своей сестры.
Он отступил от двери. И я сразу схватилась за её ручку, что бы тут же покинуть комнату.
- … Доброй ночи, лорд Грэт, – лишь бросила ему, выходя из комнаты.
Я только подошла к лестнице, когда услышала, что дверь снова распахнулась. Внутри все похолодело от страха, если он решит меня догнать и принудить силой, то мне с ним не справиться. Я ускорила шаг, замечая, как все вокруг меня снова стало намного ярче, а на руках появились когти, на покрывающихся чешуйками пальцах. Но до меня лишь донесся его рык: