- Аффух! Стойте! – тяжело дыша, крикнула, наконец, она нам в след. – Здесь, – она указательным пальцем показала на одну из неприметных дверей, держась другой рукой за свой бок.
Мы с Эрной к ней вернулись и, отдышавшись немного, я направилась к двери. Подруга в обличии гигантского паука всё это время бежала по крышам, пытаясь таким образом избежать лишнего внимания к себе.
Три стука, пауза, два снова выдержала небольшой временной промежуток и один. Нам сразу открыли. Открывшим оказался седовласый и седобородый пожилой мужчина. И я спокойно выдохнула, поняв, что мы на месте.
- Мы от Раэна, – вымолвила я и, получив в ответ утвердительный кивок, зашла в дом.
Дождавшись, когда в небольшую комнату вползет Эрна, мужчина закрыл дверь на засов. За столом возле окна сидел второй старичок и чинил чей-то сапог. Когда мы вошли, он отложил работу в сторону.
- Налейте, пожалуйста, воды, – попросила Кайра, вытирая пот со лба тыльной стороной ладони.
Мужчина, сидевший на старой засаленной табуретке, повернулся к себе за спину и потянулся к кружке, стоявшей на крышке деревянного бочонка с водой. Набрав воды протянул её женщине.
Я посмотрела на подругу, устроившуюся на потолке:
- А где ей можно прийти в себя? – вытаскивая из-за пояса её сильно запылившееся платье.
- Там, – спокойно ответил мужчина у двери, показав на смежную комнату.
Паучиха шустро засеменила в указанном ей направлении, а я отнесла для неё одежду.
Мы уже успели отдохнуть, с прискорбием отмечая, что за окном начинает смеркаться.
- Вам пора, – наконец сообщил один из хозяев.
- Нет. Мы дождемся моего мужа и только тогда пойдем, – постаралась максимально уверенно заявить я, но мой голос предательски дрожал из-за волнения за его судьбу.
- Ярдина, нам жаль, но лорд Раэн в письме написал, что из города вас нужно выводить в сумерки с ним или без него.
В письме? Кто они? Зародились вопросы в моей голове. Откуда здесь, на краю города, прямо возле его внешней стены могут жить образованные, которые способны читать. Но они тут же улетучились из моей головы:
- Без Раэна мы никуда не пойдем! – с нажимом сообщила я своё окончательное решение.
- Не переживайте, он знает куда мы вас выведем. А сам может выбраться другим путем, – подключился к уговорам его брат.
Я тушевалась. Меня раздирали переживания и сомнения. Но бесконечно ждать мы тоже не могли – это я так же понимала. Пришлось решаться.
Мужчины раздали каждой из нас по бурдюку с водой, снабженные длинной тесёмкой, приспособленной для того, чтобы повесить резервуар с жидкостью через плечо. А еще выдали пояса из плотной кожи, к которым были прикреплены: нож, кинжал и небольшая коробочка с тонкими палочками, служившими в этом мире спичками. И вручив в свободную руку по факелу, мужчины повели нас в небольшую захламленную кладовку. Когда они сдвинули один из шкафов, за ним оказалась дверь в подвал. А за ней нашему взору предстала длиннющая лестница, которая вела вниз, казалось, уходя в бесконечную тьму подземелья.
Один из хозяев начал спускаться первым. За ним мы втроём по очереди оказались на ступенях и стали идти в низ. Второй мужчина, закрыв за собой дверь с громким грохотом, эхом, разнесшимся по лабиринту, пошел за нами замыкающим. Сначала, здесь казалось очень темно и света от факелов хватало только для того, чтобы разглядеть всего пару ступеней вперед. Но когда глаза привыкли ко мраку прохода, я смогла разглядеть старую кладку стен, кирпич, которым они были обложены от старости потрескался и мелкие кусочки покрывали выступы, по которым мы шли. Они мешали нам, и приходилось сшагивать медленно, внимательно смотря себе под ноги. От чего наш спуск казался еще длиннее. Мы растянулись длинной вереницей по извилистому коридору, я внимательно следила за огоньком факела впереди идущего, могла разглядеть чуть отставшую, но следующую за мной Эрну. Но периодически теряла из вида Кайру и идущего за ней провожающего.
Но спуск, который, казалось, никогда не закончится, наконец, вывел нас на прямую площадку. Здесь остановился и отдыхал, дожидаясь остальных, первый из провожающих нас старичков. Тоже остановилась рядом с ним и, пользуясь моментом, решила спросить:
- А что это за… – но тут же была оборвана его шипением.
- Чччии, – запротестовал он, уберегая меня от вопроса, а потом шепотом добавил, – Всё потом…
Я была удивлена такой реакции, не понимая её причины, но промолчала и больше не проронив ни слова, дождалась отставших. Так же молча гуськом мы продолжили свой путь по прямой площадке с более узким коридором, чем на лестнице. Стены были здесь влажные, капли на потолке, словно бисерины поблескивали от света наших факелов, периодически срываясь и капая на наши головы. Этот отрезок пути к счастью длился не долго. Вскоре стены стали суше, и коридор вновь расширился, открывая нашему взору сразу два ответвления. Впереди идущий мужчина уверенно шагнул в тот, что располагался левее. Здесь стены оказались скалистые, по этому ответвлению лаберинта мы шли долго, но наша дорога медленно шла на подъем. Уже на к концу этого хода я почувствовала приток свежего воздуха.