«Мы выбрались!» - радостная догадка посетила меня, принеся с собой облегчение.
Обернувшись, я поняла, что этот проход шел под стеной города и рвом, его окружающим. Мы оказались далеко за городом, возле кромки леса.
- Теперь спрашивай, – довольно улыбнувшись, предложил старичок.
- Да, нет, – озираясь по сторонам, поспешила отказаться от его предложения, – Кажется, что я и сама уже догадалась.
Заметив заинтересованный взгляд мужчины, я решилась-таки поделиться своей догадкой:
- Эти проходы используются при осаде города.
Мужчина утвердительно махнул головой.
- Для лазутчиков, – я внимательно следила за его реакцией.
- Правильно, – по-доброму улыбаясь, наконец, развеял он мои последние сомнения.
- А можно еще один вопрос задать? – с любопытством рассматривая своего собеседника, решилась я.
Он заинтриговано посмотрел на меня, что снова восприняла это как одобрение:
- Как так вышло, что вы с братом обучены грамоте. Это ведь доступно только знати.
Мужчина утвердительно кивнул и ненадолго задумался, погрузившись в свои давние воспоминания.
- Мы с братом тоже когда-то были лордами. Но совершили преступление, за которое были лишены титула и отсидели несколько лет в тюрьме, – он печально улыбнулся всплывшим в памяти картинам далекого прошлого, а я поняла, что Раэна могло ждать после тюрьмы и рудников примерно такое же будущее, – Мы были горячими и безбашенными малолетними ярдами средней ступени. Однажды мы ограбили богатого и очень знатного лорда. Да и не сказать, что нам были так уж нужны его сокровища. Нами управлял азарт, – рассказывая мне это, он печально потупился взглядом в землю, словно теперь он понимал, что это была их фатальная ошибка не стоящая всего пережитого ими после.
Он замолчал, погрузившись в свои мысли. А я смотрела на этого бедно одетого старичка и не могла поверить, что то, о чем он говорит, действительно с ним происходило.
- А ваши эрго? – решила я вернуть его к нашему разговору, прерывая затянувшееся молчание.
- У брата было не полное объединение, а мне еще даже не исполнилось совершеннолетия, чтобы его пройти, – он тяжело вздохнул, ему явно была не приятна вся эта тема.
Пока мы были увлечены разговором, подтянулись и последние участники похода. Мужчины, немного переведя дух, вернулись в город тем же путём, которым помогали нам выбираться оттуда. А мы устроились на привал и стали дожидаться Раэна. Как оказалось, знахарка очень кстати захватила небольшой мешочек с сухарями. Хотя бы немного подкрепиться после этого безумного и суматошного дня нам бы не помешало.
Второе солнце уже начало выглядывать из-за горизонта, окончательно развеивая и без того не сильно густой полумрак. Я теперь уже знала, что совсем скоро положение планеты между солнц выровняется и тогда наступит праздник очищения, обозначив смену года на этой планете, как здесь это принято называть: «Смена солнц».
Дракоша, наконец, вернулась и приземлилась рядом с нами. Я была очень рада её увидеть, но радость сразу улетучилась, когда я почувствовала её боль, которая пронзила её крылья, когда она предприняла попытку их сложить.
- Арраа, – жалобно зарычала она из-за этого и поспешила снова их расправить.
Я сорвалась с места и подбежала к ней. С внутренней стороны крыльев не было защитной чешуи, лишь оголенные кожистые перепонки. И кожа на них была сильно обожжена, догадаться о причинах мне труда не составило – это последствия ночных полетов над горящим Ксардом.
- Мы можем ей помочь? – испугавшись за неё, взволнованно спросила я, обращаясь к Кайре.
Знахарка лишь опечаленно вздохнула и отрицательно помотала головой.
- Дракоша, – нежно зашептала я, подходя к своей защитнице, к самой верной подруге и соратнице, к животному с частичкой моей души.
Дотронувшись до груди своей эрго, я осязала под своими пальцами крупные плотные чуть шершавые чешуйки, покрывающие тело хозяйки ровными плотными рядами чуть с на хлестом, защищающие нежную кожу под ними. Они всё еще оставались прохладными после полёта, но так же я ощущала тепло её тела, учащенное биение её доброго и смелого сердца. Прикоснувшись к ней, я почувствовала её боль, как свою собственную. Не зная, могу ли я хоть чем-то облегчить её страдания, соединилась с ней душами, мне просто хотелось быть с ней, хоть чем-то помочь моей эрго, разделить её боль на нас двоих.