Мы стояли посреди селения и удивленно оглядывались, жители не спешили отрываться от своих дел и обращать на нас свой интерес. Нужно было что-то придумать, чтобы привлечь их к себе и завладеть вниманием.
— Что будем делать? — напряженно спросила я.
— Может твоя эрго нам поможет? — предложил Раэн.
«Дракоша, спускайся к нам» — попросила я её мысленно. Через минуту нас пятерых накрыла её тень, и мы почувствовали порыв ветра, взметнувший в воздух песок на площади, поднятый в воздух взмахами её крыльев. Что ж её появление действительно привлекло любопытство жителей, но они по-прежнему оставались за оградами своих заборов, а те двое, кто были возле колодца, поспешили спрятаться за те же ограждения. Я еще раз огляделась и, поняв, что большего числа слушателей нам уже не привлечь, решила попробовать:
— Жители… — неуверенно начала я, обводя немногочисленных зрителей взглядом.
И в ту же минуту услышала за нашими спинами топот ног сразу нескольких появившихся действующих лиц, который сопровождался громким одиночным мужским криком:
— Уходите! — я обернулась и увидела, что, похоже, решил показаться сам лорд, владелец этой деревни с шестью своими охранниками. — Мы знаем кто ты, летящая тень. Знаем, что произошло с Ксардом после вашего появления. Здесь вы не найдёте поддержки! Уходите! — зло кричал он.
Что-то блеснуло в пространстве между нами, я не успела рассмотреть, что это было и откуда конкретно летело, передо мной показалась спина мужа, загородив обзор. И уже в следующую же секунду он сделал неуверенный шаг в сторону и упал, я даже не успела осознать произошедшее. Всё случилось слишком быстро, лишь услышав его сдавленный хрип, перевела взгляд на лежащего на земле возлюбленного…
Из его груди торчала рукоятка кинжала.
— Нееет! — меня обуяли паника и растерянность, вмиг потеряла способность мыслить и двигаться, от всего тела отлила кровь, словно меня резко окунули в ледяную воду.
Его эрго обозленно смотрел на противников и, напряженно рыча, подошел к своему хозяину. Втянув запах бросившего, оставшийся на рукояти, кинулся в толпу на напавшего. Это все произошло за считанные доли секунды, меня охватили невероятной силы горе и ужас. Я понимала, что ничего сделать не успею, но бросилась к любимому, упала рядом с ним на колени, мои руки тряслись и, унять эту дрожь было невозможно. Раэн задыхался от боли, в его глазах плескались удивление и безысходность, мне казалось, что жизнь в них с каждой секундой все сильнее меркла, из его горла раздавались хрипы, похоже, он силится мне что-то сказать.
— Раэн, ччч… Любимый… Я…я… Сейчас… что-нибудь… придумаю… спасу тебя… ты только… подожди… еще… чуть-чуть… Прошу… тебя, не умирай! — мой голос дрожал, в глазах стояла пелена из слез.
Но вдруг он собрал все свои силы и хриплым голосом произнес:
— Зря… мы… всё… это… за…теяли. Я… прос…то… хо…тел… быть… с то…бой… ря…дом. М…м…не к…ка…за…лось, что… ты… то…же… это…го… хо…те…ла. — он с трудом дышал, я чувствовала, как его тело всё больше обмякало в моих руках, а глаза стали затуманиваться.
Собравшись с последними силами, он всё же смог произнести:
— У…ле…тай… лю…би…мая… — он делал попытку сказать что-то еще, но вышло лишь — Хаа… — издал он свой последний обессиленный вздох.
— Рааааэээн! Нееет! Раааааа! — мой крик срывался на жуткий хриплый рык. Я схватилась ладонями за голову и почувствовала на своем лице кровь, отдернула руки, они были в его крови. — АааРаааа! — в последнем исступлении заорала я, меня обуяло такое отчаяние, что не хотелось жить.
Но вдруг я заметила своим усиленным зрением, что он дышит, было сложно поверить, но я проверила пульс на шее и почувствовала его слабое биение. Внимательно взглянула на рану, да, нож торчал из грудной клетки в области близкой к его сердцу, но похоже, что лезвие его не задело. У него пневмоторакс, пробито лишь лёгкое вдруг поняла я.
«Дракоша, он жив! Нам срочно нужно к Кайре!» Я подняла на неё взгляд полный надежды и встретилась с её глазами, в которых было безмолвное понимание и поддержка. Мы с ней совместно приняли решение о том, как лучше его доставить до скрытой в лесу хижины. Она подставила мне шею, чтобы я забралась, оттолкнулась от земли и только потом аккуратно подобрала тело моего любимого мужчины. Только теперь я смогла увидеть, что всё это время охотник преграждал увеличившемуся числу охранников возможность добраться до нас. Оба зверя отчаянно сражались рядом с ним, но заметив наш взлет, тигр мужа поднял взгляд на нас и бросился к воротам, ведущим из деревни.
Охотник и Нарн остались, приняв на себя ярость от неудачного покушения на мою жизнь превосходящих числом противников. Похоже, они станут еще одной невинной жертвой нашей борьбы. Было очень больно это осознавать, но не настолько, как потеря любимого…
Весь полёт, я старалась контролировать Дракошу, чтобы она плавно несла тело мужа. Достигнув места назначения, мы столь же неторопливо спустились, зависнув в нескольких метрах над землёй.
— «Кайра!» — закричала я, но вместо этого раздался лишь рык моей эрго. — КайРрааа! — оглушительно громко зарычала, но звук уже раздался из моего собственного человеческого организма. Дракоша аккуратно положила тело на землю, а как только сама коснулась земли, я поспешила спрыгнуть и бросилась к единственному дорогому мне мужчине.
— Помогииитеее! Кайрраа! — срывающимся от рыданий голосом голосила я.
Жрица выскочила из-за двери хижины на улицу, за ней показалась Эрна. На лице женщины отразился испуг, она растерянно всплеснула руками, подруга тоже пораженно уставилась на нас. Но они быстро вышли из ступора и подбежали к нам.
— Он ещё жив! Ещё жив! — дрожащими руками я пыталась нащупать его пульс.
— Лера, ему может помочь только объединение с его эрго, — сообщила она свой вердикт и добила меня следующей фразой, — если не умрет до его появления…
Знахарка и Эрна скрылись за дверью жилища, видимо, чтобы подготовить всё необходимое для того, чтобы организовать этот обряд.
Казалось, что время замерло. Сквозь пелену слёз я рассматривала мертвецки бледное лицо любимого мужчины, кровавое пятно, пропитавшее его белую рубашку. Мне оставалось только ждать чуда, верить и надеяться. Смотрела на обрезанное ухо и вспоминала наши мечты, которые мы строили на руднике, на нашем секретном островке счастья. Я отчаянно, хоть и беззвучно, молилась. Кому? Мирозданию? Богу? За что и зачем они отнимают у меня последнее? Зачем нужно столько боли и жертв? Предназначение? А есть ли оно? — Я больше в это не верю! Изнутри меня поглощала пустота, всё вокруг стало вдруг темно и бессмысленно.
Кайра уже выложила вокруг нас круг, в головах мужа поставила чашу с необходимой для обряда жидкостью. А тигра всё еще не было.
Раэн на глазах становился всё бледнее, жизнь покидала его тело, забирая с собой мой мир и смысл жизни. Если бы его могла спасти моя жизнь, то я без сомнений её отдала бы. С последним отблеском надежды я посмотрела вперед, в глубину леса, желая увидеть живое полосатое спасение с неправильной формой ушей. Но там были лишь деревья.
— Ааррааа! — истошно завопила я, словно пыталась дозваться своим криком тигра.
Увы, бессмысленно. Я погружалась в пучину отчаяния, меня накрывала волна истерики на грани с безумством. Бесконечный поток слез настолько заливал глаза, что уже не могла ничего разобрать перед собой. Мне хотелось, чтобы он знал, что я рядом, чувствовал меня. Я попробовала нащупать его руку, но почувствовала под пальцами лишь холодный камень с изображенной на нём руной. Но мне нужна была его ладонь. Я сморгнула и увидела, свою ладонь, лежащую на руне и покрытые чешуёй пальцы с когтями. Что-то отдаленно знакомое…
Портал. Дракарн. Какая-то непонятная череда кажущихся бессвязными мыслей, но мне никак не удавалось их ухватить, но слёзы высохли. Я посмотрела на свою эрго, она внимательно вглядывалась в меня, словно пыталась помочь мне что-то вспомнить. В последний раз взглянула на умирающего возлюбленного, взяла его за руку, оказавшуюся почти холодной, и прижала её к своим губам.