«Ну хорошо, я нашел то, что искал, — думал он. — Остается маленький вопросик: что делать дальше? Ломиться в дверь, размахивая пистолетом? Рэмбо из себя изображать? Глупо. Вежливо постучаться и сказать: «Извините, пожалуйста, это не вы меня случайно заколдовали?» Еще глупее. Развернуться и уехать ни с чем? А стоило ли тогда вообще огород городить? И что тогда делать с этой кикиморой? Кстати, надо посмотреть, как она там, жива ли еще».
Вадим приоткрыл заднюю дверцу и заглянул внутрь. Марина все еще была без сознания. Выглядела она ужасно. Левый глаз заплыл, на щеке появился огромный багрово-синий синяк. Темно-русые волосы слиплись от крови. Девушка еще дышала, но слабо, почти незаметно. Губы уже начали синеть.
«Да, похоже, долго она не протянет», — уныло размышлял Вадим. — Что же мне теперь с ней делать?»
В этот момент он услышал, как хлопнула дверь. Вадим обернулся и увидел на крыльце человека, встречи с которым ждал так долго. Вадим сразу понял, что это именно он, иначе и быть не могло. Незнакомец смотрел спокойно и чуть насмешливо. Это разозлило Вадима еще больше. Он быстро достал пистолет, приставил его к виску девушки, там, где еле заметно билась тоненькая голубая жилка, и закричал:
— Чертов колдун! Сними с меня свое заклятие или как оно у вас там называется! Сними, или я убью эту хромую суку прямо сейчас! Ты ведь понимаешь, что терять мне уже нечего!
В этот момент Вадим был страшен. Он почти потерял человеческий облик. Его волосы, ставшие за последний месяц почти седыми, слиплись от пота и свисали на лицо сальными космами. Глаза покраснели и налились кровью.
Грандмастер задумался. Убийство осквернит обитель, но и снять заклятие, не им наложенное…
— Оставь ее. Я обещаю сделать все, что ты хочешь.
Вадим повиновался. Неизвестно почему, но он поверил этому человеку. Он опустил на землю бесчувственное тело Марины и неверными шагами, качаясь, будто пьяный, подошел к крыльцу.
Из левой пристройки вышли двое мужчин. Быстро, почти бегом направились к Марине, подняли ее и унесли в дом. Один из них коснулся ее лба, потом груди и безнадежно покачал головой.
В маленькой комнате, освещенной только масляным светильником, было очень тепло, почти жарко. Марина лежала на высоком столе, покрытом черной узорчатой тканью. Грандмастер жестом отпустил своих помощников и подошел к девушке.
Жизнь медленно угасала в ее теле. Даже если бы сейчас удалось бы каким-то чудом быстро доставить Марину в хорошую клинику с самым современным оборудованием, остаток жизни она пролежала бы в коме.
Один из помощников, молодой черноволосый парень со шрамом на правой щеке, тихо произнес:
— Что ты делаешь, мастер? Она ведь почти мертва. Разве ты Бог?
Грандмастер задумчиво и светло улыбнулся.
— Нет, не Бог. Но иногда делаю его работу.
Он осторожно взял в руки хрустальный шар, поднял над головой Марины и провел вдоль ее тела. В глубине шара почти сразу появилась маленькая светящаяся точка. Она пульсировала, как живая, и отбрасывала на темные стены комнаты разноцветные блики.
Грандмастер смотрел на Марину. Он держал в руках ее теплую трепещущую душу и чувствовал сожаление от того, что не может помочь. Этой девушке суждено было умереть. Слишком далеко ушла ее душа по той дороге, откуда не возвращаются…
Грандмастер отложил шар в сторону.
На груди звякнул медальон. Неизвестно, конечно, что получится, но попробовать стоит.
Грандмастер осторожно снял через голову цепочку. Бережно положил медальон на ладонь и приник губами. Потом выпрямился во весь рост, держа талисман на уровне глаз. Сконцентрировав всю свою волю, пристально посмотрел в центр и медленно произнес слова древнего заклинания, которым решался пользоваться не часто.
Талисман наполнился ярким голубым сиянием. Намного ярче, чем обычно, сейчас от него просто искры сыпались в разные стороны.
Хрустальный шар, лежавший на столе, разлетелся вдребезги. Из него хлынули ослепительные потоки света.
И только тогда Грандмастер почувствовал, как его сила медленно перетекает в искалеченное тело. Щеки девушки постепенно порозовели, губы приобрели нормальную окраску, обморок перешел в глубокий здоровый сон.
Грандмастер повернулся и медленно пошел прочь. Никогда еще он не чувствовал себя настолько обессиленным. Мучительно было видеть кого бы то ни было, а тем более Вадима, но он был связан обещанием. Грандмастер не был больше человеком, а потому не мог нарушить свое слово.
Вадим устал ждать. Он не знал, сколько времени находился в этом странном доме. Рослый детина с совершенно бандитской физиономией провел его в небольшую комнату, освещенную всего лишь тремя свечами. Там жестом указал на широкое кресло, а на попытку о чем-то спросить ответил таким взглядом, что Вадим счел за благо заткнуться.