Мороз неожиданно стал прежним неугомонным Морозом: заулыбался, хлопнул Сергея по колену, замурлыкал что-то под нос.
Вошла Катя.
— Ты почему, Сережа, встал? Ох, Иван, дождешься ты у меня.
— Кому это нужно! — ссутулил плечи Мороз.
Он отошел к окну и, посмотрев на улицу, поманил пальцем Катю. Она помедлила немного.
— Что тут у тебя?
— Смотри!
По тротуару, ведущему к калитке их дома, торопливо шагал высокий молодой человек в костюме защитного цвета. Он то и дело поправлял седую прядь волос, падавшую на лоб, и внимательно посмотрел по сторонам.
— Кто это?
— Не узнаёшь?
— Нет... Постой, постой! Неужели Тимур Азимов?
Тимур, очевидно, был чем-то очень поглощен, потому что, подойдя к калитке, не сразу позвонил.
— К вам, — сказал Мороз.
12
Панченко считал, что Примов, охранявший поочередно с Каримовым колхозную кассу, был у него на крючке. Как случилось, что вместо Примова в эту ночь дежурил Каримов?
Впрочем, Панченко не гадал. Лично для него было понятно, как Каримов очутился на месте Примова. Примов уговорил Каримова подежурить в эту ночь, задумав совершить это преступление.
Позавчера Арал Байкабулов получил в госбанке заработную плату колхозников, часть из нее раздал, часть закрыл в сейф и ушел домой.
Взламывать сейф во время своего дежурства было по меньшей мере глупо, поэтому Примов попросил Каримова подежурить вместо него.
Интересно, куда Примов девал деньги?
Нужно, пожалуй, сначала поговорить с женой Каримова.
...Жена Каримова ничего не скрыла. Более того, узнав, что Панченко из милиции, решительно заявила: Батыра убил Примов. Старший лейтенант, выждав минуту, спросил, почему женщина уверена в том, что ее мужа убил Примов.
— Как это почему? — удивилась она. — Неужели вам неизвестно, что он все время грозил моему? Да об этом каждая ворона кричит. Поезжайте прямо к нему и арестуйте, не то он еще кого-нибудь на тот свет отправит.
— У вас имеются данные?
— Насчет чего?
— Насчет того, что он убил вашего мужа?
— Кто же еще мог убить? Ты подумай, подумай хорошенько. Может, тебе неясно, почему я, русская, замужем за узбеком? Куда от любви денешься? Никуда! Как же я теперь без Батыра?
Женщина заплакала.
Панченко прошелся по комнате, остановился у окна, внутренним зрением следя за женщиной.
Она постепенно затихла и сообщила, как однажды Примов взял два мешка хлопковых зерен и попытался унести домой. Ее муж в это время проходил мимо склада. Он остановился, пристыдил Примова, сказал, чтобы не позорился: высыпал обратно хлопковые зерна. Примов рассердился, стал ругать его разными нехорошими словами, предупредил, что он еще пожалеет об этом, отзовутся ему мышкины слезки.
— Он убил Батыра, он! — заключила женщина. — Арестуйте его!
Панченко переступил с ноги на ногу, почувствовав в самом деле неодолимое желание направиться к Примову и заставить его сознаться в совершенном преступлении, однако своевременно сдержал себя, подумал, что поспешность в таких делах будет плохим помощником, тем более, что у него пока нет ни единого факта, который можно было бы предъявить Примову и заставить его сознаться в убийстве и ограблении кассы.
— Когда это было?
— Что?
— Когда ваш муж видел Примова с хлопковыми зернами? Вчера? Позавчера? Год назад? Два?
— Года полтора назад.
— Примов бывал у вас?
— Бывал.
— Как вел себя? Дружелюбно разговаривал с вашим мужем? Может, грозил?
— Вы поговорите с ним, поймете, что это за человек. Если ему чего-нибудь нужно, то он любой спектакль разыграет. Уж я-то разбираюсь в людях.
— Когда вы последний раз видели его?
— На прошлой неделе.
— Он ничего не говорил вам?
— Нет.
Панченко немного помолчал, затем приступил к главному вопросу, от которого, по его мнению, зависело дальнейшее следствие.
— У вашего мужа были с собой деньги?
— Были.
— Много?
— Рубля три.
В пиджаке Каримова было обнаружено четыреста рублей. Откуда у него взялась такая сумма?
Панченко решил пока не говорить женщине о деньгах, найденных у ее мужа.
— Я еще зайду к вам.
— Заходи, заходи. Ты сейчас куда?
— К Примову.
— Арестуйте его, арестуйте.
Панченко вышел.
Оказавшись на улице, попытался поставить себя на место Примова и неожиданно пришел к выводу, что Примов не мог совершить преступления, хотя кроме него пока не было лиц, которых можно было бы подозревать в убийстве и грабеже.