— Его нет.
— Не-ет? Возможно, вы скажете, когда он будет? Мне необходимо поговорить с ним. Я — Соломина.
— Соломина? Что-нибудь случилось?
— Нет-нет. Мне нужно поговорить с ним, — поспешно сказала Софочка.
— Минутку.
В трубке наступила тишина. Прозоров, вероятно, узнавал, куда ушел Тимур, или, может, решал, что ответить, если нельзя сказать, где он.
— Алло! — позвала Софочка.
Прозоров отозвался не сразу — в трубке некоторое время еще стояла тишина.
— Вы слушаете? Позвоните в Центральный райотдел милиции. Он у капитана Сорокина.
— Спасибо.
Софочка повесила трубку, молча кивнула милиционеру и вышла на улицу.
Капитан Сорокин... Это же муж Клары Евгеньевны. Как это я сразу не догадалась. Значит, Тимур вечером может быть у него? Мы можем увидеться. Интересно, что подумает Клара Евгеньевна? Она проницательна. Журналистка! Только бы Тимур пришел...
Софочка взглянула на свои ручные часики, недоуменно подняла брови: обе стрелки стояли на цифре «три». До вечера можно было сто раз умереть...
29
Софочка «не умерла». В половине седьмого она сидела за небольшим круглым столиком и не спускала глаз с Клары.
— Я уже думала, что вы забыли нас. У вас все в порядке?
— Да, Клара Евгеньевна, — улыбнулась Софочка.
— В университет поступили?
— Да.
— Поздравляю. — Клара помолчала, словно не знала, о чем говорить дальше. — Значит, ваша мечта осуществляется?
— Да.
— Вы всё продумали?
— Всё, Клара Евгеньевна, — горячо сказала Софочка. — Я обязательно буду работать в милиции. Может быть, ваш муж устроит меня к себе... в отдел?
Клара, помедлив немного, ответила:
— Он вообще-то за то, чтобы в милиции работали мужчины.
— Разве ему ничего неизвестно о Наташе Бельской? О ней до сих пор говорят в городе. Простите, Клара Евгеньевна, он, наверное, феодал?
— Кто? — не поняла Клара.
— Ваш муж.
— Ник?
Клара засмеялась. Она не представляла Николая в роли феодала.
— Скорее всего, я у него феодалка, — снова засмеялась Клара.
Софочка не поняла Клару — обиженно, по-детски, надула губы, сделала вид, что заинтересовалась ковровой дорожкой, идущей в другую комнату.
— Ник — феодал... Ах, Софа, Софа, дай бог вам такого феодала... Он считает, что тяжелую работу должны выполнять мужчины. Понимаете? Наташа Бельская — исключение.
— Я все равно не отступлюсь, — сказала Софочка. — Вы отступились бы от своей мечты?
— Нет.
— Выступая у нас в школе, вы защищали тех, кто упорно идет к своей цели. Разве что-нибудь изменилось с тех пор?
— Простите, я не хотела вас обидеть, — прикоснулась Клара к руке Софочки. — Я верю в вас и желаю вам добра. Николай, конечно, поможет вам. Сейчас просто не время говорить об этом. А через пять лет, возможно, вам уже не нужна будет его помощь.
— О чем вы? — с удивлением спросила Софочка.
— Вы не догадываетесь? Пять лет — срок немалый. Вы можете за это время выйти замуж. Муж окажется противником вашей мечты. Не смотрите на меня так осуждающе.
Софочка уверенно сказала:
— Я выйду замуж только за работника милиции!
— Вы — наивная девочка, Софа. Нельзя заранее загадывать, кем будет ваш муж. Может быть, вам понравится летчик или рабочий? Возможно, вы полюбите журналиста или ученого?
«Клара Евгеньевна все-таки в чем-то была права. Пять лет, действительно, большой срок, — вздохнула Софочка. — За это время все может произойти».
— Нет-нет, я выйду замуж только за работника милиции! — сжала кулачки Софочка.
Клара решила испытать Софочку.
— Впрочем, помощь Николая вам, вероятно, не потребуется, потому что вам поможет Тимур.
— Тимур? — у Софочки остановилось сердце. — Почему?
— Вы снова не догадываетесь?
— Клара Евгеньевна!
— Он может стать за это время начальником.
Софочка нервно засмеялась:
— Что же из этого? Я для него ничего не значу.
— Так уж прямо ничего не значите?! — воскликнула Клара. — Он считает, что вы решительная и красивая девушка.
— Правда, Клара Евгеньевна?
— Правда.
Зазвенел телефон.
Клара встала, подошла к письменному столу, сняла трубку.
Звонил Николай.
— Скучаешь?
— Нет.
— У тебя гости?
— Как ты догадался?
— Профессиональное чутье, — привычной фразой отделался Николай. — Софа?
— Да.
— Чудесно. Ты не отпускай ее. Я приеду с Тимуром.
— Он у тебя?
— Вышел. Вообще, в отделе. Целую.