ГЛАВА 49.
Вайдж медленно приблизился к Всаднику Белых Ночей, положив свою руку ему на плечо. Повязка на глазах Хмурого Бога, ничуть не мешала ему «видеть» происходящее.
— Он грустит?– тихо спросил Вайдж.
Оливер осторожно оторвал взгляд от отца и посмотрел на друга.
Вайдж уже несколько недель находился на Джебо. После того, как в Манзасе его ослепили, Верган доставил Хмурого Бога на планету Кларка (в город, высеченный в скалах). «Ирония судьбы, Ратногор,– сказал ему тогда Равнодушный,– Гордый Бунтарь навсегда останется в городе «Дар Свободы», запертый от внешнего мира короткой человеческой памятью. Никто не явится на планету Кларка, никто не увезёт вас отсюда. Вот только, что здесь будет делать первый повстанец Вселенной?»
Но Верган оказался не прав. Спустя неделю на планету прилетел Оливер, случайно узнавший, что крейсер, разбитый Лорой и Вайджем в Манзасе, был единственным кораблём с Джебо, а это означало, что оставшиеся на планете люди никогда не смогли бы покинуть её. Однако желавших улететь с планеты на корабле Оливера не оказалось, да и сам Оливер решил обосноваться на время в Джебо – в единственном на многие галактики уголке Вселенной, которого не коснулась кровавая длань Монахов.
Спустя ещё несколько дней Всадник Белых Ночей разыскал Люка на Титаре, тот был поглощён поисками Ленона. Оливер остался с отцом, помогая ему найти ребёнка. Но отыскать следы Антуана, укрывающего Ленона от Кровавых Монахов, оказалось нелёгкой задачей. А когда они, наконец-то, вышли на командующего Дианы, выяснилось, что тот смертельно ранен, а ребёнок похищен какой-то женщиной. Люк совсем было отчаялся найти сына, но один из людей этой похитительницы явился к нему с предложением выкрасть ребёнка за хорошую плату…
— Я никогда ещё не видел его таким,– угрюмо отозвался Оливер, потрепав Гаци (примостившегося возле ног Вайджа) по холке.
Люк сидел на осколке скалы, рассказывая играющему с ракушками Ленону об океане. Каренс печально улыбнулся, вспомнив, как впервые увидел своего сына: тот теребил Диану за брюки, что-то прося. Чего бы только сейчас не отдал Люк, чтобы вернуть то время.
— Папа смотри,– с восторгом пролепетал малыш, протягивая в крохотной ладошке перламутрово-голубую ракушку,– такого же цвета, как мамины глаза, правда? Подарим её маме, когда она вернётся.
Мужчина с трудом подавил слёзы и, улыбнувшись через силу, кивнул. Любое упоминание о Диане причиняло ему непереносимую боль. Мысли были постоянно заняты любимой женщиной. Люк с лихорадочной настойчивостью перебирал в памяти те дни, что они с Дианой были вместе. Оказалось, что в общей сложности их было не так уж и много, но они стали самыми дорогими воспоминаниями.
— А когда мы вернёмся домой?– вдруг спросил Ленон, устраиваясь у отца на коленях.– Я соскучился по Терри… и хочу к маме.
— Я тоже,– беззвучно прошептал Люк, крепко обнимая сына.
— Оливер говорит, что здесь тоже дом,– продолжал бормотать малыш,– но мне здесь не нравится.
— Почему? Разве тебе не весело со своими друзьями?
Ленон запрокинул голову назад и указал пальчиком в небо:
— Птицы! Летят!.. Я тоже хочу летать!
Каренс невольно улыбнулся, он уже начал привыкать к быстрому переключению ребёнка с темы на тему. И даже порой был благодарен ему за это.
— Привет, как поживает мой братец?– послышался за спиной Люка бодрый голос Оливера.– Кто это тут хотел летать?!
Он ловко подхватил ребёнка на руки, слегка подбросив вверх.
— Ещё! Ещё!– радостно засмеялся Ленон, с восторгом растопыривая пальчики рук, словно перья крыльев.
— До коронации осталось всего несколько дней,– присаживаясь возле Каренса, тихо промолвил Вайдж.– Золтан станет правителем Кровавой Империи.
Люк медленно покачал головой:
— Нет, не станет. Он лишил меня самого дорогого, что было у меня. Я лишу его самого дорогого, что есть у него!
— Власти?– повернув голову в сторону друга, спросил Хмурый Бог.
— Жизни.
— Не спеши, у тебя будет такая возможность, но позже. Мы не сумеем подготовить покушение на императора сейчас.
— Уже выяснили, где будет проходить церемония?– жёстко поинтересовался Люк, проигнорировав реплику Вайджа.
— Пока это держится в строгом секрете. Более того: никто толком не знает, где сейчас сам Золтан.
— Должно быть, строит планы новых завоеваний,– с ненавистью процедил Каренс.– Но это ненадолго!
Хмурый Бог коснулся рукой плеча друга, словно желая его предостеречь, но Люк не дал Вайджу возможности сказать ни слова.
— Я всё обдумал, отговаривать меня бессмысленно,– решительно заявил Каренс.– Вы с Оливером можете помогать мне или нет. Но я не отступлюсь от своих планов. Я раньше сто раз сойду в ад, чем Кровавый Монах станет императором в этих галактиках.
ГЛАВА 50.
Гиара отсутствовала в системе Тень уже три дня. Орлан перестал удивляться её внезапным исчезновениям и появлениям. Жизнь этой женщины, видимо, состояла из сплошных загадок, разгадывать которые было либо опасно, либо бессмысленно.
Весь день моросил дождь, и Орлан обосновался в библиотеке, предпочитая проводить время с книжкой. Внезапно его внимание привлекла чья-то перебранка в холле. Монах отложил книгу и вышел посмотреть, в чём дело.
— А я не просила тебя думать!– прошипела Гиара, отчитывая здоровенного детину весьма грозного вида.– В следующий раз за такую инициативу я спущу с тебя шкуру! И это не преувеличение!
— Но откуда я мог знать, что такое входило в ваши планы?– робко возразил мужчина.
— Замолкни! Не желаю больше слушать эти жалкие оправдания!
Неторопливо прошествовав в центр холла, Орлан слегка кивнул Гиаре. Женщина была явно не в духе, поскольку посмотрела сквозь Монаха, как это она делала всегда при встрече с незнакомцами.
— Гиара,– окрикнул Чистюля, немало задетый таким отношением.
— Ну, что ты встал,– прикрикнула на слегка притормозившего верзилу женщина,– иди, разыщи Авию! Пусть собирает вещи!
Гиара нехотя повернулась к Монаху. Сейчас ей меньше всего хотелось общаться с ним, но игнорировать столь явное обращение было слишком грубо даже для неё.
— Что?
— Ты куда-то собираешься?– подходя ближе, поинтересовался Орлан.
Его взгляд вдруг застыл на шее Гиары, где зловеще красовался совсем свежий порез не меньше трёх дюймов в длину.
— У тебя неприятности?– нахмурился Чистюля.– Я могу чем-то помочь?
— Да! Не лезь ко мне со своей помощью!
Монах молча проглотил обиду.
— Верган сейчас в замке?– сухо спросила Гиара.
— У себя в покоях,– мрачно кивнул Орлан, слегка поморщившись.– Но вряд ли тебе удастся с ним поговорить.
— Почему?
Гиара толкнула дверь в покои Вергана и быстро прошла в его комнату. Если в остальных комнатах апартаментов слуги уже успели прибраться, то спальня Равнодушного была не тронута. Здесь по-прежнему царил хаос на руинах некогда изысканных убранств. Верган лежал поперёк сломанной кровати, подтянув колени к груди. Глаза его были полузакрыты: то ли он спал, то ли находился в прострации.
— По-моему, он в этой позе все три дня, с тех пор как…– Орлан вдруг замолчал, удивлённо посмотрев на Гиару, направляющуюся к выходу.
Чистюля догнал женщину уже в коридоре и, едва поспевая за ней, спросил:
— Почему ты ушла, ничего не сделав?
— Ты был прав – с ним бесполезно разговаривать,– сухо констатировала Гиара.
— И что? Ты теперь вот так уедешь?
— Я постоянно уезжаю, если ты ещё не заметил.
Орлан был готов поклясться, что слышит в голосе женщины насмешку. Вот только ему было не понятно, по какому поводу она иронизирует.
— Да, но обычно ты не собираешь вещи.
Гиара проигнорировала реплику мужчины. Вскоре Чистюля понял, что они направляются в крыло замка, где находились медицинские лаборатории.
— Эээ… Лора пока не приходила в себя, Хорсе к ней никого не пускает,– попытался остановить Орлан.– Тебя тоже не пустит.
Женщина вновь оставила слова Монаха без внимания.