— К ней нельзя!– выпалил Хорсе, едва отворилась дверь лаборатории, и на пороге показались Орлан и Гиара.
Доктор решительно преградил путь в соседнюю комнату. Тут же подоспел и Фиерс, присоединившись к коллеге.
— А я не к ней,– улыбка, скользнувшая по губам женщины, не предвещала ничего хорошего.– Я к тебе!
Хорсе озадаченно потупился, не зная, как реагировать.
— Каково сейчас состояние Лоры?– жёстко поинтересовалась Гиара.
— Кризис миновал, но потребуется немало времени…
— К вечеру!– бесцеремонно оборвала женщина, сверкнув холодной бирюзой глаз.– К вечеру она должна быть на ногах, в противном случае… Верган не будет больше нуждаться в ваших услугах!
Смысл последних слов был ясен всем. Не издав больше ни звука, Гиара покинула лабораторию. Орлан, остолбенев, смотрел то на Хорсе, то на Фиерса, которых, в свою очередь, парализовало ничуть не меньше, чем Чистюлю. Ни один из них не сомневался, что Гиара исполнит угрозу.
— А если попробовать нейростимуляторы?– полушёпотом предложил Фиерс.
— Это может вызвать расстройство центральной нервной системы,– с дрожью в голосе возразил Хорсе.
— Это лучше, чем ничего.
Было около семи вечера, когда Гиара открыла дверь в медицинскую лабораторию к Хорсе и с порога не терпящим пререкания голосом спросила:
— Полагаю, Лора уже на ногах?
Доктор неопределённо кивнул.
— Ну, и?– выжидательно усмехнулась женщина, давно привыкшая к тому, что окружающие робели в её присутствии, опасаясь ненароком прогневать.
— А-а-а… она пришла в себя… и показатели все в норме…
— Но?
— Но… похоже, у неё депрессия… Она не собирается подниматься с постели…
«Прекрасно,– хмыкнула про себя Гиара,– отличная была идея поднять на ноги Вергана при помощи Лоры! А может, стоит сразу положить их рядышком в склеп?! Как же мне всё это надоело! Знала бы я тогда, какую цену он потребует…»
Женщина отогнала прочь все мысли и, не спрашивая разрешения, прошла в комнату к Лоре. Хорсе не только не двинулся с места, но и ничего не сказал.
Принцесса лежала на постели, отсутствующим взглядом буравя потолок. Разочарованно покачав головой, Гиара решительно приблизилась к Лоре и пару раз щелкнула пальцами у неё перед глазами. Принцесса всё тем же невидящим взглядом посмотрела на вошедшую.
— Хм… у меня складывается впечатление, что тебе нравятся медицинские апартаменты больше, чем собственные,– весело подмигнула Гиара.
Бледное лицо Лоры, словно застывшая маска, не отражало никаких эмоций – едва ли самый жестокий художник был способен изобразить столь безжизненный портрет.
— Может пора перебраться в свои покои?
— Для чего?– тихо и безучастно спросила принцесса.
Гиара оживилась, она явно не ожидала, что Лора слушает её.
— Ну-у… хотя бы для того, чтобы привести Вергана в чувства. Похоже, он решил провести остаток дней в четырёх стенах или, если быть точнее – на развалинах своей кровати.
Принцесса отрицательно покачала головой:
— Ничто не сможет привести его в чувства. Он потерял женщину, в которой заключался смысл его жизни.
— Да, Веста значила для него очень много, но Верган способен ещё обрести в жизни новый смысл… если ему поможешь ты.
Гиара с надеждой (а может и с мольбой) во взгляде смотрела на Лору.
— Ни одна женщина не способна заменить для него Весту, как ты этого не понимаешь?– в голосе принцессы появилась дрожь.– Я видела безумие, бесконечное отчаянье в его глазах… Я была слепа… я не представляла, что его можно так глубоко ранить… Нет, не то… не ранить – убить! Его взгляд (в тот вечер) преследует меня… мучает больше, чем…
Лора вдруг замолчала, пытаясь подавить слёзы.
— Постой,– с некоторой растерянностью пробормотала Гиара, сдавливая пальцами виски.– Ты ревновала Вергана к Весте? Ты полагаешь, что я говорю о… Стоп, стоп, стоп! А какие отношения, по-твоему, связывали их?
— Разве это не очевидно?– полушёпотом отозвалась принцесса.– Они любили друг друга.
— Ты имеешь в виду…
— Я знала, что Верган постоянно бывает у неё; я видела нежность в их взглядах, обращённых друг к другу; я чувствовала, что только Веста способна сделать его счастливым; его лицо озарялось улыбкой, когда…
— Остановись!– резко оборвала Гиара.– Не изводи себя, тем более, что ты не знаешь правды!
Лора непонимающе смотрела на женщину.
— Он любил её, но это – любовь брата к сестре. Веста была его сестрой!
— То есть как?– принцесса почувствовала странный приступ тошноты.
Как она могла столько времени не замечать очевидного? Мало того, что подобная привязанность Вергана к женщине ей всегда казалась необъяснимой, так они же внешне явно были похожи.
— Мы с Верганом скрывали это, опасаясь, что Весту могут убить.
— Почему?
— У Вергана не много живых врагов, но… это могущественные враги… из разряда тех, что бьют в самые уязвимые места.
— Так Весту убили, потому что узнали, что она…
Лора с ужасом смотрела на Гиару. Внезапно открылась дверь, и на пороге показался Орлан.
— Мне сообщили, что ты пришла в себя,– улыбнулся он, приближаясь к постели.– Как ты?
Увидев Чистюлю, Гиара учтиво отошла на пару шагов, а может она сделала это, дабы прервать тему их с Лорой разговора.
Верган пребывал в состоянии полного отчуждения. Его ум был свободен от мыслей; его уже не терзали воспоминания о смерти сестры; он не понимал и не помнил ничего. Он просто лежал без движения в ожидании своего последнего часа. Равнодушный перестал различать звуки, запахи, цвета – всё стало далёким и ненужным. Он даже не почувствовал, как ему ввели через дивол лекарственные препараты.
— Верган! Верган!– Лора похлопала мужчину по щекам, пытаясь привести в сознание.– Ну, давай же!.. Верган, очнись!
Принцесса проверила пульс и вколола новую дозу лекарства. Её почти охватило отчаянье: мужчина по-прежнему ни на что не реагировал. Прошло несколько томительных минут, обратившихся в вечность, прежде чем Верган приоткрыл глаза.
— Л-о-р-а…– отрывисто прошептал он обескровленными потрескавшимися губами.– Я мёртв?
Женщина едва сдержала возглас облегчения.
— Нет. Твоё время ещё не пришло.
Взгляд чёрных печальных глаз застыл на лице Лоры. Нескончаемые минуты заполнились оглушающей тишиной, сквозь которую прорвался измученный голос:
— Почему… ты это… сделала?
— Потому что…– принцесса вдруг замолчала и, наклонившись к Вергану, осторожно коснулась губами его губ.
Мужчине показалось, что его воображение затеяло сыграть с ним злую шутку. Он с изумлением смотрел на Лору. Под этим прямым взглядом принцесса начала чувствовать странное смущение. Ничего не объясняя, она поспешно покинула комнату, лишь на мгновение задержавшись возле двери, словно хотела что-то сказать, но передумала.
«Нет, этого не может быть. Ты бредишь,– говорил сам себе Верган.– Ты и Лора – нет! Безумная фантазия – ничего более! Впрочем, она сделала это из одной лишь жалости. Да-да, именно из жалости! Думала, что таким образом вернёт тебе желание проснуться. Игра! Притворство! Тогда это уж совсем жестоко»!
Подобные мысли терзали Вергана довольно долго.
Внезапно над ним раздался громкий металлический голос:
— Пора вставать. Ты же не хочешь умереть, так и не узнав правды.
— Какой правды?– слишком резко спросил Равнодушный и открыл глаза.
К его немалому изумлению в комнате никого не оказалось. Но уже мгновение спустя в дверях появилась Гиара.
— С кем это ты разговариваешь?– удивилась она.
Верган приподнялся со своей разломанной кровати и ещё раз огляделся.
— Кого ты высматриваешь?– ещё больше изумилась женщина.
— Ты слышала голос?– шокированно спросил Монах.
— Кроме твоего – нет.
«Неужели, я схожу с ума?– мелькнула странная мысль в воспалённом мозгу Вергана.– Что было на самом деле, а что нет»?
— А Лора ко мне заходила?– вдруг поинтересовался он.
— Может и заходила, откуда мне знать?– после некоторой паузы отозвалась Гиара.– Спроси у неё сам.