Ближе к вечеру Верган уехал в город. Никем не замеченный он пробрался в потайную комнату Лу-Лу, ожидая её возвращения.
Ждать пришлось долго. Хозяйка салуна развлекала посетителей и следила за порядком. К себе она явилась уже под утро. Обнаружив в комнате задремавшего Вергана, Лу-Лу охнула и быстро заперла за собой дверь.
— Ты что здесь делаешь?!– возмущённо зашипела женщина.– Ты знаешь, что вас с Лорой всюду разыскивают! Ко мне приходили и твои, и эти…
— Кто?– хмуро повёл бровью Монах, поднимаясь из кресла.
— Ну, из мятежников… Которые с Хмурым Богом! И я не думаю, что это их последний визит.
— Что ж, тогда передай им письмецо для Люка.
Мужчина вынул из кармана сложенный пополам конверт и протянул Лу-Лу.
— Ты за этим пришёл?– удивилась та, забирая послание.
— Нет. Мы договорились с Гиарой, что я сообщу тебе место, где мы с Лорой скрываемся.
— Нет! Нет! Нет! И знать не хочу!– запротестовала женщина.– Думаешь, почему твои братья оставили меня в покое? Потому что я ничего не знала о тебе! Эта всякая ваша магия, телепатия и прочее… никаких пыток теперь не надо, чтобы покопаться в мозгах у простых смертных!
Верган чуть улыбнулся, внимая сетованиям Лу-Лу. В ней, бесспорно, умерла великая актриса.
— Хорошо. Тогда сделаем по-другому,– согласился мужчина.– Пускай Гиара оставит записку в дупле старого дерева на Печальной вершине. Знаешь, где это?
— Спрашиваешь? Конечно.
— Я буду проверять тайник каждую ночь.
Женщина понимающе закивала, и Верган вдруг отчётливо ощутил все её мысли и чувства: тревогу за них с Лорой, страх перед Кровавыми Монахами, недоверие к людям Хмурого Бога. Все мироощущения Лу-Лу стали для мужчины открытой книгой.
«Что происходит? Откуда эти способности?.. Нет! Такими силами не может обладать смертный,– тревожная мысль заставила Вергана содрогнуться.– Это невозможно! Так не должно быть»!
— Что с тобой?– заботливо спросила женщина.
— Н-ничего. Прощай.
Равнодушный быстро направился к двери.
— Береги себя,– вздыхая, прошептала Лу-Лу.
Было раннее утро, когда Верган вернулся в дом лесника. Сидя на пороге, закутанная в шаль, ёжась от холода, его ждала Лора.
— Ты что здесь делаешь?– оторопел Монах, подходя к женщине.
Та молчала, не отрываясь, глядя в глаза супругу. Да и могла ли она подобрать слова, чтобы выразить свои чувства? За эту ночь Лора пережила целую жизнь. Она вдруг осознала, что до безумия боится потерять Вергана. И теперь, когда он вернулся, сердце женщины затопила светлая радость.
— Я люблю тебя,– прошептала она, поднимаясь навстречу.
ГЛАВА 55.
Зал, имеющий форму квадрата (в каждом углу которого возвышался трон), озарил слепящий свет. В центре огромного серебристого креста, выложенного на чёрном полу, стояло четыре человека. От каждого из них простиралась дорожка к трону, с выгравированными надписями.
Взгляд Люка застыл на его дорожке, ведущей к западному трону, где у подножия стояла статуя молодого мужчины, держащего в руках огонь.
«Один из них, рожденный под давленьем,
Мечтая о свободе неземной,
Освобождаясь от гнетущего томленья,
Пойдёт честолюбивою тропой»!– гласила надпись на серебристой дорожке.
Перед глазами Люка вдруг отчётливо вспыхнули воспоминания юности: его жуткие ссоры с отцом, споры с Эдгаром, побег из дома и головокружительная карьера в Галактической Гвардии.
«Второй, познав мучения в изгнанье,
Судьбу свою жестокую кляня,
Желая отомстить, нашлёт страданья
На тех, кем проклят был… и на себя»!– было начертано перед ногами Веора на серебристой ленте, ведущей к восточному трону, возле которого стояли фигуры детей, с возведенными к небу руками.
Глава Белых Бандитов ощутил, как по его телу разливается неприятный холод. Память рисовала картины из его детства, когда сожгли отца, а его – ребёнка – заклеймили и выгнали из поселения.
На дорожке к южному трону (где возвышалась статуя девушки, держащей пригоршни земли) перед Лорой было выгравировано:
«Пройдя предательство, коварство и измену,
Своею целью третий изберёт –
Игру чужими чувствами: подмену
Любви притворством и пустой расчёт»!
Женщина почувствовала неприятный спазм. Воспоминания тех жутких лет, что она пыталась забыть, захлестнули её с головой: молодой Лойд во всём своём блеске, его внезапная женитьба на другой и бесконечные обманы Лорой своих поклонников.
Дорожку, ведущую к северному трону (с фигурой склонившегося старца, льющего воду из кувшина), на которой стоял Верган, украшала надпись:
«Четвертому дано будет познать
Все стороны и закоулки Зла.
И Тьмы деяния нельзя будет унять,
Свет и Добро заменит в сердце Мгла!
Он переступит все черты и грани,
Его отвергнут и чужие, и свои…
Лишь не затянутся на сердце раны –
Он станет жертвой истиной Любви»!
Внезапная темнота окутала зал. Когда вновь вспыхнул свет, все четыре трона оказались заняты Властителями.
— Каждый из вас перешагнул, через предначертанное,– раздался глубокий голос главы Совета Властителей.– Сегодня кануло в прошлое последнее пророчество, поэтому вы все здесь.
«Я более не «жертва истиной Любви», я любим,– с волнением думал Верган.– Её признание перевернуло мою жизнь»!
— Что всё это значит?– жёстко спросил Люк, обводя взглядом зал.– Ты?!..
Взор Каренса застыл на Равнодушном.
— Твои фокусы?!– процедил он, хватая Вергана за грудки.
— Остановись, Люк,– послышался голос главы Властителей (он шёл откуда-то сверху, растворяясь в сознаниях людей и подчиняя своей воле).– Сегодня особенный день. Перед вами откроются тайны Вселенной, вам станут доступны знания о судьбах народов и каждого человека, а так же их мысли. Вам будет подвластно всё. Вы станете новым Советом Властителей – теми, кого смертные считают Богами. У вас будет небывалая сила, но вам придётся научиться себя контролировать и использовать её только в крайних случаях. А ещё – вам придётся научиться не вмешиваться в судьбы людей…
Дальнейшие слова слились с образами и знаниями, дарованными новым Властителям, которые находили ответы на все свои давние вопросы. Теперь стало ясно, что Верган по матери, а Веор и Люк по отцу являлись потомками Создателя. Их судьбы были определены давно и ничто не смело этого нарушить.
Веста… Брат искал её всю жизнь, но нашёл именно сейчас. Отныне Верган знал, что её смерть была не случайна, она позволила им с Лорой разобраться в своих чувствах. Так было предначертано.
Гиара… Её тайна оказалась связана с Рико. За смерть Эриктона женщина поплатилась душой. Безжалостный Монах наложил заклятие – «печать повелителя», с помощью которого контролировал Гиару. Перчатка на её руке давно уже скрывала не следы публичной экзекуции, а выжженный Рико магический символ. С его помощью маг контролировал женщину, когда её интересы шли вразрез с его. И жизни Гиары суждено было оборваться в тот момент, когда скончается сам Безжалостный Монах.
Рико… Он жил лишь местью Каренсу и Мерну, истреблял их потомства и всегда видел на троне Кровавой Империи только Вергана. Золтан был нужен ему лишь как средство на пути к заветной цели. Рико запаниковал, когда у Равнодушного вдруг появились чувства, потому и пытался всеми способами устранить Лору.
Орлан… Всегда был предан Вергану и давно уже догадался о тайне брата, начертанной на правом плече. Однако Чистюля не афишировал свои открытия.
… … …
Тайны и судьбы всего человечества входили в сознания Вергана, Веора, Люка и Лоры. Рождался новый Совет Властителей, а вместе с ним и НОВАЯ ЭПОХА…
КОНЕЦ