Вслед нам прилетел полный бешенства рык тёмного лорда, неожиданно оставшегося не у дел. Только никто из нас не собирался терять ни одного лишнего мгновения. Маховик событий стал слишком лихо набирать обороты. Он уже грозил разрушить не только мою жизнь.
Мы оказались в анфиладе комнат, которые были отведены в доме наставницы именно для меня по просьбе главы моего рода. Увидев висящее на плечиках платье из бордового шёлка с глубоким декольте, внутренне содрогнулась. Слишком уж живо в памяти всплыл последний из уроков этикета и придворных премудростей и тёмные лорды, состязающиеся за моё внимание. Ничего неприличного в них не было, кроме намерений самих аристократов всех мастей в отношении меня.
Хозяйка дома молча увела нас в защищённый от прослушивания кабинет и предложила всем троим присесть на гостевой диван.
– Говорила я Тирэну, что попросту спрятать тебя, Соль, в горной Академии будет недостаточной мерой. Конечно, до представления при дворе будет небольшим отступлением от правил защитить тебя при помощи комплекта для Наследницы, но… Суровые времена требуют нестандартного подхода, – чёрные глаза словно заглянули мне прямо в душу, а потом моя наставница мягко пожурила меня за излишнюю скромность. – Соль, девочка моя, пора уже смириться с тем, что тебе никогда уже не отвертеться от своих обязанностей преемницы главы рода Ре`Мранн. Честно говоря, сомневаюсь, что Тирэн когда-нибудь остепенится. Наше счастье, что у нас есть ты!
Тёмная леди, видимо, ждала высокого гостя, а я ощутила приступ такой сильной паники, что непроизвольно попыталась спрятаться за спину просиявшего от радости Кирина. Только мне никто не позволил смалодушничать. Выступивший из языков красного пламени Тирэн Ре`Мранн лично застегнул на моем запястье браслет. Потом замок цепочки с кулоном с огромным кровавым рубином. Увенчавшее палец колечко полыхнуло янтарными искрами. Родовые амулеты подтвердили высокий статус, который с радостью послала бы куда подальше, даже на миг не задумавшись.
– Итак, коль скоро обстоятельства вынудили вас покинуть ваше уединённое учебное заведение, мы вполне можем покончить с кое-какими досадными формальностями.
– Не уверена, что мои нервы в состоянии выдержать ещё одно потрясение, – я старательно рассматривала носы собственных туфелек, не смея поднять глаз на собеседника, чтобы он не прочёл там панического ужаса.
– Глупости, Соль. Тебя, всего лишь, представят в качестве Наследницы рода Ре`Мранн всем присутствующим в этом доме аристократам. Ну и от урока танцев тебе сегодня, увы, отвертеться не удастся.
Спорить или возражать было бесполезно. К тому же, и хозяйка дома решила сказать своё веское слово:
– Родовые амулеты вместе с защитой, наложенной адептом лер Вларром смогут уберечь тебя практически от всего. Конечно, при условии, что сама будешь осторожна, девочка моя. Теперь уроки танцев, этикета и прочих важных для твоего официального положения секретов будут проходить по будням ежедневно. Мар и Кирин помогут справиться с любой возникшей на твоём горизонте угрозой. Завтракать, обедать и ужинать теперь будешь в моём доме. Пусть все заговорщики катятся прямиком в Бездонную Пропасть, где всем им самое место! – тёмная леди вызвала служанок и велела им привести меня в порядок для выматывающих нервы занятий. Все мои попытки возражать были довольно жёстко пресечены. – Ты должна привыкнуть. Кстати, Мар, вполне можешь помочь Солире побыстрее справиться со всеми возникающими у неё затруднениями.
– Сделаю все, что в моих силах, леди Эвелинн. Можете даже не беспокоиться об этом, – эльфийка прекрасно понимала, насколько моей душе претят все эти пустые, на мой взгляд, придворные экивоки.
Две молодые эльфийки долго шептались, советуясь друг с другом, как поэффектнее уложить мою антрацитовую гривищу и подчеркнуть утончённую красоту тёмной леди. Наконец, они пришли к соглашению и уволокли меня в ванну приводить в порядок.
Через полчаса я была поставлена перед зеркалом. Рассматривая себя, была вынуждена согласиться, что девушки оказались мастерицами собственного дела. От Солиры Ларрэрр не осталось и следа. Из зазеркалья на мир взирала знающая себе цену молодая дама, которая не побоится заглянуть даже в самую душу Тьмы. Высокую причёску украшали не только два золотых гребня, но и изящная диадема с рубинами. Они прекрасно гармонировали с комплектом родовых амулетов и платьем глубокого оттенка бордового вина.