Элисон Кокран
Очарован наповал
Информация от издательства
Alison Cochrun
The Charm Offensive
На русском языке публикуется впервые
Кокран, Элисон
Очарован наповал / Элисон Кокран; пер. с англ. И. Бадьяровой. — Москва: Манн, Иванов и Фербер, 2023. — (Red Violet. Притяжение).
ISBN 978-5-00195-712-6
В тексте неоднократно упоминаются названия социальных сетей, принадлежащих Meta Platforms Inc., признанной экстремистской организацией на территории РФ.
Все права защищены. Никакая часть данной книги не может быть воспроизведена в какой бы то ни было форме без письменного разрешения владельцев авторских прав.
Text copyright © 2021 by Alison Cochrun
Originally published by Atria Books, a Division of Simon & Schuster, Inc.
© Издание на русском языке, перевод, оформление. ООО «Манн, Иванов и Фербер», 2023
Посвящается Хезер, Мередит и Мишель, потому что всем известно: нет ничего лучше женской дружбы.
Первый вечер съемок
Пасадена, штат Калифорния, 5 июня 2021, суббота, 20 участниц, 64 дня до финала
Дев Дешпанде точно знает, когда поверил в «долго и счастливо».
Десятилетний, он по-турецки сидит в гостиной перед телевизором и завороженно смотрит «Долго и счастливо». Это телешоу похоже на сказки, которые он читает перед сном, накрывшись одеялом с персонажами из «Звездных войн», хотя родители уже давно велели ему погасить свет. Сказки о рыцарях, замках и волшебных поцелуях. Это телешоу похоже на фильмы, которые он смотрит со своей няней Мариссой, — в них истории о корсетах, красавцах с надменными лицами и танцах в тишине, которые красноречивее любых слов. От таких историй Деву кажется, что сердце у него слишком большое, а тело слишком маленькое.
Но «Долго и счастливо» лучше этих историй тем, что оно настоящее. Ведь это реалити-шоу.
На экране красивый блондин протягивает украшенную драгоценностями тиару девушке в розовом платье.
— Желаешь стать моей принцессой?
Фоновая музыка нарастает, по щеке у девушки катится одинокая слеза.
— Да, да! — Она зажимает рот ладонями, и блондин увенчивает ее золотые волосы золотой короной.
Золотая пара целуется, сливаясь в объятиях.
Дева завораживает этот мир запряженных лошадьми карет, вечерних платьев и широких романтических жестов. Мир зарубежных вояжей и поцелуев у кирпичных стен на фоне сверкающих вдали салютов. Мир, в котором «долго и счастливо» гарантировано. Дев смотрит и представляет себя золотоволосой девушкой, которую прекрасный принц кружит в вальсе по бальному залу.
— Выключи эту устаревшую, патриархальную ерунду! — рявкает вернувшаяся домой мать. Под мышками она держит большие пакеты с продуктами.
Но Дев не выключил ту устаревшую, патриархальную ерунду. По сути, он сделал наоборот. Он стал ее частью.
— У меня тост! — объявляет Дев, разливая шампанское по фужерам, которые ему с готовностью протягивают со всех сторон. — За начало любовного квеста!
Деву двадцать восемь, в первый вечер съемок нового сезона «Долго и счастливо» он сидит на заднем сиденье лимузина с пятью пьяными девушками. Среди них бывшая королева красоты, тревел-блогер, студентка медицинского вуза, программистка и Лорен. Все умницы-красавицы, все заливают мандраж изрядным количеством лимузинного шампанского; когда машина подъезжает к воротам замка, все радостно поднимают фужеры. Дев отпивает обязательный глоток, мечтая о напитке покрепче: так хочется притупить боль, терзающую сегодня его слишком большое сердце.
Следующие девять недель он будет приучать этих конкурсанток к камерам, направлять их в групповых квестах и церемониях коронации, помогать им создавать свои волшебные истории любви. Если все сделать правильно, через девять недель одна из девушек получит финальную тиару, брачное предложение, желанное «долго и счастливо», и Дев, возможно, забудет, что в его собственной жизни «долго и счастливо», вероятно, никогда не наступит.
Дев растягивает губы в сладчайшей продюсерской улыбке.
— Ну, девушки, еще чуть-чуть, и перед вами предстанет Прекрасный принц!
Лимузин наполняется радостными воплями, Дев ждет, когда они стихнут.
— Сейчас я свяжусь с нашим сценаристом и сразу вернусь к вам.
По условному сигналу помощник продюсера открывает дверцу лимузина. Дев выходит из салона.
— Привет, малыш! — снисходительно говорит Джулс. — Как дела?